Анна Акимова - Укол гордости

— Давай отойдем, а то тут Персика задавят. — Гайка оттащила Варю в сторонку и сунула ей куртку. — Надевай, а то простудишься.

Сама она была одета, через плечо у нее висели две сумки — своя и Варина. Она спустила Персика на землю, и они с Варей стали разглядывать дом, пытаясь понять, где же все-таки горит.

— По-моему, это в подвале, — сказала Гайка и вытянула руку. — Вон смотри, из подвального окошка дым валит!

Варя посмотрела в том направлении, куда показывала Гайка. Действительно, из подвальных окошек густо валил дым.

— Ой, — вдруг спохватилась Гайка. — Я же Зосин телефон себе в карман сунула! Пойду отдам!

И она умчалась, сунув Варе поводок. Варя натянула куртку, туго намотала на руку поводок, чтобы Персик не убегал далеко, и стала бездумно глазеть на свой дымящийся дом.

Все дальнейшее произошло буквально за несколько секунд.

Персик внезапно резко рванулся куда-то. Варину руку с намотанным поводком больно вывернуло, она вскрикнула и куда-то поехала, одновременно разворачиваясь назад и теряя равновесие. Падая на колени, она успела увидеть, что позади нее — близко, на расстоянии вытянутой руки — стояла незнакомая старуха в темной поношенной куртке, длинной юбке и платке в коричневую клетку. Правой рукой старуха тянулась к ее шее. Эта рука успела бы коснуться ее, если бы Персик не кинулся на старуху.

Атака была внезапной и резкой, старуха инстинктивно отшатнулась и тоже не удержала равновесия, неловко осела на землю, а Персик яростно вцепился зубами в ее сапог.

— Пер!.. — крикнула Варя и застыла с открытым ртом, наткнувшись на страшный взгляд блекло-голубых, почти бесцветных глаз. Их лица оказались друг напротив друга, и Варя ясно увидела знакомые глаза на незнакомом, морщинистом, как у обезьяны, лице. Ее как будто парализовало, она не могла двинуть ни рукой, ни ногой, в голове стояла звенящая тишина.

Старуха резко и безжалостно ударила ногой Персика, и тот, коротко взвизгнув, покатился по траве. Старуха вскочила и побежала к выходу со двора. Она бежала быстро, высоко вскидывая колени, совсем не по-старчески и только слегка, едва заметно припадала на правую ногу.

Варя не могла оторвать от нее взгляда. В ее мозг отчетливо, до мельчайших деталей, навсегда врезалась эта картина: женщина несется к повороту на шоссе, навстречу ей на приличной скорости выруливает пожарная машина с крутящимся на крыше проблесковым маячком. Из-за стены кустов, отделяющих двор от шоссе, они слишком поздно увидели друг друга. Старуху буквально вынесло под машину и сильным ударом правого бампера отбросило на газон.

У Вари как будто что-то лопнуло в голове, и она сразу стала слышать звуки — взволнованные крики людей, шум мотора, громкий мат водителя пожарной машины, который выскочил из-за руля и кинулся к упавшей старухе.

Та пыталась встать, но у нее ничего не получалось. До нее было метров семь, и Варя видела, как она ощупывает ногу и снова пытается встать, и снова падает на землю. Еще несколько пожарных выскочили из машины и окружили старуху. Кто-то протянул ей руку, но старуха злобно оттолкнула ее.

Она сделала еще одну, последнюю попытку встать. Опять не смогла, осела на землю и длинным движением, видимо, стоившим ей большого труда, развернулась назад, туда, где стояла Варя. Варя увидела ее искаженное болью лицо и белые, нечеловеческие глаза. Из этих глаз выплеснулась и окатила Варю такая ощутимая ледяная волна ненависти и злобы, что Варя отшатнулась.

Старуха вскинула вверх правую руку. Варя видела, как скрюченные пальцы резко сжались в кулак. Следом за этим старуха вдруг вытянулась, как будто пытаясь последним движением достать Варю, и лицом вниз упала на газон. Больше она не шевелилась.

Двое пожарников кинулись к ней, осторожно перевернули на спину, растерянно выпрямились и переглянулись

— Ё-моё, — громко сказал один. — Я не понял. Она чего, померла?

Его слова были услышаны в толпе, к газону, на котором лежала старуха, хлынули любопытные.

К Варе подскочила Гайка с Персиком на руках, что-то хотела сказать, но Варя опередила ее.

— Гая, это она, — сказала она севшим голосом, не отрывая глаз от старухи.

— Кто она? — не поняла Гайка. — Эй, Варя, что с тобой?

— Это она, — повторила Варя. — Та, с ухом! Надо в полицию! Гайка ойкнула, на мгновение застыла, но потом быстро сунула Варе Персика, вытащила из кармана куртки телефон и начала нажимать кнопки.

Персик был в порядке. Он злобно рычал и рвался из рук. Варя машинально прижала его к себе, по-прежнему не отрывая глаз от старухи, лежащей на газоне. Она была уверена: старуха притворилась мертвой и теперь ждет ее, Варю. Ждет, что она подойдет, чтобы убить ее. Она пришла за ней!

Вокруг газона уже собралась толпа. Люди забыли про пожар и громко обсуждали новое происшествие.

— Инсульт! Или инфаркт, — говорил один. — Много ли старухе надо!

— Или тромб оторвался! — предполагал другой. — Она, поди, ногу сломала, когда падала, а при этом часто тромб отрывается и затыкает сердце, я знаю!

— Чего она бежала-то? — удивлялся третий. — Чесала как коза! Она откуда ваще?

— Не из наших! — утверждал четвертый. — Я в этом доме всех знаю. Просто увидела пожар да стояла, ротозейничала. А потом, видно, вспомнила, что сама утюг включенный дома оставила, вот и подорвалась!

Самое удивительное, что про нападение Персика на старуху никто не упоминал. Выходит, этого короткого эпизода никто попросту не заметил. Что было большим облегчением!

Варя заставила себя подойти поближе и взглянуть на старуху… Нет, та не притворялась, она действительно была мертва. Блекло-голубые глаза были открыты и неподвижно и отстраненно смотрели в небо. Варе вдруг стало холодно, по спине поползли ледяные мурашки. Она доверху затянула молнию на куртке, спрятала нос и подбородок в воротник, теснее прижала к себе Персика.

Подошла Гайка и встала рядом.

— Сейчас приедет полиция, — негромко сказала она. — Ты чего трясешься?

— Замерзла. — Варя почувствовала, что у нее стучат зубы. — Ты что им сказала?

— Я не в полицию звонила. Как бы я им объяснила? Я позвонила Славе. Он сказал, что все возьмет на себя.

— Он приедет? — стуча зубами, спросила Варя.

— Нет, он сейчас в другом городе. Он по телефону свяжется с кем нужно и все организует.

— Из другого города? — усомнилась Варя.

— Ну да. Слушай, тебе не кажется, что он не просто частный детектив?

— А кто, фээсбэшник?

— Ну, кто-то вроде…

Варя пожала плечами. На этот вопрос они вряд ли получат ответ. Значит Тимаков в другом городе. Интересно, в каком? Нет, ну Гайка-то какая молодец! Она сама в такой ситуации никогда бы не догадалась позвонить Стасу, а долго и мучительно соображала бы, что сказать полиции. А Гайка мгновенно нашла выход. Какая она все-таки сообразительная и практичная! С ней не пропадешь!