Кэролайн Кин - Тайна алой руки

- Он сказал, чтобы я отобрал у тебя эти документы. Поэтому я пытался украсть их у приливного бассейна.

- Я так и знала, что вам нужны документы, - сказала Нэнси. – А потом вы вломились в мой номер в отеле.

Мартинес очень удивился.

- Нет, это не я, - возразил он. – Я ничего не знаю.

Нэнси нахмурилась. Если это не Мартинес, то кто? Синклер избегал марать свои руки; вряд ли он стал бы рисковать и вламываться в комнату.

- Расскажите о той ночи в Мэриленде, - попросила Нэнси.

- Я должен был встретиться с Дель Рио и лично передать ему то, что велел Синклер – о Джоне Риггзе. Потом я увидел, как Синклер перенес тебя в сарай. Поспорил с ним, заявил, что тот слишком далеко зашел. Но он заявил, что мне придется вывести тебя из игры, если я хочу получить свои деньги.

- Именно это вы и пытались сделать, - напомнила ему Нэнси.

- Я не хотел, чес-слово! – Мартинес покачал головой. – Я рад, что Дель Рио остановил меня.

- Это вы подкинули киноварь, чернила и кисти в офис Риггза?

- Синклер заставил меня.

- Синклер написал записки, - шепнула детективу Нэнси. – Должно быть, он же и украл барельеф.

Бриско кивнул.

- Если бы мы нашли Синклера с барельефом, то могли бы посадить его.

Нэнси вынула из кармана лист бумаги с загородным адресом Синклера.

- Он в Виргинии. У меня есть адрес. Я заеду к нему?

- Хорошо, - отозвался Бриско. – Я пока что достану орден и обыщу галерею на случай, если барельеф спрятан там.

Парочка полицейских увела Мартинеса, а Бриско нашел карту Виргинии для Нэнси и дал ей номер телефона, чтобы лично связаться с ним. Затем Нэнси, Бесс, Джордж и Алехандро отправились в Виргинию.

Через сорок минут они неслись по дороге в пригороде. Следуя карте, они свернули на дорожку с растущими по обе стороны деревьями. Дорога привела к симпатичному одноэтажному домику, приютившемуся на невысоком утесе над Потомаком. Машины здесь не было.

- Похоже, мы его упустили, - взволнованно сказал Алехандро, когда они выбрались из машины.

- Вы с Бесс проверьте участок, - предложила Нэнси. – А мы с Джордж заглянем внутрь.

Бесс и Алехандро обогнули домик, а Нэнси и Джордж подошли к передней двери. Нэнси хотела постучать, но заметила, что дверь открыта.

- Есть кто-нибудь? – позвала она, входя.

Нэнси очутилась в коридоре. По одну руку находилась столовая, по другую – небольшая гостиная, украшенная английским ситцем и уставленная дорогим антиквариатом.

- Синклер, кажется, сбежал, - сказала Джордж.

Нэнси кивнула.

- Полагаю, что так, - произнесла она разочарованно. – Проблема в том, что я понятия не имею, куда он мог пойти. Если только Бесс и Алехандро не наткнулись на него снаружи.

Она собиралась покинуть дом, когда услышала тихий гул, доносящийся из столовой. Экран ноутбука, находящегося на столе, погас, но он все еще был включен.

- Смотри. – Нэнси указала на ноутбук. – Должно быть, Синклер оставил его в спешке. Интересно, что он там делал.

Нэнси подошла и нажала клавишу. Экран снова загорелся. На нем оказались цифры и буквы, распределенные по колонкам. «Что они значат?» - подумала Нэнси.

Потом она заметила инициалы: DCA. Она уже видела такие же – на бирке на ее чемодане, когда она забирала его из аэропорта.

- Он проверял расписание самолетов! – воскликнула она.

- Что? – Джордж подошла к ней.

Курсор мигнул на буквах DCA. Напротив были написаны другие буквы: LGA.

- Какой аэропорт использует такую аббревиатуру? – спросила Нэнси.

- Ла Гуардия, - отозвалась Джордж. – В Нью-Йорке.

- Мы не видели здесь машину, - рассуждала Нэнси. – Спорю, что Синклер едет в аэропорт.

Она взглянула на часы.

– Как думаешь, сколько времени мы будем добираться до аэропорта? – спросила она, направляясь к двери.

- Около получаса.

- Надеюсь, ты права. – Нэнси вышла на улицу. – Его рейс – через сорок пять минут. Нам едва хватит времени, чтобы его найти.

Алехандро и Бесс подтвердили, что не нашли Синклера. Все сели в машину. Алехандро направлял Нэнси к аэропорту, расположенному в пригороде Виргинии, на другой стороне реки от Вашингтона.

Через полчаса они добрались до аэропорта. Тормоза завизжали, когда Нэнси резко остановилась на парковке.

Все четверо побежали внутрь. Самолет Синклера, следующий челночным рейсом, должен был прибыть к шестнадцатому выходу. Следуя знакам, они повернули направо, спустились по коридору с магазинчиками, затем по эскалатору. К счастью, у проверки документов не было очереди. Они быстро прошли под сканерами безопасности и подошли к шестнадцатому выходу, в конце коридора.

Пока они бежали, Нэнси попросила Джордж позвонить детективу Бриско на тот номер, который он дал, и попросить его немедленно прибыть к аэропорту.

Нэнси подбежала к выходу, как раз когда служащий протянул Тейлору его билет.

- Стойте! – закричала Нэнси. – Остановите его!

Служащий удивленно посмотрел на нее. Тейлор Синклер не обратил на Нэнси внимания и спокойно прошел к выходу.

- Поверьте! – Нэнси подбежала к служащему аэропорта. – Этот человек перевозит украденный товар!

- Простите. – Служащий бессильно поднял руки.

- Пожалуйста, - добавил Алехандро, подбежав к стойке. – Она говорит правду. Его нужно остановить.

- Полиция будет здесь с минуты на минуту, - продолжила Нэнси. – Но они могут не успеть до отлета. Вы можете что-нибудь сделать?

Наконец, служащий вошел в переход и вернулся несколько минут спустя, вместе с Тейлором Синклером.

- Очаровательно, - мягко произнес Синклер. – Вы прошли проводить меня.

- Мы пришли обвинить вас в краже владыки Пакаля.

- А-а. Должно быть, вы говорили с тем восхитительным вором искусства, Мартинесом.

- Именно, - подтвердила Нэнси. – Он рассказал, что провез барельеф контрабандой для вас.

Синклер улыбнулся.

- Очень мило. – Он заметил Алехандро. – Играете в детективов с мисс Дрю, как я погляжу.

- Сдавайтесь, Тейлор, - сказал ему Алехандро. – Все кончено. Полиция все знает.

Нэнси указала на сумку Синклера.

- Это все, что вы с собой берете?

- Я еду в Нью-Йорк на один день, чтобы навестить клиента, - ответил Синклер. – Хотите обыскать мой багаж?

- Вообще-то, так я и сделаю. – Она взяла сумку, положила ее на стойку и просмотрела содержимое. Но не удивилась, ничего не найдя. Может, у него есть багаж помимо этого. Нэнси вернула ему сумку.

- Я знаю, что вы украли барельеф, - сказала Нэнси. – Все улики указывают на вас.

- А где доказательства? – ухмыльнулся он.

На этом он ее подловил. Без оригинальных документов на провенанс, барельефа или отпечатков пальцев на вещественных доказательствах – без всего этого у Нэнси не было улик.

- Ты не можешь ничего доказать и знаешь это, - сказал Синклер и взял свою сумку. – Увидимся, когда я вернусь из Нью-Йорка. Пообедаем вместе. И поговорим.