Кэролайн Кин - Тайна алой руки

Он показал ей документы на покупку барельефа музеем. Как и говорила Сьюзен Колдуэлл, цена была выше миллиона.

- Вам платят за проведение торгов? – спросила Нэнси.

- Десять процентов комиссионных – как и везде в области искусства, - сказал Синклер. Он закрыл папку и положил ее в дипломат. – Встречаются и недобросовестные продавцы, но, думаю, Сьюзен меня таким не считает.

Сьюзен кивнула.

- Мы годами работаем с Тейлором.

- Что ж, мне пора, - сказал Синклер, подхватывая дипломат и оборачиваясь к Сьюзен. – Дай знать, если я тебе понадоблюсь.

- Хорошо. – И она проводила его до дверей офиса.

Нэнси подумала, как профессионально Тейлор Синклер обращается с документами. Но все же ей что-то в нем не понравилось.

- Вы говорили, что кто-то может расшифровать послание на том листе бумаги, который мы нашли, - напомнила она Сьюзен.

- Ах, да. Джон Риггз. Он работает археологом в музее естествознания. Я договорилась о вашей встрече в два часа. – Она протянула Нэнси копию записки, оставленной вором. – Детектив Бриско прислал ее сегодня утром. Он пришлет отчет лаборатории после обеда. Я бы тоже хотела сходить на встречу с Риггзом, но мне необходимо поговорить с оценщиками страховых убытков. Слава богу, владыка Пакаль был застрахован. Если его вскоре не найдут, придется подавать исковое заявление.

Она быстро объяснила, как найти офис Риггза в музее естествознания. Нэнси пообещала позвонить после встречи и ушла.

Направляясь по коридору в вестибюль, Нэнси бросила взгляд на газоны перед Бич-Хиллом через застекленную створчатую дверь. Ко входу направлялся Хенрик Ван-дер-Хун, неся все тот же сверток, с каким он вошел в здание посольства.

Потом он остановился, и Нэнси увидела Тейлора Синклера.

Мужчины заговорили друг с другом. Нэнси тоже остановилась, настороженно за ними наблюдая. Судя по их лицам, особенно Хенрика Ван-дер-Хуна, беседа была отнюдь не дружелюбная.

Ван-дер-Хун и Синклер перебросились еще парой слов, и Синклер быстро направился прочь, к своей машине. Ван-дер-Хун злобно смотрел ему в след. Потом он пошел в другом направлении, к садам Бич-Хилла.

Нэнси поспешно выбежала из особняка и направилась к садам. У нее имелось много вопросов к Ван-дер-Хуну, и его нельзя было упустить.

Она прошла через деревянные двери и очутилась в геометрическом цветочном парке, окруженном толстыми каменными стенами. Ван-дер-Хун сидел на низенькой деревянной скамеечке на другой стороне парка. Он опустил голову и, казалось, глубоко задумался.

Нэнси окликнула его:

- Мистер Ван-дер-Хун?

Он раздраженно на нее посмотрел.

- Я хочу вас кое о чем спросить.

Нэнси пошла в его сторону. Но прежде чем подойти близко, она заметила какое-то движение над его головой. На стене над Ван-дер-Хуном зашаталась каменная статуя женщины без рук.

- Берегитесь! – закричала Нэнси.

Она бросилась к нему, но не успела. Статуя опрокинулась и ударила Ван-дер-Хуна по затылку.

Хенрик Ван-дер-Хун со стоном упал лицом на землю, а вокруг него рассыпались куски расколотой статуи.

Нэнси опустилась на колени рядом с Хенриком Ван-дер-Хуном. Она с облегчением заметила, что он еще дышит. Девушка положила пальцы на его запястье и почувствовала слабый пульс.

Она поднялась и позвала на помощь. Несколько минут спустя Бесс и Джордж выбежали из арки, покрытой плющом и ведущей в соседний сад.

- Мы были в саду роз и услышали твой крик, - сказала Джордж. Потом она увидела Ван-дер-Хуна и ахнула.

- На него упала статуя, и он потерял сознание, - мрачно сказала Нэнси. – Бесс, можешь пойти в офис Сьюзен и попросить ее позвонить в скорую?

Ни слова ни говоря, Бесс развернулась и побежала прочь из садов.

Нэнси и Джордж наклонились над мужчиной.

- Что ты тут делала? – спросила Джордж.

- Я следовала за Ван-дер-Хуном, - сказала Нэнси. – Через застекленную дверь я увидела, как он спорит с Тейлором Синклером. Затем Ван-дер-Хун пошел сюда.

- О чем они спорили? – спросила Джордж.

- Это я и хотела выяснить, - ответила Нэнси. – И еще я хотела спросить, что он делал сегодня утром в посольстве.

- Это сверток, который он нес? – Джордж указала на серый конверт, на который упал Ван-дер-Хун.

- Молодец, что заметила, Джордж! – сказала Нэнси.

Она наклонилась и вытащила пакет из-под мужчины. Быстро заглянув внутрь, она сразу же поняла, что это.

- Документы на провенанс владыки Пакаля, - сказала она. – Тейлор Синклер говорил, что их не нашли, когда детектив Бриско хотел их увидеть. Интересно, зачем Ван-дер-Хун носил их в мексиканское посольство?

Прежде чем Джордж успела что-то сказать, к ним подошли Сьюзен и Бесс.

- О, нет! – воскликнула Сьюзен, опускаясь на колени рядом с Хенриком.

Нэнси быстро рассказала, что случилось.

- Статуя упала? – переспросила Сьюзен, шокированная. Она оглянулась и увидела осколки на траве. – Как это могло произойти? Она же была привинчена к стене.

Тут воздух пронзил звук сирены, и Сьюзен подскочила и побежала встретить медиков.

Несколько минут спустя врачи скорой помощи уложили Ван-дер-Хуна на носилки и отнесли к карете скорой помощи. Сьюзен запрыгнула в машину.

- Я поеду с ним в больницу, - сказала она Нэнси. – Не забудь о встрече с Джоном Риггзом. И позвони детективу Бриско насчет результатов из лаборатории. Нужно найти дознаться до правды, пока кто-то еще не пострадал.

«Не одна я считаю, что это не несчастный случай», - подумала Нэнси, когда карета скорой помощи уехала. Девушка обратилась к Бесс и Джордж:

- Давайте осмотрим эту стену.

Они вернулись в сад, и Нэнси протянула документы Джордж. Она встала на скамеечку, где сидел Ван-дер-Хун, и осмотрела верхнюю часть стены.

- Так я и думала! – воскликнула она.

- Что там? – спросила Бесс.

- Статуя была прикреплена железными скобами, - сказала Нэнси, - и их открутили. – Она сняла скобы и показала их Бесс и Джордж. – Кто-то нарочно столкнул статую со стены.

- Но кто? – спросила Джордж.

- Это мы и собираемся выяснить, - ответила Нэнси. – Вы не заметили в саду кого-либо подозрительного?

- Нет, - ответила Бесс. – По садам гуляет много туристов, но никого необычного.

Нэнси взглянула на часы. До встречи с Джоном Риггзом был еще час.

- Давайте вернемся в офис Сьюзен и позвоним детективу Бриско, - предложила она. – Если готов отчет из лаборатории, они могут рассказать что-то новое. А потом пообедаем перед встречей с Риггзом.

В кабинете Сьюзен Нэнси позвонила в полицейский участок.

- Я не могу сообщить вам результаты лабораторного анализа, - грубо ответил Бриско, узнав причину звонка.

- Но Сьюзен попросила меня узнать, - настаивала Нэнси. – Ей пришлось отправиться в больницу с куратором. – Она вкратце рассказала, что случилось с Хенриком Ван-дер-Хуном. – Я думаю, статую нарочно столкнули со стены.