Татьяна Шахматова - Иностранный русский

Беретка, шейный платок, повязанный кое-как, объемный кардиган, торчащий из-под норкового жакета, красные глаза. Мать Каролины собиралась наспех, генерал торопил ее, наверное, кричал от бессилия. Он, конечно, в доме главный, это видно по тому, как поджаты уголки ее губ – привычная гримаса смирения, по тому, как опасливо-успокаивающе она кладет руку ему на плечо и моментально отдергивает. В этой семье есть достаток, но женщина не особенно следит за собой. На ней дорогие вещи, а лицо неухоженное, кожа сухая, из-под беретки проглядывают волосы с некрасивой сильной сединой. Одежда дорогая, но подобрана без стиля.

Я поймал себя на том, что рассматриваю чету Ивановых слишком пристально; когда встретился глазами с генералом, на его лице отразилось выражение недовольства. Я отвел взгляд, но уходить не собирался. Уйду, только если сам Борис попросит, но он не просил.

– Делаем все возможное. Вы же понимаете, мы начали поиски даже раньше… Все положенные мероприятия… – протокольно перечислил Борис.

Генерал недобро сощурился. Он вдруг стал похож на коршуна перед тем, как камнем рухнет на добычу. У Бориса должен был холодок пробежать по загривку. У меня, во всяком случае, пробежал.

– Значит, недостаточно делаете! Моей дочери нет уже двое суток!

– Да… Конечно… – Борис запнулся. – А скажите, пожалуйста, может быть, вы вспомнили, были ли у вашей дочери подруги, родственники, кхм, друзья, к которым она могла бы поехать за город? Например, в гости…

– В каком смысле – поехать в гости? – прошипел генерал. – Она не выходит на связь… Машина, на которой она предположительно отъехала от института, найдена обгоревшей за городом… Какие гости?!

– Мы еще официально не установили, что это та самая машина…

– Каролина очень внимательная хорошая девочка, – вступила мать шепотом. – Если она куда-то идет, мы всегда знаем, куда и с кем…

– Всегда? – Борис поднял бровь, видимо, имея в виду то обстоятельство, что хорошей девочке давно больше тридцати лет.

– Всегда, – перехватил инициативу генерал.

Генеральша кивнула.

– Каролина звонит, когда выходит с работы, и я начинаю резать салат, чтобы свеженький подать к столу, – проговорила она и, разжалобившись от воспоминаний, расплакалась.

– А если она идет в гости или задерживается допоздна? Бывают ведь случаи, когда она остается ночевать у подруг… Или, не знаю… Идет на свидание…

Генерал бросил сердитый взгляд, но усилием воли сдержал раздражение и проговорил почти ровным голосом:

– Я же вам сказал, моя дочь всегда предупреждает, где она, с кем и когда вернется… Тридцать пять лет ее это устраивало, вряд ли она решила резко изменить свои привычки именно сейчас.

– Да, конечно, спасибо. Я лишь уточняю, – почтительно проговорил Борис, и генерал кивнул, брезгливо скривив рот.

Пока они разговаривали, я вставил флешку в свой ноут и перекинул переписку с компьютера Каролины, чтобы отправить Виктории.

– Ваша дочь встречалась с кем-то? – поинтересовался Борис.

– Нет.

– Нет.

Родители ответили почти хором.

– Романтические отношения? – продолжал Борис. – Близкие друзья-мужчины? Просто друзья-мужчины?

– Почему именно мужчины вас интересуют? – робко поинтересовалась мать.

– Женщины? – уточнил Борис.

– О… То есть в каком смысле? Конечно, нет! – ответила генеральша после паузы, как только смысл этого уточнения дошел до нее.

– Что?! Вы издеваетесь?! – Смысл разговора дошел наконец и до генерала. – Вы сейчас говорите о моей дочери!

Борис вздохнул.

– Значит, нет.

– Конечно, нет!

Все замолчали. Абсурд повис в воздухе, кажется, сейчас он стал очевиден всем присутствующим.

Почему «конечно, нет»? Что не так с Каролиной? Почему у нее, по мнению родителей, не просто нет любимого человека, а «конечно, нет»? Я вспомнил, как следователь во время обыска сумки нашей заведующей бесцеремонно вытащил из бокового кармана презервативы. Чего-то Ивановы явно не знают о своей дочери.

Ход мыслей следователя совпадал с моим.

– Вы в курсе, что ваша дочь проходила обследование в медицинском центре «Аист на крыше»?

Родители обеспокоенно завертели головами. «Что случилось», «она больна», «прошу, скажите нам», едва шевелила сухими губами госпожа Иванова.

– С ней всё было в порядке, просто она проходила обследование на предмет своей фертильности. Хотела зачать ребенка, – объяснил Борис.

Отец молча поджал губы, зато мать ахнула так громко и горестно, как будто ей сообщили, что ее дочь пыталась ограбить банк, а не забеременеть.

Борис нахмурился, окинул взглядом все это высокое собрание и продолжил:

– Скажите, пожалуйста, были ли у вашей дочери друзья, которым она доверяла настолько, что могла бы сесть к ним в машину возле здания института?

– Почему вы думаете, что Каролину увезли друзья? – вопросом на вопрос ответил генерал.

– Потому что, если бы ее увозили враги, то она наверняка сопротивлялась бы, но камеры этого не зафиксировали. Каролина Сергеевна села в машину добровольно.

Лицо генерала перекосилось от злости, а мать вдруг разрыдалась.

– Не шутите так, – всхлипывала она.

– Какие уж тут шутки, – вздохнул Борис.

В этот момент я обратил внимание на то, что лицо генеральши вдруг приобрело характерный мучнистый цвет, а на лбу женщины выступила густая испарина, она качнулась в сторону и непременно упала бы, если бы я не подхватил ее и не посадил в кресло.

Борис вызвал медиков. Пока мать Каролины приводили в чувство, я попрощался со следователем и отправился домой, потому что Виктория требовала от меня поскорее прислать переписку.

Письма Каролины были разными. Очень разными, и их было очень много. Переписка филолога – само по себе звучит устрашающе. Переписка филолога, заведующего кафедрой, известного ученого – это просто кошмар. Артишок, не иначе.

Нам повезло хотя бы в одном. Каролина зачем-то год назад полностью почистила свой почтовик; наверное, это объяснялось педантичностью воспитанного в военной семье ребенка. Впрочем, причины могли быть и другие, можно только догадываться. Но и за этот год в ее почтовике накопилось 10 112 писем.

Самую большую часть входящих писем составили письма под условным названием «УЧЕБНЫЙ ПРОЦЕСС». Это были сообщения из учебного и методического отделов, отдела кадров, отдела переподготовки и прочих подразделений Института связи. Письма эти касались согласования расписания, оповещения о мероприятиях и всевозможной отчетности. Никакого анализа частотности тут не требовалось; и без того очевидно, что самыми частыми словами здесь были слова «СРОЧНО!», «ДО СЕГОДНЯШНЕГО ВЕЧЕРА», «К ЗАВТРАШНЕМУ УТРУ», «К ЗАВТРА» и тому подобные.