Меган Миранда - Идеальная незнакомка

— Ты что тут делаешь, Лия?

Я увидела лицо Аарона в зеркале — и меня охватило предчувствие беды. Что происходит? Я обернулась. Он ведь должен был уйти? Но его пальцы давили все сильнее, а я не могла сформулировать ни одной вразумительной мысли, разум отключался.

Аарон накрыл ладонью мой рот, я сжалась.

— Ш-ш, тебе нехорошо…

Рука на моих губах — грубая, чужая. Проломленная граница, обратной дороги нет.

Мои пальцы впились в эту руку, слишком медленно, слишком слабо, ванная комната начала дробиться на кусочки, стены поплыли.

Аарон со смехом придавил меня сильнее.

— Я тебе помогу. Ты пьяна. Сама для себя опасна. Перестань сопротивляться.

Помню мысль: кричать — это так примитивно. Так гибельно, и стыдно, и судьбоносно…

Последнее, что я запомнила отчетливо, на фоне льющейся в ванну воды, самое последнее:

— Тихо, Лия.

Дальше провал.

Утром я проснулась в своей постели, как обычно, резко села, охваченная паникой, судорожно задышала. В легких саднило, ребра болели, кончики волос были чуть влажными, а в голове стучало — незнакомо, странно. В темной квартире стояла тишина. Я сползла с дивана, желудок подскочил к горлу, и я вновь очутилась в ванной — нависла над унитазом и зашлась в безостановочном кашле. Посидела на холодном полу, потом встала, обыскала шкафчик для лекарств — и ничего не нашла. Осмотрела себя — там синяк, тут бледная царапина. Перебрала картинки в голове, изо всех сил попыталась вспомнить и не смогла. Дыра во времени; воспоминание, утраченное навеки.

В последующие месяцы я порой просыпалась от ощущения: вода заполняет легкие, закупоривает горло, а ребра болят от страшного сжатия. Иногда я видела во сне что-то непонятное — и тогда рука Эмми трясла меня за плечо, будила.

Помню, я думала: «С такими, как я, подобного не происходит».

С девочками-домоседками, которые на ночь переодеваются в пижаму и спят на раскладном диване в квартире лучшей подруги.

— Он опоил меня, — сообщила я Эмми. — Он меня опоил, и я ушла.

Единственное, что я знала наверняка; единственное, что я сделала.

…Эмми вновь плеснула водки. Подняла стакан в безмолвном тосте, он мог означать что угодно: скатертью дорога, за новую жизнь, да мало ли, какую бессмыслицу говорят в таких случаях. Однако Эмми ничего не сказала, и водка выжгла тропинку к моему желудку, а Эмми подползла ко мне по полу, в очередной раз наполнила стакан, только теперь села рядом и прислонилась спиной к стене. Первый из множества водочных вечеров, когда мы плавали в легком дурмане и болтали обо всем на свете, — телевизора у нас не было. Сидя плечом к плечу, мы запрокидывали головы, водка согревала желудок, руки, ноги, и в эту минуту я целиком принадлежала Эмми.

Позже, когда наши с ней дороги уже разошлись, меня посетила интересная мысль. Я тогда беседовала с источником, который вынужденно молчал о том, о чем хотел рассказать. Его выдавали выражение лица, сжатые зубы, едва заметное напряжение в плечах. Чтобы разглядеть эти признаки во мне, чтобы распознать недоговоренность, Эмми сама должна была пережить нечто подобное. Выслушав, она лишь поджала губы, коротко кивнула — и все.

Когда через три недели Пейдж забрела к нам в гости, меня убило не то, что Аарон явился с ней. И даже не то, что он вошел в квартиру. Меня убила его улыбка в мой адрес — ни тени раскаяния или смущения. Аарон словно понимал — я буду молчать, мне нечего предъявить, я даже не в курсе , — и улыбался, чувствуя себя победителем.

Не знаю, что именно потрясло меня в Эмми сильнее всего. То, что у нее вдруг оказался нож и она им воспользовалась? Я и сама хотела бы сделать то же самое. Или то, что Эмми не резанула глубже? Меня покорило и то и другое — и порыв, и самообладание.

Невозможно объяснить копам, как хорошо я знала Эмми, чуть ли не досконально. Она едва чиркнула ножом по коже. Боюсь, мне бы самообладания не хватило.

Согласие на обыск ничего мне не дало. Я не успела убрать из кухонного ящика бостонскую газету. Кайл быстро на нее глянул, отложил в сторону. Узнал или нет? Он видел газету наутро после проведенной здесь ночи. Подсунула ли его услужливая память неожиданное воспоминание? Не успела я спрятать и вещи, украденные Эмми. Оставалось надеяться, что эти безделушки не создадут проблем ни мне, ни ей.

Однако мое сотрудничество давало возможность получить информацию — то, с чем я привыкла работать.

Из разговоров полицейских я узнала, что ищут конкретный нож — с зазубренным лезвием примерно четырех дюймов длиной.

Копы конфисковали все ножи, хоть те и не подходили под описание: и маленькие, и большие, и тупые, и обоюдоострые, и даже набор для разделки мяса. Отсутствие улики ничуть не лучше ее присутствия.

Наконец кухню оставили в покое и разбрелись по дому, начали поднимать диванные подушки, открывать шкафы, заглядывать под мебель. Меня вдруг разобрал смех.

— Что смешного? — полюбопытствовал Кайл.

— Неужели такое бывает? Преступники прячут орудие убийства под диванную подушку?

— Вы не поверите…

— Перефразирую. Неужели преступники несут орудие убийства домой, а не выбрасывают — к примеру, в озеро?

Он отвлекся от кухни, глянул на меня.

— Думаете, нож в озере? — спросил.

Я бы на месте преступника орудие выкинула. В озеро или канализационную трубу. Выкинула бы и умыла руки.

— Ну, в озере, наверное, надежней.

Кайл кивнул и продолжил опечатывать изъятые ножи.

— Вы прочешете дно? — поинтересовалась я, а сама подумала: вряд ли.

У городка на это не хватит ресурсов. К тому же улик в пользу того, что нож в озере, нет.

— Его убили не в машине, — сообщил из гостиной Додж, и остальные замерли.

Наградили его возмущенными взглядами.

— Что? — спросил Додж.

— А где убили? — ухватилась за эту фразу я.

— Неизвестно, — вздохнул из-за дивана Кларк Эган. — Не в машине, не дома и не на работе. И, похоже, не здесь. — Он указал на кухню и гостиную.

— Похоже?! — Голос у меня зазвенел.

— Полы пыльные, — ответил Кайл, сосредоточенно изучая ножи. — Чтобы избавиться от крови, пришлось бы делать основательную уборку. С хлоркой.

Я уставилась ему в затылок. Значит, в прошлый визит копы не просто осматривали дом, а искали подтверждение тому, что Джеймса Финли убили здесь! Они нашли под крыльцом контейнер, в нем — моющее средство с хлоркой; у них возникли подозрения. История стремительно раскручивалась, затягивая меня внутрь, а я от нее отставала, причем на много шагов. Как же мне хотелось остановить обыск! Порвать подписанную бумагу. Но подобная выходка с моей стороны лишь укрепила бы подозрения «гостей».

Я решила сосредоточиться на фактах. Джеймс Финли умер не в машине Эмми. Его тело усадили в машину и вкатили в озеро, где оно пробыло неизвестно сколько.