Меган Миранда - Идеальная незнакомка

— Она сказала: «Он часто пристает к женщинам. По-моему, и к той женщине приставал».

Допрос с целью найти свидетеля.

Это уже слишком.

Неужели Эмми была в школе? Ждала меня? Но я тогда отвлеклась: увидела полицию у озера, спустилась к берегу, стала разглядывать место происшествия.

Или Эмми позвонила из школы специально — чтобы навести копов на меня?

Я пошла прочь.

— Лия! Ты куда? — окликнул Кайл.

— На свежий воздух, — бросила я, хотя мы и так находились на улице, и воздуха было предостаточно.

Я хотела кое в чем разобраться. Проследить путь Бетани в обратном направлении: там, где ее видел Тео, а перед тем Марта. Я остановилась на краю парковки. Подождала, пока Кайл отвернется и начнет звонить, потом исчезла из виду.

В другую сторону, по ответвлению от главной дороги. Именно так, по словам Марты, удобней всего срезать путь — вдоль озера, где нашли Бетани. В домах, мимо которых я шла, горело внешнее освещение, указывало мне путь. Под ногами хрустели листья, сухие, ломкие. Ветер гнал воду, и казалось, в озере есть течение.

Я остановилась возле места, которое рисовал Тео и на котором я ждала в то утро: участок, истоптанный полицейскими, свидетелями, самой Бетани. Я открыла на телефоне карту и проложила дорогу через мелколесье.

А действительно, далеко ли отсюда до моего двора? Я не знала всех углов и закоулков города, но полицейские говорили — Бетани нашли «меньше чем в миле от вашего дома». Как будто считали, что Бетани приняли за меня. Теперь я думала иначе: для них «меньше чем в миле от вашего дома» означало место, откуда все началось. Одна миля — не так уж далеко. Вполне можно дотащить тело. Бетани дотащила Джима от своей квартиры до озера, где ее заметил Тео и нашла Эмми. «Утопим труп в озере», — видимо, предложила Бетани. И Эмми примчалась.

По словам Тео, она паниковала. Эмми была невиновна, не знала о случившемся. Вовсе не Джеймс Финли втянул ее в передрягу, это сделала Бетани. Все произошло в считаные секунды.

Я продолжала рассуждать. Предположим, Бетани ранили в другом месте — и принесли сюда, в лес, специально. Поближе к месту работы Дейвиса Кобба. «Козла Кобба», который, как считала Эмми, изводил меня звонками. А Бетани была настолько похожа на меня, что Эмми планировала официально сделать из нее Лию Стивенс. Анонимный звонок, поступивший гораздо позже, привязал Дейвиса к месту преступления. Звонок из школы — его могла сделать я. А Эмми при этом оставалась в стороне.

Под руководством карты я вышла четко к своему заднему двору.

Цепочка Эмми на заднем крыльце. Место, откуда все началось.

Она подолгу вглядывалась в лес. Вглядывалась и переживала. За Бетани?

Если Бетани убила Джеймса Финли из-за его осведомленности, то я была бы следующей? Ведь никто, кроме меня, не знал о том, что машина в озере принадлежала Эмми. У Бетани имелись мое удостоверение личности, моя подпись, факты биографии. Эмми пообещала Бетани помощь — и через восемь лет объявилась в Бостоне, разыскала меня. Ради моего удостоверения, моей биографии, ради возможности обеспечить Бетани новую жизнь. Я даже поехала за Эмми, прямиком к Бетани. Рассматривала ли Бетани такой вариант? Как с Джеймсом Финли — его исчезновения никто и не заметил.

Цепочка на заднем крыльце; последний привет от Эмми.

Она вглядывается в заросли; последняя наша встреча…

Эмми опасалась незваных гостей? И они пришли?

Я отперла ключом задние двери, проследовала по коридору — ее шаги убаюкивали меня . Постояла на пороге комнаты Эмми, двинулась дальше в гостиную, помедлила у больших окон, шагнула в кухню. Бетани ударили в висок. Я представляла биту. Дубинку. Пока Кайл не сообщил о камне с берега озера. По словам Доджа, орудие преступления пока не нашли.

Внезапно ноги у меня подкосились. Я всем весом налегла на кухонный стол и уставилась на гнома. Плотно сжатые в улыбке губы. Камень. Облезлая краска внизу…

Я схватила гнома за шляпу обеими руками, перевернула и внимательно осмотрела дно. Красная краска, облезлая у основания. Начисто выскобленное дно. Я пробежала пальцами по впадинкам и рытвинкам. Очень слабый, едва уловимый запах хлорки…

Шум среди ночи. Эмми под нашим крыльцом — оттирает кровь с гнома.

Эмми Грей морочила головы всем нам.

Ее никогда не существовало.

Она призрак.

Она исчезла.

Полиция приехала в школу на следующее утро. Мы увидели из окон, как внизу затормозили две машины. По классу поползли шепотки. Громкоговоритель над головой ожил. Я знала, что сейчас услышу.

— Мисс Стивенс, — произнес Митч. — Пришлите, пожалуйста, Тео Бертона в канцелярию.

Тео дернулся, глянул на меня, однако я ничем себя не выдала.

Пока он собирал вещи и шел к двери, я даже не смотрела в сторону Иззи.

— Сюда, сэр, — донеслось из коридора.

Кайл — присматривает за Тео, чтобы тот не сбежал.

Иззи пожирала меня глазами. Хотелось сказать ей: «Я ведь обещала? Я защищаю источник. Всегда защищаю».

Я предоставила копам следующее: сочинение Тео; рисунок, где Тео изобразил меня; номер, с которого он звонил, — предоплаченный телефон, отследить его было нельзя, но для Тео это стало бы сигналом, что я в курсе ; и мое официальное заявление. «Он меня преследует», — сказала я полиции. Я уже могла говорить, и Тео меня бы не остановил, ведь теперь убийцей Джеймса Финли считали Бетани. Я понимала: доказательств против Тео у меня недостаточно, но даже такая малость привлечет к нему внимание системы. Выявит все, что он делал в прошлом, и возможно, убережет от попыток в будущем. Не обозлится ли Тео на меня окончательно? Не ухудшит ли это ситуацию? Что ж, я знала, что с ним делать. Тео стоило меня остерегаться.

Вечером Кайл стоял у меня дома, в гостиной, откуда я убрала все вещи Эмми. Гнома — конечно же. Разные ворованные мелочи, которыми она нас окружила. Наконец пришла очередь одежды. Кайл застыл среди сваленных в кучу тряпок и вопросительно покосился на меня.

— Не хочу ее здесь видеть. Ни малейшего напоминания.

— Кто она такая?

— Не знаю, — ответила я.

— Ни капли не верю.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я мысленно молила: «Не спрашивай больше. Пожалуйста, не спрашивай второй раз».

Я больше не считала себя вправе решать, кто виновен, а кто нет. Тем не менее хотела верить в то, что Эмми совершила ошибку, а последствия разрослись снежным комом. Эмми и Бетани решили сжечь дом некоего Чарльза — то ли зная о его присутствии внутри, то ли нет. Однако их целью был именно он, по личным причинам. Затем — бегство, надежда ускользнуть от прошлого, отгородиться от него временем и расстоянием. Бетани поймали, Эмми побежала дальше. Надумала подставить меня — в качестве альтернативного подозреваемого, чтобы дать суду повод для обоснованного сомнения. Но почему-то не подставила. Возможно, поняла, что тем самым подвергнет себя риску разоблачения. Возможно, Бетани признала себя виновной раньше, чем Эмми сумела все организовать. А может, дело было во мне.