Роб Томас - Вероника Марс

– Я сейчас заеду домой, переоденусь, а потом до вечера буду на работе. Если будут какие-нибудь новости, сразу звоните мне. Я займусь старой перепиской Авроры и ее звонками. Вдруг мы что-нибудь пропустили, – она помедлила, а потом положила руку Таннеру на плечо. – Мы найдем ее, Таннер. Так или иначе, найдем.

Он потянулся к ней и сжал ее пальцы, смаргивая выступившие слезы.

В гостиную вернулась Лиэнн, за ней шел Эдриан. Футболка под расстегнутой спортивной курткой с эмблемой Херста облегала его фигуру. Копна волос была уложена гелем, он был бледен. Лиэнн тоже выглядела нервной, ее взгляд метался по комнате, и она старательно не смотрела никому в глаза.

– Эдриан хочет сказать нам что-то важное, – сказала она, устало прислоняясь к каминной полке. Таннер поднял на него глаза.

– Что такое?

Эдриан перемялся с ноги на ногу. Он рассеянно дергал молнию на куртке. Он открыл рот, но слова словно застряли у него в горле. Он сглотнул и попробовал снова.

– В общем, – начал он. – В общем…

– Эдриан, что такое? – спросила Лиэнн, еле шевеля губами.

Тогда он поднял глаза, но посмотрел не на Таннера и не на Лиэнн, а прямо на Веронику.

– В общем… Я знаю, куда делась Рори.

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

Голос Таннера взорвал повисшую в комнате тишину. Вскочив на ноги, он выронил маракасы, и те с грохотом упали на пол. Эдриан еще секунду продолжал смотреть на Веронику, после чего опустил глаза в пол, постепенно начиная заливаться краской.

– Я поклялся , что никому не скажу, но все набрало такие обороты. И я увидел первую девушку в новостях, и теперь… – протараторил он взвинченным тоном, отчаянно жестикулируя. – Рори приехала сюда, чтобы встретиться с парнем. Я не знаю с кем, она мне не рассказала. Но, наверное, она была уверена, что вам он не понравится.

Лиэнн уставилась на него, не веря своим ушам.

– Что ты хочешь сказать, Эдриан? Что Аврора сейчас с… с мальчиком?

Он поджал губы.

– Не думаю, что «мальчик» – это самое подходящее слово. У меня возникло ощущение, что он… старше.

Лиэнн вытаращилась на него. Но Таннер замотал головой.

– Не может быть. Она бы не поступила так со мной. Не может быть!

Вероника взяла Эдриана за руку и, не особенно нежничая, подвела его к стеклянному обеденному столу и подвинула ему стул.

– Садись.

Он сел.

За ними Таннер уставился на Эдриана, выпучив глаза. В выражении его лица смешались шок, ужас и ярость. Лиэнн пару раз перевела взгляд с Таннера на Эдриана. Изо всех сил держа себя в руках, она ушла на кухню и вернулась с несколькими бутылками воды.

– Начни с самого начала, – сказала Вероника, когда Лиэнн поставила воду на стол. – У вас с Авророй был какой-то план еще до ее приезда в Нептун?

Эдриан поерзал на стуле.

– Я едва ли был в курсе этого плана. Я-то думал, она приезжает ко мне , но как только она сошла с автобуса, она стала намекать на какого-то парня, с которым собирается встретиться. Никаких особенных подробностей.

– Но сюда она приехала встретиться с ним? Он живет в Нептуне?

Он помотал головой.

– Нет, мне кажется, они просто договорились здесь встретиться. Она знала, что родители отпустят ее ко мне, – он опустил глаза в стол. – И знала, что я ей помогу.

Лиэнн была на грани слез.

– Эдриан…

В этом простом слове был горький укор. Он втянул голову в плечи.

– Миссис Скотт, мистер Скотт, простите меня, пожалуйста. Я знаю, что нужно было вам рассказать. Но все как-то… вышло из-под контроля. И я не знал, что делать, – он поднял на них глаза. – Рори – моя лучшая подруга. Мы столько всего вместе пережили. Никто, кроме нее, не поддерживал меня в старших классах. Я ей обязан, и она попросила меня об услуге, – он слабо пожал плечами. – И я ей помог.

– Значит, ты не встречался с ее парнем? Ты не видел его? Почему она даже не познакомила вас, если она доверяет тебе больше, чем кому бы то ни было? – Вероника положила ладони на стол и нагнулась к нему.

Он слегка улыбнулся.

– Рори любит загадки, она считает, это придает ей изюминку. Да и честно говоря, я не спрашивал. Она обожает, когда ей удается шокировать или впечатлить меня, она вообще любит создавать драму. Но я устал вечно быть ее второй скрипкой. Иногда я просто отказываюсь играть по ее правилам. Это всегда выводит ее из себя, – он открыл стоящую перед ним бутылку воды и сделал глоток.

– Когда ты видел ее в последний раз?

– Как я и сказал в полиции. Она приехала вечером в понедельник на автобусе. Я ее встретил, мы пошли на пляж, поглазели на мальчиков. В тот вечер она мне сказала, что не собирается возвращаться в Тусон. Сказала, что встретила мужчину, влюбилась без памяти, а родители не одобрят. Сказала, что он заберет ее в среду вечером. Умоляла меня никому не рассказывать. Я сказал ей, что это неправильно. Но вы же знаете Рори. Она… импульсивная, – последняя фраза была обращена к Лиэнн, словно он извинялся за нее. – И вот, в среду мы вместе пошли на вечеринку. Вроде как на прощание. Часа в два ночи она меня обняла, поцеловала, сказала, что за ней приехали и что мы еще как-нибудь встретимся.

Какое-то время было слышно только безразличное тиканье часов над камином. Таннер стоял у окна, где чуть раньше стоял Джексон, глядя на пышный балкон с цветущими растениями и массивной мебелью. Он как будто еще впитывал информацию, беспомощно опустив руки. Лиэнн оперлась на кухонный стол.

– Мама? Таннер? Я помню, вы говорили мне, что в последние годы между вами и Авророй были разногласия, – Вероника старалась сохранять нейтральный тон. – Никакие недавние события не натолкнули вас на мысль, что она снова бунтует? Вы не наказывали ее за что-нибудь в последние недели?

Таннер закрыл глаза, но ответила Лиэнн.

– Мы почти запретили ей ехать сюда, – хрипло прошептала она. – Целую неделю она слишком поздно возвращалась домой. Совсем поздно. И прогуляла несколько дней школы. Когда она впервые заговорила о том, чтобы поехать в Херст, мы готовы были отказать ей. Таннер боялся, что она снова бунтует против нас, что она связалась с плохой компанией. Но я подумала, что поездка к Эдриану все исправит. Я уговорила Таннера отпустить ее, я думала… Думала, это ее успокоит.

Эдриан уставился в стол, словно ему хотелось под ним спрятаться. Веронике было его почти что жаль. Конечно, позволить поиску пропавших людей набрать такой размах, когда он прекрасно знал, где была Аврора, было мерзким поступком. Но чем больше она слышала об Авроре Скотт, тем больше она напоминала ей Лилли Кейн – добрую, но сумасшедшую манипуляторшу. И в свое время Вероника на многое бы пошла ради Лилли.

– Ты знаешь, как с ней можно связаться? Она отвечает на смс или на письма? – спросила Вероника, поворачиваясь обратно к Эдриану.