Юрий Курочкин - Тобольский узелок

Особенно досталось от Каменщикова покойному отцу Алексею, которого он считал виновником похищения доверенной ему шпаги наследника.

- А что вы еще выносили от Романовых? - спросил Михеев.- Какие-нибудь драгоценности?

- Никак нет,- почтительно, но твердо ответил Каменщиков.- Не причастен. Это, надо думать, по дамской часги шло. Драгоценности находились в ведении царицы, а она меня не очень жаловать изволила. К тому же у нее свой личный камердинер был - Алексей Волков. Судите сами - ему или мне доверила бы она сокровища, коим, я думаю, цены нет.

Довольный логичностью своих доводов, он откинулся на спинку стула, с некоторым торжеством глядя на Михеева.

- А уж если Алексей Андреевич Волков, скажем, оказался бы ни при чем,- продолжал он после паузы развивать понравившуюся ему мысль,- то без дамского полу тут никак бы не обошлось. Графинюшка Анастасия Васильевна - я о Гендриковой говорю - при царице своим человеком была с детства. Личная фрейлина, аристократка, наперсница, можно сказать. С Анной Александровной Вырубовой давние подруги. В переписке состояли. Куда перед ней Алешке Волкову, лакейской душе!

- Это предположения ваши или у вас есть какие-то данные?

- Чего изволите? - переспросил Каменщиков, пожалуй, больше для того, чтобы выиграть время.- Документов на это не имею, дело, сами понимаете, потайное, тут не только что документов, свидетелей лишних старались избегать. Могу доложить, однако, что у графинюшки царские вещицы бывали, это уж точно. И не их ли она в зашитых мешочках через приживалку свою, Викторину Владимировну, прятала где-то? Где и как-не знаю, а только Викторина эта самая потом очень сокрушалась, что мешочки будто бы пропали. Врала, я думаю, для отвода глаз.

- Для чего бы это?

- Как для чего? Ворочалась ведь она потом в Тобольск-то. И что-то вскорости опять уехала. Тут и сомневаться нечего: выкопала она эти мешочки и подалась куда глаза глядят. С таким добром везде рай. По заграницам порхает где-нибудь, божий одуванчик…

В тот же день Михеев передал Никодимовой слова Каменщикова. «Женщина строгих правил» была безмерно возмущена. Надменно закинув голову, она с видом глубоко оскорбленной невинности отвергла навет.

- Этот человек,- брезгливо сипела она,- нагло лжет. Ни я, ни Аnastasiе никогда ничего чужого не брали. Не могли взять. Я бы скорее покончила с собой, чем пошла на это. На сохранение? Но мы и своего-то не смогли сохранить. Те мешочки, о которых он говорит… Да, они были. Это наши драгоценности, дамские украшения. Мои - скромные, конечно, и графинины - довольно ценные. Там был такой солитэр!.. И они пропали. У нечестных людей.

- Так вы их не прятали, а передали на сохранение?

- Вот именно,- удовлетворенно кивала головой Никодимова.- А за границу, как видите, я не уехала. Хотя и могла, меня ведь звал с собой кузен графини. Но я решила умереть еп ра!пе, на родине. А этот господин…- снова нахохлилась она,- Каменщиков, кажется… Он должен был бы рассказать о другом. О фермуаре Александры Федоровны.

- То есть об ожерелье?

- Ну да. Я его знавала, этот фермуар. Императрица короновалась в нем. В «Journal de Paris» писали, что ювелир получил за него тысяч двести, если мне не изменяет память.

- А при чем тут Каменщиков?

- При том,- вытянув указательный палец, многозначительно произнесла Никодимова,- при том, что фермуар видели в Тобольске на груди у жены этого… писаря.

- Вы сами видели?

- Я не имела… э-э… счастья знать госпожу писаршу. Но - говорили люди. Скажем, та же Евлалия Ильинична.

- Фамилия?

- Простите, не помню. Бойкая такая дама. И -нюхает табак.

В тот же день Михеев «заказал» Саидову эту новую свидетельницу. Нюхательницу табака найти оказалось нетрудно: в городе ее знали. Через три дня она уже сидела в кабинете Михеева.

Жеманная старушка в черной кружевной мантилье, обильно испускающей запах нафталина, охотно поделилась воспоминаниями о супруге бывшего царского писца. Морща неопрятный красненький носик и округляя от возбуждения глаза, она в подробностях нарисовала картину, когда увидела обычно скромно одетую Наталью Ивановну при столь шикарном украшении.

- Зашла это я к Наталье Ивановне, а ее дома нет. Говорят, скоро будет. Посидела я, дождалась. И вправду скоро вернулась. У матушки-попадьи на именинах была с Александром Петровичем. А жили они на одном дворе, вот и пришли неодетые, только что у Натальи Ивановны полушалок на плечах. Вернулась она, значит, шаль перед зеркалом в прихожей скинула и за шею схватилась. Да так испуганно. И на меня посматривает. Платьишко на ней, скажем прямо, с претензией, но не ейное, перешитое из царских обносков. Зато на шее-то… Жемчуга! Да какие -любой царице впору. На ней, на царице-то, и видели этот жемчуг в святую обедню как-то. Вот, значит, прикрыла Наталья Ивановна жемчуга рукой, думает - не замечу. А я ей ласковенько: «С приобретеньицем, моя дорогая… Где же вы это, душечка, такое сокровище достали?» А она поскорее, бочком мимо меня - в будуар, в спальню то есть. Переоделась, жемчуга сняла и вернулась. «Это,- говорит,- бабушки моей наследство. Недавно прислали. Померла бабушка». А мы и не слыхивали о таком ее горе, поведала бы нам непременно. Сказала она это и на мужа испуганно поглядывает. А тот хмурится. И меня выпроваживает-иди, говорит, Евлалия Ильинична, спать пора. Куда потом ожерелье девалось, не знаю. Никто его больше не видывал.

Дело как будто вступало в решающую фазу - нашлось одно из самых главных звеньев его. Ожерелье вынес Каменщиков. И он - здесь. Но Михеев не спешил ликовать, горький опыт поисков шпаги научил его сдержаннее оценивать первые обнадеживающие факты. Было - еще не значит, что есть сейчас.

Почти так оно и вышло.

Каменщиков от очной ставки с любительницей нюхать табак отказался, заявив, что он и сам согласен признать: да, ожерелье было в его руках.

- Где оно? - допытывался Михеев, сознавая, что на правдивый ответ надежды мало.

- Тут, изволите видеть, такая история была…- плел свою канцелярско-лакейскую словесную вязь Каменщиков.- Прощения прошу, что утаил, согласно испугу по неопытности… Ожерелье это мне надела на шею Ольга Николаевна, великая княжна. Позвала меня в комнату, пальчики к губам приложила, велела молчать. Потом достала из-за жакета ожерелье это, надела мне на шею, перекрестила и на ухо прошептала, чтоб вынес и сохранил до завтра. Сегодня-де они ждут обыска. А завтра скажут, как поступать дальше. Сами понимаете - служба, сопротивления оказать не мог. Принес домой, снял с себя сей жемчужный ошейник и в шкатулку к жене положил. А вечером, как на грех, у отца Алексея, квартирохозяина моего, день ангела. Алексеи весенние - марта семнадцатого, так, кажется. Были приглашены и мы с супругой. Я-то пришел пораньше, а Наталья Ивановна позднее - сына спать укладывала. Когда она появилась, я чуть сознания не лишился, увидевши на плебейской ее шее царское ожерелье. Вытолкал дуру в переднюю, понужнул по шее и увел домой, благо только через двор перейти. А дома новая оказия - сидит эта носатая пигалица и табачок понюхивает. Еле выпроводил. Вот какая история приключилась.