Владимир Гриньков - Когда умирает ведьма

Вернулся охранник, сделал знак рукой: все нормально, проходите в гостиницу.

Мрачноватого вида парень в черном костюме услужливо распахнул дверь гостиницы. В холле неяркое освещение и только над стойкой администратора горят все лампы. Люся кивнула приветственно женщине-администратору. Та улыбнулась в ответ дежурной улыбкой, а взгляд у нее был серьезный и оценивающий — то ли профессиональный взгляд гостиничного работника, то ли она знала о Люсе больше, чем сама Люся могла предположить.

— Сюда, в лифт, — подсказала Наталья.

Люся вошла в кабину лифта, но прежде успела заметить, как Алексей Иванович поздоровался с администратором. Так здороваются люди, давно знакомые друг с другом.

Поднялись на нужный этаж. По номеру заняли босс и его охранник, и еще один аккуратный номер на двоих предназначался Наталье и Люсе. Очень похоже на бывшую интуристовскую гостиницу. Когда-то эти интерьеры, возможно, смотрелись даже помпезно, но теперь уже не то. Гостиница-обманка. Декорация, как и весь этот город за окном. Отсюда, с высоты гостиничного этажа, когда фасады домов удалились и уменьшились в размерах, они еще больше стали похожи на декорации, среди которых бродили неприкаянные люди. Их было слишком мало для того, чтобы населить этот город. Может быть, здесь и жителей-то нет? Только молчаливый охранник на входе и администратор со странным взглядом.

— Наташа! — шепотом произнесла Люся, перейдя со своей спутницей на «ты» — Ты ведь знаешь какое-то время Алексея Ивановича…

— Да.

В темном стекле Люся видела отражение Натальи. Та стояла у нее за спиной и ждала продолжения.

— У него есть какие-нибудь проблемы? То есть я хотела спросить, не болен ли он… Психически…

— Что за чушь? — удивилась Наталья.

— Значит, мне показалось.

— Что показалось?

— Давай не будем об этом, — попросила Люся.

В ресторане гостиницы, куда спустились поужинать Люся и ее спутники, было немноголюдно. Сели вчетвером за стол в углу зала, и Люся обнаружила, что оказалась лицом к лицу с Алексеем Ивановичем. Официант зажег стоящие на столе свечи, и их огонь отразился в глазах Люсиного визави, придав его взгляду новую окраску. Там было тайное озорство и веселье, как показалось Люсе, будто босс уже сбросил напряженную усталость дальней дороги и готов был куролесить, а когда к столу подали шампанское, Люся еще больше укрепилась в своих подозрениях. Все выглядело так, будто позади осталась тяжелая работа, и впереди — беззаботное отпускное время, где нет проблем, где можно раскрепоститься, и для начала все это надо бы отметить шампанским.

Люся запротестовала было («Я пить не буду, спасибо!»), но Наталья спокойно сказала ей:

— После дороги. Немного. Увидишь, как тебе станет хорошо.

Люся действительно была напряжена и, поразмыслив недолго, шампанское все-таки пригубила, тем более что никто не провозглашал тостов и не отмерял, сколько надо выпить. Переключились на еду, и Люся поняла, что никто тут ее спаивать не собирается.

Наталья была права, она действительно немного успокоилась, и обстановка вокруг уже не казалась ей пугающей, несмотря на царящий в ресторане полумрак. Играла негромкая музыка, стоял легкий шум, какой обычно бывает в залах, где собрались равновеликие компании, и в каждой есть что обсудить. За их столом никто не разговаривал, и когда Люся подняла глаза, то обнаружила, что Алексей Иванович на нее смотрит, и это ее смутило, зато он не смутился и взгляд не отвел. И почти сразу она смутилась еще сильнее. Охранник и Наталья поднялись из-за стола и ушли танцевать, и Люся осталась наедине с боссом. Она подумала, что он сейчас пригласит ее танцевать, поспешно взяла в руки фужер с шампанским, будто это могло отменить танец, подняла настороженный взгляд и обнаружила, что веселья в глазах босса прибавилось.

— Мы не пойдем танцевать, — сказал он.

Люся закашлялась — то ли от шампанского, то ли от растерянности перед лицом необыкновенной проницательности шефа. Улыбнулась жалко в ответ, поймала себя на мысли, что выглядит она, пожалуй, глупо, отвела глаза, чтобы не видеть насмешливого взгляда Алексея Ивановича, а недалеко от них, через столик, сидел иностранец. Скорее всего финн, и рядом с ним — эффектная девушка, которую Люся приняла за его спутницу, но только в первый миг, потому что в следующий момент она поняла, что это проститутка клеит иностранца. Люся на них и внимания бы не обратила, а если бы и обратила, то забыла бы спустя секунду, но она заметила, что проследивший за ее взглядом Алексей Иванович тоже увидел парочку и тоже все правильно понял и теперь смотрел на Люсю насмешливым взглядом. Именно его взгляд выводил Люсю из равновесия. Она ощущала себя ребенком, который в силу малости собственных лет не может общаться со взрослым человеком на равных. Взрослым человеком был босс.

— Можно задать вам вопрос? — произнес Алексей Иванович, и от звука его голоса Люся внутренне сжалась.

Кивнула.

— Почему вы одна? Почему у вас нет молодого человека?

— Почему же нет? — нервно спросила Люся и изобразила, как могла, улыбку.

— Потому что нет, — сказал Алексей Иванович.

Люся снова обратилась к спасительному фужеру, выигрывая время. И это помогло, как ей показалось.

— Вы ничего не знаете о моей жизни, — сказала она без кокетства, а с мягким, не способным обидеть, укором.

Но провести босса ей не удалось, Алексей Иванович приподнял над столом ладонь, будто хотел махнуть рукой — не надо, мол, мне сказки рассказывать, мы все здесь люди взрослые! — но не махнул, и произнес с укоризной:

— Вы забыли, что мне в людях симпатична искренность. Вот вас сейчас что волнует, к примеру?

Метнулся Люсин взгляд.

— Хотите что-то сказать, — предположил босс. — Или спросить…

— И вы все воспримете правильно? И тоже будете искренни? — вдруг спросила Люся, решившись.

— Ну конечно! — ответил Алексей Иванович весело.

— Это правда, что вы — сутенер?

— Простите?! — изумился босс.

Но выпитое шампанское придавало Люсе твердости.

— Это правда, что вы вывозите девушек за рубеж?

— И — что? — спросил босс насмешливо. — Если я вам скажу, что это правда, — вы не поедете в Финляндию?

Люся уже поняла, что насмешливая интонация и сам этот вопрос — то же самое, что для нее — фужер с шампанским. Всего лишь способ оттянуть время и справиться с растерянностью. Поэтому она не ответила и смотрела на босса в мрачном ожидании.

— Да, — сказал Алексей Иванович. — Я вывожу девушек за границу. Но ваша история — это совсем другое, и я на вашем месте не испугался бы и поехал. Вы мне верите?

— Не верю. Но поеду.

На огромном щите на стене клуба сиротливо белела афиша. Чтобы ознакомиться с ее содержанием, братьям Пахарь пришлось приблизиться вплотную — в тусклом свете единственного на всю округу фонаря иначе ничего не прочитаешь.