Морин Джонсон - Дело Эллингэма

– Никогда не говори «никогда», – улыбнулась Стиви.

За оградой послышался шум мотора, и через калитку въехал гольф-кар, груженный декорациями. За рулем, как обычно, был Марк, а рядом шел Дэш. Спустя какое-

то время появились Хейз и Мэрис, и хотя они не держались за руки, не обнимались, а лишь обменивались взглядами, эти взгляды красноречиво говорили, что прошлым вечером их пути явно не разошлись.

Этот день был полон беготни и торопливой возни, бесконечной суеты и самых разных поручений. Драгоценные доски Джанелль установили на подпорки и повесили на них осветительные лампы. Эту импровизированную рампу разместили в затопленном саду, в том месте, откуда Хейз должен будет отплывать на воображаемой лодке. Рядом с рампой должны были встать генератор и дым-машины, их несколько раз передвигали и проверяли. Потом Дэш ставил треногу для камеры, выставлял свет. Все это заняло несколько часов и порядком всех утомило. Нейту и Стиви ничего не оставалось, кроме как выполнять приказы: принеси то, отодвинь это, забери вот это, переставь вон то. Когда они вдвоем сбегали в костюмерную и вернулись обратно, Стиви отметила, что Хейз практически не участвовал во всеобщей суматохе и передвижениях: все это время он просидел на каменной скамейке, уткнувшись в ноутбук. Стиви подумала, что он запоминает свой монолог – реплики были только у него. Остальной текст решили записать отдельно и пустить в самом начале в виде предыстории, так что учить Хейзу было много. Но когда Стиви в очередной раз прошмыгнула мимо него, краем глаза она увидела на экране какие-то картинки и открытое окно мессенджера.

Как только рампу установили заново, раз, наверное, в пятый, Стиви заметила, что к ним присоединился кое-

кто еще. Через калитку протиснулась Жермена Батт и принялась прохаживаться неподалеку, не сводя глаз с Хейза. Стиви стало интересно, во что это выльется, если учесть, что как-то ночью Жермена тайком сняла Хейза на видео и выложила его на всеобщее обозрение. Но тот приветливо кивнул ей и даже оторвался от экрана, чтобы попозировать. При этом вид принял самый серьезный и занятой.

Чуть позже они сделали короткий перерыв на ланч, во время которого Хейз ушел в «Минерву» наложить грим. Когда наконец все было готово, не хватало только его.

– Куда, черт возьми, он запропастился? – проворчал Дэш. – Стиви, можешь сходить поискать?

Стиви сидела возле своего рюкзака, пытаясь загрузить в телефон последний выпуск своего нового любимого подкаста «Говорим об убийствах».

– Что? – вскинула она голову. – А, ну да. Конечно.

Она побродила вокруг озера и, не найдя Хейза, пошла к самому дальнему концу сада. У стены она вдруг услышала голос, сердитый женский голос, доносившийся из беседки.

– Ты полное дерьмо, Хейз, – произнес голос. – Ты мне должен.

– И я отдам, – ответил Хейз.

– Ты и раньше так говорил.

– Потому что так и будет.

Стиви замерла и обратилась в слух.

– Думаешь, люди не знают? – Голос незнакомки источал презрение.

– Знают что, Гретхен?

Гретхен. Девчонка с невероятной прической. Та самая, королева.

– Да перестань! Ты что, и передо мной будешь притворяться?

– Тебе-то, вообще, какое дело?

– Во-первых, ты так и не вернул мне долг. Не надо делать вид, что его не существует. Ты со всеми так поступаешь: со мной, с Бет, наверное, тоже. Сейчас она, по крайней мере, знает правду, спасибо той девчонке, что выложила видео. А эти тупоголовые бараны прямо сейчас делают за тебя всю работу.

Тупоголовые бараны? Вообще-то, Стиви была одной из них.

– Гретхен… – послышался глубокий вздох.

– Что если я все расскажу этой журналистке?

– Ты, конечно, можешь поступать так, как считаешь нужным, – сказал Хейз. – Но лучше прими успокоительное и дай мне еще неделю или две.

Не успела Стиви отойти, как из-за беседки появился Хейз. Это, несомненно, был Хейз, но выглядел он намного старше. Его волосы поседели, а лицо покрылось морщинами. Мэрис отлично справилась с театральным гримом.

– Привет, Стиви, – произнес парень чуть громче, чем требовалось.

– Привет, – машинально ответила она. – Там тебя Дэш ждет.

Хейз еле заметно улыбнулся, и Стиви поняла, что он использовал ее появление, чтобы завершить разговор. Теперь, когда ее зачислили в стадо тупоголовых баранов, она относилась к нему с еще большим недоверием.

– Спасибо. – Голос Хейза стал глубоким, бархатистым, прямо как душистый луговой мед.

Следом за ним появилась Гретхен. Она видела Стиви, но, перефразируя Шерлока Холмса, она ее не наблюдала. Стиви была частью окрестного пейзажа. Не сказав ни слова, она проплыла мимо.

– Спасибо, – повторил Хейз, мягко кладя руку на плечо Стиви. – Моя бывшая. В смысле она со мной рассталась, но, кажется, до сих пор злится. Странно, конечно. Ну, ты знаешь, как это бывает.

Стиви не знала, как это бывает, но кивнула.

– Да уж, нелегко, – произнесла она.

Хейз тоже кивнул и расплылся в блаженной улыбке. Его улыбка каким-то образом наводила на мысли о старом-добром гамаке: такая же уютная и спокойная, просто расслабься и забудь обо всем.

За послеобеденное время Стиви узнала много нового.

Во-первых, съемка фильма включает в себя кучу времени, когда никакое кино не снимается, а происходит совсем другое: все стоят и обсуждают, как лучше сделать, а потом обсуждают еще раз, потом делают еще раз и снова обсуждают, а потом надо срочно бежать искать что-то, только что бывшее здесь, но куда-то пропавшее.

Во-вторых, Хейз действительно умел играть. У него это было не отнять.

В-третьих, сценический туман воняет.

И, наконец, каким бы невероятным это ни казалось, Стиви все-таки надоело стоять в затопленном саду и слушать, как раз за разом историю похищения рассказывают с ошибками.

Время тянулось, и внутри Стиви росло негодование на то, что она позволила Хейзу взять для проекта тему Лукавого. Конечно, она сама согласилась, но что-то было не так во всем этом, в съемке этого маленького странного видео. И хотя Хейз отлично справлялся с ролью и грим был наложен безупречно, но он по-прежнему оставался семнадцатилетним парнем, пытающимся сыграть мужчину под пятьдесят. Весь процесс съемки шел куда-то не туда и был просто неправильным, а что именно было не так, Стиви не могла понять.

К шести Мэрис сказала, что сделано почти все, что они хотели, и Дэш объявил перерыв на ужин.

– Давайте перекусим и вернемся убрать здесь все, – предложил он.

– Что, сегодня? – со вздохом спросил Нейт. – А завтра нельзя?

Мэрис помогла Хейзу снять салфетками грим, и все отправились в обеденный зал. Стиви слышала, как у Нейта урчало в животе.

Они едва дошли до лужайки, как Хейз вдруг остановился.