Морин Джонсон - Дело Эллингэма

Стиви почувствовала дрожь в пальцах; словно электрический импульс, по телу прошла волна тревоги. В любую секунду он может войти. Он просто безответственный болван. Даже не упоминай туннель. У всех начнутся проблемы, и, возможно, совершенно зря.

Часы показали половину двенадцатого.

– Ненавижу звонить Ларри из-за опозданий, – проворчала Пикс. – Хейз не отвечает на СМС. Он говорил кому-нибудь, куда собирается пойти?

У Стиви забилась жилка на виске.

– Я не знаю, куда пошел Хейз, – осторожно начала она. – Честно, не знаю. Но пару дней назад… мы спускались в туннель.

Дэвид и Элли вскинули головы. Джанелль сидела с наушниками в ушах и не слышала разговор.

– Давай-ка уточним, в какой именно, – сказала Пикс. – Здесь много туннелей.

– Тот, который под затопленным садом.

– Его засыпали.

– Уже нет, – качнула головой Стиви. – Мы были там. Все было нормально… только… Я не знаю, может, Хейз туда вернулся?

– Ты что, шутишь? – голос Пикс дрогнул. – Гос-

поди…

Через десять минут в «Минерву» вошел Ларри.

– Марк уже едет туда, – бросил он Пикс. – Стиви, надевай пальто. Ты идешь со мной.

Минуту спустя Стиви шагала в прохладе ночи рядом с Ларри. Пар от дыхания вился впереди них; лучи фонариков пятнами плясали на тропе.

– Я так и знал, что кто-нибудь туда пролезет, – сказал Ларри, указывая Стиви на гольф-кар. – Говорил же, надо запаять замок.

Стиви села и обхватила себя за плечи.

– По крайней мере, у тебя хватило ума нам рассказать, – продолжал Ларри.

– Там вроде все было в порядке, – тихо произнесла Стиви. – Он казался прочным.

– Этот туннель не может быть прочным, – резко ответил Ларри. – Он и во времена постройки едва ли был прочным, а те восемьдесят лет, что он был завален, вряд ли улучшили его состояние. Я говорил, что его надо запечатать. Если парня там нет, мы пройдемся везде, где вы сегодня работали, потому что я намерен отыскать его и поговорить. Господи, этот туннель…

Он не договорил. Сердце Стиви глухо колотилось. Когда они проехали мимо стены, огораживающей сад, им встретился второй гольф-кар, с Марком и медсестрой Хикс. Машины свернули в лес и остановились на одной из технических дорог.

– Стиви, ты останешься здесь, – сказал Ларри.

Марк выпрыгнул из кара и надел защитную каску. На плече у медсестры Хикс висела сумка-аптечка. Все трое углубились в лес. Стиви поплотнее закуталась в пальто и съежилась на сиденье.

– Замо´к вскрыт, – сказал Ларри и отодвинул крышку люка.

Он спустился на пару ступенек, светя фонариком перед собой.

– Хейз! – крикнул он. – Хейз, отзовись, если ты здесь!

Тишина в ответ.

– Я иду вниз, – сказал он Марку. – Пока ничего не предпринимай.

Темнота обступила Стиви со всех сторон. У нее начали неметь кончики пальцев. Сидя одна в этом каре, под тяжелым куполом деревьев, Стиви чувствовала, как в ней медленно растет страх, тот самый, что приползает из холодных, диких пространств, из бесконечного мрака, из того сосредоточия беды, которому нет названия. Беда придет сегодня. Как в академии наказывают за проступки? Почему ночь такая непроглядная? Что это за твари, прячущиеся в кронах деревьев и кустах, которые так громко шуршат? А летучие мыши? Могут ли они наброситься на человека, сидящего в гольф-каре?

Громкий крик пронзил ее мысли. Кричал Ларри.

– Мэри! Марк! Срочно вызывайте 911! Скажите, нужен вертолет!

Слова громом прогремели в ушах Стиви. Медсестра бросилась в туннель. Марк выскочил на расчищенный участок и принялся звонить. Стиви осторожно выбралась из кара и, еле передвигая ватные ноги, медленно двинулась в сторону люка. Теперь она слышала невнятные голоса. Они шли из глубины туннеля. Что-то произошло. Что-то очень неправильное.

Стиви не взяла свой фонарик, но в кармане был телефон, и она использовала свет его экрана. С бьющимся сердцем она начала спускаться. Внизу слышался взволнованный разговор, как раз на пути к комнате с алкоголем. Стиви двигалась как во сне; тусклый свет экрана указывал ей путь. Все предупреждения Ларри о ветхости туннеля улетучились из ее головы. Внизу что-то случилось, и неведомая сила толкала ее навстречу мрачной неизвестности.

Подойдя к открытой двери, она разобрала несколько слов, произнесенных медсестрой: «без сознания, холодные, синюшный». Она подошла ближе. Ларри обернулся и направил на нее луч фонарика.

– Что случилось? – услышала Стиви свой голос.

Ларри двинулся ей навстречу. Он не бежал. Бегут, когда зовут на помощь. А когда нужно контролировать, чтобы на место происшествия никто не зашел, бежать ни к чему.

Мощный луч фонарика Ларри скользнул вниз и осветил неподвижную массу, лежащую на земле. Стиви понадобилось мгновение, чтобы понять: неподвижной массой был Хейз. Он лежал, скрючившись, как зародыш; одна нога вытянута, кожа покрыта багрово-синими пятнами.

– Стиви, – произнес Ларри и загородил собой проход.

Но она уже увидела все, что было необходимо. Смерть невозможно не узнать.

Шок – забавная штука. Предметы вокруг выглядят одновременно четкими и расплывчатыми. Время растягивается и искривляется. Все вокруг начинает мельтешить, некоторые вещи кажутся больше, чем они есть на самом деле, а остальные, наоборот, сжимаются в одну точку.

– Идем, – сказал Ларри, мягко взял Стиви за плечи и вывел из туннеля.

– Он мертв, – глядя в темное небо и глубоко вдыхая прохладный ночной воздух, произнесла она. – Хейз мертв.

Ларри молча подвел ее к кару. Он усадил ее на пассажирское сиденье и заглянул в глаза.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Просто скажите: я права?

Ларри медленно выдохнул.

– Он мертв, – просто сказал он.

– Почему? – спросила Стиви; голос ее стал каприз-

ным, как у ребенка.

– Я не знаю, – ответил Ларри. – А ты? Что он делал здесь, Стиви? Ты должна рассказать.

– Не знаю. Честно, не знаю.

Ларри какое-то время разглядывал ее лицо и, казалось, принял ответ. Стиви словно зависла над землей, как будто попала в свой старый повторяющийся сон, в котором она бродила по соседскому дому, переходя из комнаты в комнату, и смотрела, как соседи занимаются рутинными делами. Привидение в чужом доме.

– Что нам теперь делать? – спросила она.

Опять какой-то странный вопрос. Внутри Стиви была вполне способна думать. Снаружи она просто сидела, обняв себя за плечи, и задавала странные вопросы.

– Я собираюсь отвезти тебя обратно в «Минерву», – сказал Ларри.

На обратном пути они не произнесли ни слова. Эллингэмская академия разворачивалась перед ними в темноте, словно кадры фильма. Ничего не существовало в действительности. Вдалеке послышался шум, вспарывающий воздух. Ларри высунулся и посмотрел наверх – огни вертолета показались над деревьями и опустились на лужайку. Скорая прибыла, только пациент был уже мертв.