Рекс Стаут - Самое простое дело. Для личного ознакомления

Бонд приготовился. Он присоединил к стволу телескопический прицел и, найдя на стволе дерева выступ для левой руки, устроился поудобнее.

Около озера шли приготовления для стрелковых соревнований между двумя охранниками. Вставив новые магазины в автоматы, они, по приказу Гонзалеса, встали на бетонную дамбу по обе стороны от вышки для прыжков в воду. Они стояли спиной к озеру, держа автоматы наготове.

Хаммерштейн встал на краю озера, держа по бутылке в каждой руке. Девицы встали за ним, зажав уши и хихикая.

Хаммерштейн крикнул, и наступила тишина. Заведя руки с бутылками за спину, экс-гестаповец начал громко считать по-испански: «Раз… два… три!» На счете три он высоко подкинул бутылки над озером, а охранники, как заводные куклы, моментально перевернулись и, еще заканчивая поворот, начали стрелять. Мирную тишину расколол гром выстрелов, многократно усиленный водной гладью озера. Бутылка, брошенная левой рукой Хаммерштейна, разлетелась вдребезги, другая же, в которую попала одна-единственная пуля, раскололась надвое и с тихим всплеском упала в озеро. Ясно было, что победил стрелявший в левую бутылку. Оба стрелка спустились с дамбы на траву около озера. Впереди шел победитель, широко улыбаясь, за ним мрачно следовал проигравший. Хаммерштейн поманил к себе девиц. Они нехотя подошли к нему. Хаммерштейн что-то спросил у победителя, и тот кивнул на девушку, стоявшую слева от него. Гонзалес и его хозяин рассмеялись. Хаммерштейн похлопал девицу пониже спины и что-то сказал по-испански. Бонд разобрал только слово «ночь». Девушка посмотрела на него и покорно кивнула головой. Затем она разбежалась и быстро прыгнула в воду, как бы убегая от охранника, выигравшего ее. За ней в озеро прыгнула и ее подруга. Они плавали, громко о чем-то переговаривались. Майор Гонзалес снял пиджак и, постелив его на траву, сел на него. Под мышкой у него торчала рукоятка автоматического пистолета. Хаммерштейн снял золотые часы и направился к вышке. Охранники отвернулись от озера и наблюдали за хозяином. Один из них время от времени внимательно оглядывал сад и окрестности дома. Бонд подумал, что, несмотря на наличие многочисленных врагов, у Хаммерштейна были веские причины до сих пор оставаться живым. Это был человек, который заботился об этом.

Хаммерштейн наконец подошел к вышке и взобрался на нее, глядя сверху на водную гладь. Бонд напружинился и снял винтовку с предохранителя. Это могло случиться в любую секунду. Он положил палец на курок. Какого черта медлит эта девчонка?

Наконец Хаммерштейн решился: слегка согнул колени и развел руки. Сквозь прицел Бонд видел, как налетевший ветерок треплет густые черные волосы на его спине. Вот его руки пошли вперед, он резко выпрямился и начал отрываться от пружинящей доски. В это мгновение что-то сверкнуло за его спиной, и Хаммерштейн мешком свалился в воду.

Гонзалес вскочил на ноги, беспомощно глядя на брызги воды в том месте, где упал его хозяин. От напряжения он даже открыл рот, соображая, что же все-таки случилось. Охранники прореагировали более оперативно и, держа автоматы на изготовку, ожидали приказа своего командира.

Постепенно вода успокоилась, и по озеру пошла зыбь. Прыжок затянулся.

Бонд облизнул пересохшие губы, внимательно разглядывая озеро в телескопический прицел. Со дна поднималось что-то темное, подкрашенное в розовый цвет. Наконец на поверхности показалось тело фон Хаммерштейна, всплывшее лицом вниз. Под левой лопаткой было видно древко стрелы, на алюминиевых перьях которого играли блики солнца.

Наконец майор Гонзалес прорычал команду и два автомата, взревев, начали поливать свинцом все вокруг. Вокруг Бонда пули свистели, срезая ветки, впиваясь в стволы деревьев. Он почувствовал в плече отдачу Саважа, и один из охранников медленно упал лицом вниз. Другой, стреляя с бедра короткими очередями, бежал к вышке. Бонд выстрелил в него, но не попал. Выстрелил еще раз, и ноги бегущего как бы подломились. Однако по инерции он продолжал двигаться вперед и наконец упал в воду. Автомат, сжатый мертвыми руками, продолжал палить без цели в воздух до тех пор, пока не захлебнулся в воде.

Секунды, потерянные Бондом на второй выстрел, дали возможность Гонзалесу прийти в себя и сориентироваться. Спрятавшись за телом первого охранника, он открыл огонь по Бонду из автомата. Было не понятно, видит ли он Бонда или стреляет по вспышкам Саважа. Так или иначе он свое дело знал. Пули впивались в ствол клена, за которым стоял Бонд, и обсыпали его щепками. Бонд выстрелил дважды. Тело мертвого охранника дважды дернулось. Слишком низко! Он перезарядил винтовку и прицелился вновь. В это время сверху упала срезанная пулей ветка. Он смахнул ее, но, получив мгновенную передышку, Гонзалес сорвался с места и зигзагами бросился бежать к террасе, где была расставлена садовая мебель. Ему удалось добежать до стола и спрятаться за ним. Теперь, стреляя то справа, то слева, он бил очередями по клену. Бонд отвечал одиночными выстрелами. Пули рикошетировали от железной столешницы и с воем уносились в сторону. Бонду было нелегко вести прицельный огонь через телескопический прицел, переводя винтовку то вправо, то влево. Наконец Бонд решил покончить с этой бессмысленной пальбой и, пригнувшись, побежал вправо, решив выманить Гонзалеса на себя. Тот тоже решил прекратить игру на ничью и бросился к дамбе, собираясь настигнуть Бонда в лесу. Бонд выпрямился и вскинул винтовку. Увидев это, Гонзалес, который уже вбежал на дамбу, опустился на одно колено и выпустил очередь по Бонду. Тот стоял не шевелясь и целился в своего врага. Вот перекрестье прицела уперлось в грудь майора, Бонд нажал курок, и Гонзалес медленно завалился на бок и, продолжая стрелять, рухнул с дамбы в воду.

Бонд подождал, появится ли лицо майора на поверхности. Нет, вода сомкнулась над ним навсегда. Бонд медленно опустил винтовку и тыльной стороной руки вытер пот со лба.

Только сейчас он услышал, как эхо, эхо смерти все еще билось о склоны гор. Справа, среди деревьев он заметил двух девиц, со всех ног бежавших к дому. Вскоре они, если это уже не сделали служанки, вызовут американскую полицию. Нужно было немедленно уходить.

Бонд прошел через луг к своему клену. Джуди уже была там. Она стояла, прислонившись к стволу изрешеченного пулями дерева. С правой руки стекал тоненький ручеек крови и капал на землю около ее ног, а на рубашке около плеча темнело буро-красное пятно. Лук и колчан со стрелами лежали рядом. Плечи ее дрожали.

Бонд подошел к ней и легонько обнял ее.

— Все хорошо, Джуди. Игра закончена. Что у тебя с рукой?

— Ничего страшного. Что-то ударило меня. Было ужасно больно. Я никогда… я никогда не думала, что это будет все так ужасно.