Билл Белинджер - Самая долгая секунда

Меня эта версия вполне устраивала. Может быть, и полиция считала, что это так.

В гостинице ко мне привыкли, и недоверие, которое я вызывал первое время, исчезло. У меня появились кое-какие деньги, я мог себе позволить удовольствия, которые раньше мне были недоступны. Во мне вдруг стали просыпаться желания, которые я, очевидно, и раньше имел.

Алкоголь? Нет. Время от времени я выпивал рюмку виски, но не испытывал большого удовольствия от этого. О женщинах я тоже не думал. Это объяснялось не отсутствием сексуальной потенции, а скорее тем, что я боялся привязаться к кому-то. У меня внутри была пустота. Я не испытывал желания заводить какие бы то ни было знакомства с новыми людьми. Когда я стал копаться в себе, я вдруг, как по волшебству, понял, чего мне не хватает.

Гашиш!

Я вдруг испытал острое желание покурить именно гашиш. И что-то подсказывало мне, что это должно принести огромное удовольствие.

Я подошел к администратору, дал ему двадцатидолларовую банкноту и попросил достать мне сигареты с гашишем.

Он убрал банкноту в карман и сказал:

— К сожалению, мы этим не торгуем.

Его волосы блестели в тусклом свете лампы. Я почувствовал, что во мне растет раздражение. Я наклонился к нему и посмотрел на него с яростью. Он, поняв мою реакцию, выпалил:

— Я могу достать сигареты с марихуаной.

Я согласился и пошел к себе в номер.

Через некоторое время в дверь постучали. На пороге стояла худенькая девица и улыбалась.

— Вы заказывали сигареты? — спросила она.

Я кивнул.

Она зашла в номер, открыла большую черную сумку и вынула шесть сигарет. Девица была очень худа, но это не портило ее. Она была привлекательна. Улыбаясь, она спросила:

— Вы хотите, чтобы я осталась?

Администратор прислал ее ко мне явно в надежде получить дополнительно деньги.

Я объяснил ей, что в ее услугах не нуждаюсь. Девица равнодушно пожала плечами.

— Ладно, — сказала она. — Если вы передумаете, то я приду в любой момент. Меня зовут Маргарита. — Оставив свой телефон, она ушла.

Я лег, закурил одну из принесенных Маргаритой сигарет и глубоко затянулся. И вдруг я понял, что ощущение, которое я испытываю, мне очень хорошо знакомо.

Сигарета начала действовать, и тут же вся моя апатия пропала. Это было немного грустно, потому что мне нравилось жить, ничего не чувствуя и не испытывая привязанности к кому бы то ни было и, главное, не боясь никого потерять.

Незаметно тонкий серый дым сигареты вызвал во мне чувство беспокойства. Я подумал об Амаре и тут же резко поднялся, поняв, что ненавижу этого человека.

На следующий день я работал рассеянно, с нетерпением ожидая того момента, когда смогу наконец отправиться к Боцеллу.

Когда я пришел, Боцелл предложил мне сесть.

— Я кое-что узнал для вас, — сказал он важно. — Хотя это было нелегко. Я представился ему кредитором, который имеет претензии к Вайнрайту и его фирме.

Я молчал.

— Вам, очевидно, известно, что зовут его Говард Вайнрайт. Он является главой небольшой фирмы, клиентов которой никто не знает. И с момента его исчезновения ни один из клиентов так и не объявился. Ни у кого к фирме нет никаких претензий.

Я попросил поподробнее рассказать мне о бюро Вайнрайта.

— Бюро у него было довольно маленькое, — сказал Боцелл. — Оно находилось на Уолл-стрит. У Вайнрайта была помощница, которая работала одновременно и секретаршей и машинисткой. Девушка была иностранкой, но ее фамилии мне, к сожалению, выяснить не удалось. Я только знаю, что ее звали Сарой.

Ответ на следующий вопрос я знал прекрасно, но мне нужно было еще одно подтверждение. Я спросил, где жил Вайнрайт.

— На Тридцать шестой улице, справа от Пятой авеню, — сказал Боцелл.

Он записал мне адрес, который я прекрасно знал. Это был прежний адрес Розмари.

— Я также узнал, что Вайнрайта разыскивает полиция, — сообщил Боцелл. — Они хотят поговорить с ним о смерти какой-то женщины, которую он знал.

Они нашли его?

Пока нет.

Когда он пропал?

— Никто точно этого не знает. Месяца три-четыре назад. Может быть, и раньше. Никто не сообщил о его исчезновении. Это никого не взволновало.

А что с его квартирой и офисом?

— Все оплачено на несколько лет вперед. От хозяев никаких жалоб нет.

Расплатившись, я попрощался и отправился к себе в гостиницу. Я лег, закурил еще одну сигарету с марихуаной и задумался.

Вайнрайт пропал примерно в то же время, когда было совершено покушение на меня. Он и Розмари жили в одном и том же доме и наверняка это не было случайностью. Мне было очень важно обыскать его квартиру. Это, конечно, очень рискованно, возможно, за ней по-прежнему наблюдала полиция. Но поскольку у полиции и без этого много работы, я очень надеялся на то, что ночью наблюдение снималось. Я решил дождаться полуночи.

Ночью Тридцать шестая улица была совершенно пустынна. Холл дома, где жил Вайнрайт, был освещен слабо и поэтому я не сразу нашел его фамилию в списке жильцов.

Поднявшись на нужный этаж, я легко открыл отмычкой дверь его квартиры, надел перчатки и вошел.

Квартира состояла из гостиной, столовой, кухни, комнаты для прислуги и ванной. Комната для прислуги была переоборудована бюро. Здесь стояли письменный стол, пишущая машинка. Здесь же находилась и картотека.

Открыв одну из папок для бумаг, я увидел, что она пуста. Очевидно, в квартире уже кто-то побывал до меня.

Содержимое письменного стола тоже не продвинуло меня в моих поисках дальше. В одном из ящиков я увидел стопку чистых конвертов. Я вынул их просто так, из любопытства, и вдруг из одного из них выпал небольшой лист бумаги.

На нем было напечатано:

Мекка. Эль-Сувейка. Сент. — 2241

Окт. — 4333

Ноябрь — 8781

Этот листочек я положил в карман и вышел.

В платяном шкафу аккуратно висели мужские костюмы, пальто, стояли ботинки. В ящиках были аккуратно разложены сорочки и белье. В карманах были только спички и старые счета. Второй платяной шкаф был абсолютно пуст.

Открыв комод, я опять напал на след Розмари. Ящики были пусты, но я снова уловил запах сандалового дерева. Я сразу вспомнил комнату Розмари, которую она снимала у Бианки. Тот же самый запах. Очевидно, Розмари его очень любила. Теперь я понял, почему комод и второй платяной шкаф пусты. Когда-то она жила здесь у Вайнрайта.

Я не знал, когда это было, но, очевидно, до того, как она познакомилась с Бианкой. Познакомившись с Бианкой, она почему-то сразу переехала к ней.

Но почему этот запах так долго держался? Неужели он был настолько стойким? Ведь прошло уже несколько месяцев. Почему Вайнрайт не пользовался этими ящиками?

Я вспомнил, что Бианка говорила мне как то, что Розмари, уезжая, сообщила, что у нее есть еще одежда. Очевидно, она имела в виду вещи, которые хранились у нее здесь, в квартире Вайнрайта, и у нее был ключ. Боцелл утверждал, что Вайнрайт пропал несколько месяцев назад. Знала ли Розмари, куда он уехал? На этот вопрос я теперь уже никогда не получу ответа. Я направился в гостиную. В этот момент я почувствовал, что мне в спину уперлось дуло револьвера и кто-то произнес: