Билл Белинджер - Самая долгая секунда

Причина была ясна. Розмари указывала таким образом на то место, где она будет ждать меня во вторник в десять часов утра, о чем она написала мне на открытке. Она явно предполагала, что я хорошо знаю это здание, так что ее скрытый намек я должен был разгадать. Но мне это здание было абсолютно незнакомо, я даже не мог представить себе, где оно находится.

Я пошел с открыткой в городскую библиотеку. Но даже с помощью карты города я так и не смог определить местоположение небоскреба.

На метро я отправился обратно. На Четырнадцатой улице я вышел. У меня не было никакой цели, просто грохочущая подземка мне надоела и я решил дойти пешком до своей гостиницы. Недалеко от гостиницы я увидел объявление на стене старого, покрытого грязью и копотью, шестиэтажного дома: требуется опытный рабочий-металлист.

В доме было расположено много производственных мастерских. На старом, еле живом лифте, который двигался очень медленно и дребезжал так, будто он вот-вот развалится, я поднялся на шестой этаж. Здесь располагались мастерские фабрики цветного стекла Варнера. Помещения были похожи на пещеры. Все было покрыто зернистой пылью. У окна стояли три письменных стола, отгороженные от остального помещения стеллажами. Все оставшееся пространство было заставлено тяжелыми деревянными столами, на которых стояла готовая продукция — изделия из стекла.

Ко мне подошел человек, представившийся старшим рабочим, и спросил, чего я хочу. Я написал, что ищу работу.

Он сказал, что его зовут Хайнес, затем спросил, какая у меня квалификация. Я написал, что я серебряных дел мастер и смогу вполне работать рабочим-металлистом.

Он понял, что я ранен, но что со мной произошло на самом деле, конечно, не мог предположить. Он повел меня в конец огромного зала, объяснив по дороге:

— Постоянно у нас работают только четыре человека. Художник, который создает эскизы, два стекольщика и один рабочий-металлист. Я понемногу помогаю всем.

Хайнес остановился у большого станка, на котором лежало несколько балок из свинца, изогнутых в форме буквы «U», затем взял кусок неровного синего стекла и протянул его мне.

— Посмотрим, что вы можете. Сделайте раму для этого куска стекла.

Работа была для меня несложной, даже довольно примитивной по сравнению с тем, чему я научился у Бианки. Хайнес проверил мою работу и одобрил ее.

— У вас получилось довольно хорошо для первого раза. Есть, правда, одна маленькая хитрость для того, чтобы стекло крепче держалось в раме. Но вы быстро научитесь.

Я дал ему свои данные для анкеты, сказав, что меня зовут Рокс и живу я в гостинице «Кастилло». Очевидно, он первый раз слышал об этой гостинице. Это меня вполне устраивало.

Мы пожали друг другу руки и договорились о том, что я завтра же приступлю к работе. Это место работы мне подходило по двум причинам. Во-первых, я мог сэкономить таким образом деньги, которые я взял у Розмари и которые, возможно, придется использовать на более крупные и важные расходы. И, во-вторых, если полиции все-таки удастся напасть на мой след, то сам факт того, что я работаю, говорил бы в мою пользу.

Из вечерних газет я узнал, что труп Розмари уже обнаружен. Ее личность была сразу установлена, несмотря на то, что она остановилась в гостинице под вымышленным именем. По сообщению рекламного агентства, она довольно долго там уже не работала. Полиция предполагала, что она покончила жизнь самоубийством в приступе депрессии. Очевидно, только я знал истинную причину смерти Розмари.

Наверняка Амар или его люди нашли сейф. Они забрали письмо у Меркле и убили его. Поскольку они уже знали, где находится сейф, им нужно теперь во что бы то ни стало заполучить ключ от него.

Наверняка в день покушения на меня они тщательно обыскали мою одежду, и Амар убедился, что ключа у меня нет. И они предположили, что ключ находится у Розмари, но не сразу напали на ее след. Когда они ее все же нашли, было поздно — ключ уже снова был у меня.

Я был уверен, что убийство Розмари в отличие от убийства Меркле хорошо продумано. Амар предположил, что даже если у Розмари нет больше ключа, я не смогу воспользоваться сейфом, если Розмари будет мертва. Поэтому ее и убили.

Я был уверен, что Амар обязательно попытается связаться со мной, как только узнает, где я живу. Поэтому я и решил исчезнуть как можно скорее и переселился в третьеразрядный отель «Кастилло».

Моя работа нравилась мне. Хайнес объяснил, что технология изготовления цветных стекол почти не изменилась со средних веков. Только, пожалуй, инструменты стали более современными.

Мастерская как раз только что получила крупный заказ на изготовление больших цветных стекол для книжного магазина.

Мне поручили изготовить раму для окна, которая должна была иметь форму свода. Все теперь зависели от меня. До тех пор пока я не сделаю эту раму, никто не мог продолжить работу. В раму я впаял ключ от сейфа, который мне дала Розмари. Он находился там в полной безопасности и в любой момент его можно было легко забрать оттуда.

Несколько вечеров спустя я позвонил Бианке. По телефону мне было трудно говорить. Единственное, что я смог произнести, было:

— Те-бя ви-деть.

— Ты хочешь меня видеть? — переспросила Бианка.

— Да-а.

— А приехать ты не можешь?

— Не-ет.

После небольшой паузы Бианка сказала, как бы поняв, в чем дело:

— Я думаю, что полиция наблюдает за моим домом. Ну, хорошо, где бы нам встретиться? Дай подумать.

Она назвала маленькое кафе, которое находилось недалеко от ее дома. Я согласился.

Я ждал Бианку за столиком в небольшой нише. Она выглядела уставшей и озабоченной. Увидев меня, она попробовала улыбнуться:

— Как ты поживаешь?

Я написал, что у меня все в порядке.

— Полиция уже была у меня, — сказала Бианка. — Они интересовались адресом агентства, в котором работала Розмари, и задали мне по меньшей мере тысячу вопросов.

— О-бо мне-е?

— Да, и о тебе тоже. Я сказала им, что ты работал у меня, потом тебе надоело и ты уехал.

— Спа-си-бо.

Бианка закурила. Она выглядела совершенно безучастной. Изредка она разглаживала складки на скатерти. Потом сказала:

— Полиция интересовалась, не знаю ли я человека по имени Говард Вайнрайт. Я сказала, что первый раз слышу это имя. Тогда они спросили, не упоминала ли Розмари это имя. Нет, она тоже никогда ничего не говорила об этом человеке.

Я вопросительно посмотрел на нее.

— Вайн-райт? — попробовал выговорить я.

— Да, — подтвердила Бианка. — Судя по всему, это очень состоятельный биржевой маклер. Он жил недалеко от Уолл-стрит. По утверждению полиции, Розмари часто встречалась с ним.

Я несколько раз повторил про себя: Вайнрайт, Вайнрайт, Вайнрайт.