Наталья Александрова - Крест княгини Ольги

Майора убили, после того, как он сообщил, что в их городе появилась Елена Лотарева.

Не она же его убила! Это просто смешно!

Но тогда кто?

Кто, кто, кто?.. – этот страшный вопрос стучал в висках Вадима.

Майор был человек отвратительный – и очень опасный. У него были большие связи, большие возможности. Он был специалистом по выживанию. Убить его было непросто.

Кто же его убил?

Вадим знал только одного человека, способного уничтожить такую крупную дичь, как майор Мелентьев.

При мысли об этом человеке он, как обычно, испытал короткий приступ страха. И, как он уже привык за последнее время, при мысли об этом человеке он открыл в своем смартфоне поисковую программу и нашел сайт, на котором можно было купить или продать все, что угодно, от наперстка до самосвала.

Найдя раздел «антикварная мебель», он просмотрел его…

И нашел знакомое сообщение.

«Срочно продается комод красного дерева середины девятнадцатого века, работы мастера Петрова».

Это сообщение значило, что тот человек требует встречи. Встреча назначена на девятнадцать часов, в известном обоим ресторане на Петроградской стороне.

Теперь Вадиму стало по-настоящему страшно.

Он боялся того человека , боялся до дрожи, до судорог. Хотя он сам нашел его, хотя тот человек работал на него, выполнял его поручения – он все равно боялся его.

Сначала он не понял, какую страшную силу привел в действие, обратившись к его услугам, какого джинна выпустил из бутылки, сначала он не принимал его всерьез, но потом…

Ему внушали страх его холодные, внимательные глаза. Внушали страх его руки с короткими пальцами, с тыльной стороны покрытые светлыми волосками. Внушала страх его способность неожиданно появляться и так же неожиданно исчезать. Внушала страх его профессия…

А сейчас у Вадима была еще одна причина для страха. Очень серьезная причина.

Может быть, не ходить на эту встречу? Сделать вид, что он не нашел сообщение на том сайте?

Нет, это еще опаснее, чем прийти…

Если тот человек назначил встречу – значит, он хочет мирно решить вопрос. В конце концов, не станет же он убивать Вадима в ресторане, на людях…

А вот если Вадим не придет на эту встречу – тот человек может подумать, что Вадим хочет его кинуть. Он может разозлиться, а это опасно, очень опасно…

Значит, нужно идти.

Так он хотя бы узнает, что на уме у того человека , узнает, каковы его планы…

За несколько минут до семи Вадим был уже на месте.

Он вошел в ресторан, огляделся.

К нему тут же подошла девушка – метрдотель.

– Вы один? – осведомилась она.

– Нет, ко мне подойдет друг.

– Можете сесть вон там, у окна…

– Нет, я лучше там! – и Вадим направился к знакомому столику.

Из-за него как раз поднимались предыдущие клиенты – немолодая супружеская пара.

Вадим подождал, пока официант унесет посуду и вытрет стол, сел лицом к двери, чтобы видеть всех, кто входит в ресторан.

Хотя он знал, что это не поможет, что он снова не заметит, когда появится тот человек.

Заказав чашку капучино, Вадим приготовился к ожиданию.

На часах было уже две минуты восьмого, а того человека все еще не было. Это было совершенно не похоже на него – и Вадим еще больше забеспокоился.

Может быть, тот человек вовсе не собирался встречаться с ним? Может быть, он вызвал Вадима сюда, чтобы удобнее с ним расправиться?

Подошел официант, принес заказанный Вадимом кофе.

Вадим пил капучино, не чувствуя вкуса. Ему казалось, что он – мишень, и в каждую секунду он ждал выстрела. Или это будет не выстрел, а удар ножом? Или яд?

Вадим отставил капучино: может быть, кофе отравлен?

И вдруг тот человек появился.

Он сидел за столиком прямо напротив Вадима с таким видом, как будто был здесь всегда. Или, по крайней мере, очень давно. Его длинное лицо, из тех, какие называют лошадиными, было невозмутимо.

Вадим сглотнул, постарался взять себя в руки.

– Вы опаздываете, – проговорил он, стараясь не выдать голосом свой страх.

– Вы тоже, – ответил тот человек.

– Я? Нет, я пришел вовремя. Даже немного раньше, – Вадим взглянул на свои часы.

– Я не об этом. Вы опаздываете с оплатой моего труда. Вы пока заплатили мне только аванс, а ведь я уже выполнил заказанную вами работу. Вы знаете, что это непорядок. Вы знаете, что людей моей профессии лучше не обманывать.

– Я знаю, знаю! – заторопился Вадим. – Я вовсе не собираюсь вас обманывать! У меня и в мыслях этого не было! Я себе не враг!

– Но тогда… где же мои деньги?

– У меня возникли проблемы, – Вадим заторопился, пытаясь объяснить тому человеку всю сложность своего положения. – Вы устранили моего компаньона, но теперь мне нужно убедить его жену, чтобы она подписала доверенность на мое имя… я думал, что это будет легко, но возникли сложности… небольшие сложности…

– Так разберитесь с ними! – ледяным голосом проговорил тот человек . – В конце концов, это не моя работа! Моя работа – это устранени е, и я свою работу выполнил!

– Да, конечно, – забормотал Вадим. – Вы все сделали безупречно, у меня к вам никаких претензий…

– Тогда где же мои деньги?

– Они будут. Непременно будут, нужно только немного подождать.

– Послушай меня! – Человек перегнулся через стол и с угрожающим видом склонился над Вадимом. – Ты думаешь, что я не устраню тебя, потому что тогда не получу свои деньги? Так вот, ты ошибаешься! Я это сделаю, чтобы об этом узнали другие клиенты. Чтобы они узнали и поняли, что обманывать меня опасно. Опасно для жизни. Это вопрос моей деловой репутации. Понятно?

– Понятно! – голос Вадима предательски задрожал. – Я повторяю – у меня и в мыслях не было не заплатить вам! У меня трудности – но это временные трудности, я с ними разберусь и заплачу вам все, что должен. Только подождите, подождите совсем немного!

– Немного – это сколько?

– Это… это три дня, – произнес Вадим первую попавшуюся цифру.

– Хорошо, ты сам сказал. Три так три. Но если через три дня ты не расплатишься – ты знаешь, что будет!

– Знаю… – проблеял Вадим, холодея от страха.

Он понял, что разговор закончен и тот человек вот-вот исчезнет, как всегда неожиданно, – но хотел выяснить еще один вопрос. Очень важный вопрос.

– Мелентьев… зачем вы его… устранили?

– Мелентьев? – переспросил собеседник Вадима, и впервые на его невозмутимом лице проступило удивление. – Его устранили? Я об этом не знал. Во всяком случае, это не я. Зачем мне это? Мне этого никто не поручал, а даром я не работаю… а что – он точно убит?

– Убит, – подтвердил Вадим, в то же время внимательно следя за лицом собеседника.

Похоже, что он не врет. Похоже, что он сам удивлен. Хотя… он ведь профессионал, он прекрасно владеет своим лицом, так что никогда не поймешь, когда он врет, а когда говорит правду.