Валерий Ильичёв - Жестокие игры [сборник]

— Молодцы, хорошо и, главное, быстро сработали. Но разговор у нас пойдёт не о твоих успехах. Говорить я буду сугубо доверительно.

— Я вас внимательно слушаю.

— На днях мы обсуждали с тобою обстоятельства гибели Валова и наличие у него тайного информатора, поставляющего ему важную информацию. Я дал тебе добро на поиски «десятой точки». Так вот, обстоятельства изменились, и я тебе советую больше этим делом не заниматься.

— Осмелюсь спросить, почему?

— Я тебе уже говорил, что у меня свой круг общения среди важных персон. Так, вчера в бане меня впрямую предупредили, чтобы ты в причинах гибели Валова больше не копался. Иначе твоя жизнь в этом городе резко осложнится. Надеюсь, ты меня услышал. Мне будет жаль, если с тобою произойдёт несчастье. А теперь иди и доведи до конца дело по грабежу из заводской кассы. Мне больше тебе сказать нечего.

Смыслов, покидая кабинет начальника, отчётливо осознавал реальность доведённой до него угрозы.

Эту ночь Смыслов провёл беспокойно. Ему снилась странная страна, где властвуют дикие звери, а им прислуживают люди, ожесточённо дерущиеся из-за объедков, милостиво оставленных после пиршества хищников. В своих причудливых видениях он наблюдал отвратительную картину перевернутого мира с высоты, то взлетая в приятную синеву свободного бесконечного пространства, то с ужасом нёсся вниз, погружаясь в черноту бездонной ямы. И каждый раз, выныривая наверх к наполненному животворящим светом небу, он ощущал ни с чем несравнимое блаженство спасения от губительного мрака.

Утро не принесло облегчения. Он не знал, как ему следует поступить: трусливо отступить, или с беспечностью храбростью ринуться в накал ожесточённой схватки… Наконец, он отложил окончательное решение до встречи с Бубновым.

Приехав в отдел, Смыслов возле дежурной части столкнулся со Ступиной. Впервые после их ночного развлечения она сделала шаг к сближению и с нарочитой небрежностью заметила:

— Ты молодец, не проболтался о слабости женщины. Но и не похоже, что жаждешь загладить свою вину.

— Ну, почему же, просто выполняю святое желание застенчивой дамы сохранить тайну. Сама же приказала к тебе не подходить.

— Но ты не особенно похож на мужика, готового безропотно подчиняться женским капризам. Когда стремился овладеть моим телом, то буром пёр напропалую. А после полученного удовольствия даже не смотришь в мою сторону. Даже обидно!

— В вашей женской логике невозможно разобраться. То не приближайся, а теперь, упрекаешь в холодности. Хорошо, я постараюсь исправиться в ближайшие дни. А сейчас, извини, я спешу. Срочное дело появилось.

— Ладно, принимаю оправдания. Но учти, я не буду долго ждать твоего деятельного раскаяния.

Внезапно Ступина наклонилась и шёпотом произнесла:

— Прошла почти неделя, а я не могу забыть ту ночь. Так что особо не затягивай и не обмани моих ожиданий.

Ступина постаралась придать своему голосу проникновенные нотки искренней привязанности к сыщику. Но её глаза смотрели с холодным равнодушием, и Смыслов не позволил себе обмануться:

«Эта внешне привлекательная хищница искусно плетёт свою интригу. Но ко мне её интерес целиком построен на голом расчёте переезда в Москву. Ну, что же, посмотрим, кто выиграет эту схватку. Мне не привыкать».

И Смыслов переключил свои мысли на предстоящую встречу с тайным информатором Валова. Выйдя на улицу, он набрал номер телефона Бубнова. Голос в трубке звучал с сиплой хрипотой. Сразу стало понятно, что произнесение слов даются собеседнику с трудом. И сыщик поспешил представиться:

— Я майор Смыслов прибыл из Москвы на место Валова. Хотел бы встретиться с вами для конфиденциального разговора без лишних свидетелей.

— Я о вас наслышан. Давайте, подъезжайте ко мне домой через час. Я отправлю своих людей по срочным заданиям и буду один, за исключением сиделки, которая за мной ухаживает. Это вас устраивает?

— Вполне, я выезжаю к вам.

Квартира Бубнова занимала весь последний этаж. У него хватило денег скупить площадь у соседей и перестроить жильё в соответствии с собственным вкусом. Дверь Смыслову открыла женщина лет сорока в белом медицинском в халате. Внимательно рассмотрев посетителя, она провела его в дальнюю комнату, напоминающую привилегированную больничную палату для особо важных персон. Рядом с чисто заправленной кроватью стояло большое кресло, в котором покоилось тщедушное, подорванное болезнью тело хозяина. Остро пахло лекарствами, и на тумбочке лежали шприцы. Проследив за смущённой реакцией полного сил гостя, Бубнов слабо взмахнул рукой:

— Садитесь, Юрий Степанович! Вы всё верно поняли. Я смертельно болен, и жить мне по прогнозу медиков чуть больше месяца. Так что разговор у нас будет короткий, но предельно откровенный. Как вы на меня вышли?

— Проанализировал все заслуживающие внимания сведения, поступившие Валову за последний год. И во всех событиях, ставших известными полиции, знали только вы.

— Понятно. Как утверждают философы, всё сложное в этом мире просто, а простое сложно. Так что вас интересует?

— Вряд ли Валов мог вас сломать шантажом. Так, почему согласились на сотрудничество?

— Хороший вопрос. В предчувствии смерти людям свойственно пересматривать своё отношение к жизни. Вот и мне захотелось загладить грехи хоть в малой части.

— Значит, вы сами проявили инициативу, и вышли на честного полицейского?

— Совершенно правильно. Взамен я не получал ничего. Да, у меня и так всё было.

— И с вашей помощью Валов подобрался к важным персонам?

— Да в гибели Валова есть и моя вина. Надо было предвидеть, что узнав об опасности, они не остановятся ни перед чем. А я не придержал сыщика. И его поспешили остановить.

— А как Валова заставили покончить с собой?

— Всё очень просто. К нему в дом пришли серьёзные люди, предложили взять большие деньги и прекратить копаться в их делах, назвав своего источника. Он отказался. Тогда они разложили перед ним фотоснимки его Варвары, на которых зафиксировано, как она выходит из школы, делает покупки, и вечерами гуляет. Сказали, что её похитят и отдадут на потеху братве, если он не выпьет фальшивую водку на метиловом спирте.

— А почему просто не убили?

— Они хотели, чтобы смерть сыщика выглядела как несчастный случай. Большой бизнес требует тишины.

— И он согласился?

— Сильная любовь до добра не доводит. Человека ждёт горькое разочарование либо смерть. Выбор невелик.

Хозяин натужно закашлялся, и еле слышно произнёс:

— Я устал. Пора наш разговор заканчивать. Прошлое мы обсудили. Теперь перейдём к будущему. Вы желаете продолжить дело Валова или после сказанного мною благоразумно развернётесь и уйдёте?