Яков Волчек - Карай. Сын Карая. Повести

Андрей отвел собаку в холодок, поближе к копне сена, и приказал лежать. Теперь, что бы ни случилось, пес не поднимется с места, пока хозяин не отменит своего приказа.

Секретаря колхозной парторганизации удалось найти в одном из коровников. Тут было прохладно и пусто. Скот еще весной перегнали на эйлаг - высокогорное пастбище. Только в двух стойлах находились коровы, их и обступили люди.

В коровнике только что закончились какие-то строительные работы. Тут и там лежали обтесанные камни. У одной стены были сложены металлические трубы. У бревенчатого потолка висели толстые тросы, на них покачивалась вагонетка. Карлос чуть прикоснулся к ней рукой, и она легко покатилась по тросу.

Галуст, крепкий, дочерна обожженный солнцем, пошел навстречу Андрею, приветственно подняв кверху руку. Он начал с извинений: пусть не думает лейтенант милиции, что мы не интересуемся розысками. Просто время такое - идет уборка, все в поле. Вот всего на минутку удалось прискакать в село. Ведь такое событие сегодня! Галуст обвел рукой коровник, и глаза у него засияли. Но он тут же притушил их блеск.

- Я слушаю вас, товарищ лейтенант…

- А какое у вас сегодня событие? - вежливо спросил Андрей.

- Вообще-то, может, не ко времени говорить об этом… - неохотно начал Галуст, но глаза у него опять засияли. - Первая в нашем районе полная комплексная механизация животноводства. Только что закончили. Подвесная дорога - корм будет подаваться механизированно. Толкнешь пальчиком - и вагонетка в полтонны весом едет себе спокойненько. Кто потаскал пятипудовые мешки на своей спине, как, например, я в свое время, тот оценит! Да это что! - Галуст махнул рукой. - Это уже во многих колхозах есть. А вот механизированное кормоприготовление - это новинка. Или такая вещь - электричеством доить коров. Или автопоилки… Специально с гор пригнали двух коров, чтобы посмотреть, как они будут пить.

Галуст постеснялся сказать, что это он сам пригнал коров - выехал за ними в горы ни свет ни заря. Он повел Андрея к стойлу. Сколько было хлопот с этой механизацией! Нашлись люди, говорили, что все это преждевременная затея. Можно, мол, разумнее истратить деньги. Галуст никак не мог с ними согласиться. Теперь дело само скажет за себя.

В каждом стойле к столбику была прикреплена металлическая раковинка с педалью на донышке. Белая корова сунула в раковину нос и чуть прижала педаль. Сразу же снизу пошла вода, раковинка наполнилась. При торжественном молчании всех присутствующих корова напилась. Подняла голову. Вода исчезла.

- Условный рефлекс, - значительно сказал Галуст. - Захочет пить - нажмет педальку. Раньше не так было - терпи, корова, пока о тебе не вспомнят!

- Это дело знакомо, - улыбнулся Андрей. - У нас в питомнике все воспитание собак основано на условном рефлексе. - Он не хотел уступить Галусту в понимании всех этих важных вопросов и потому добавил: - Учение академика Павлова…

- Вот именно! - подхватил Галуст. - Теперь мы в районе по животноводству и табаку на первое место выйдем. - Он взглянул на Андрея и смутился: человек его на ферме разыскал, чтобы о деле поговорить, а он ему и слова не дал вымолвить. - Извините… - Галуст озабоченно покашлял в кулак. - Пройдемте сюда… - Он повел Андрея в дальний конец коровника. - Одно скажу, - Галуст серьезно посмотрел на Андрея, - колхозники наши очень возмущены, что у нас в селении такой случай. Будет большое разочарование, если не удастся открыть преступника.

- Запутанное дело, знаете ли… - Андрей попытался улыбкой прикрыть смущение. Человеку легко рассказывать о своих удачах, а для объяснения неудач всегда хочется найти какие-нибудь послабляющие обстоятельства. Нет, ты умей быть мужественным, когда у тебя ничего не получается!

- Трудно будет, - признался Андрей, глядя прямо в лицо своему собеседнику. - Пока что просто ничего не выходит.

Галуст нахмурился:

- Председатель сельсовета вам не помогает?

- Нет, почему… Да что он может сделать! Задержка во мне, а не в нем. Видите ли, я пока что молодой работник, и главная моя беда - что я еще не так хорошо разбираюсь в людях. То они все у меня очень уж милые, то всех подозреваю… - Андрей заметил беспокойство в глазах Галуста и поторопился добавить: - Но это ничего не значит. К вам едет старший лейтенант, толковый человек и с большим опытом, а я остаюсь в помощниках…

- Опыт - дело наживное, - сочувственно сказал Галуст. - Вы с Микаэлом говорили?

- Говорил и с Микаэлом и с председателем сельсовета. И хочу спросить: что они за люди?

- Микаэла вы должны знать. Он прежде работал в вашей системе - в милиции.

- Не знал.

- Только его за что-то отчислили. Теперь у нас живет. Считается, что колхозник…

- Считается?

- Ну да. Он в колхозе не заинтересован. Имеет замечательный сад. Старший сын от него отделился, получил приусадебный участок и тоже тишком передал отцу. Деньги у них всегда есть. Выращивают фрукты, продают в городе. Что им колхоз!

- И вы терпите?

- Пока Зарзанд при должности, Микаэл будет изворачиваться. Они друг друга понимают. Но это долго не протянется. Зарзанд досидит не больше, как до ближайших выборов. Ошиблись мы в нем. Народ его на дальнейшее правление избирать не захочет. - Галуст закурил, угостил Андрея. - Но хорошие ли они, плохие ли, а вам должны помочь. Если съездить куда надо, председатель выделит транспорт, все сделает, что понадобится. Это вы будьте спокойны. А Микаэл может советом помочь. Он все же опытный человек.

- А что вы скажете о продавце магазина Грикоре Самвеляне? Я главным образом его хочу раскусить…

Галуст на мгновение задумался.

- Мало знаю, - проговорил он твердо. - Ничего верного сказать не могу. - Он протянул Андрею руку. - Извините, поеду в поле. Вы не сдавайтесь!

- А насчет сторожа, который исчез, - нерешительно начал Андрей, - как вы думаете… он не может оказаться причастным?

- Нет, это золотой старик был, - отвечал Галуст, выходя на середину коровника. - Вы уж его оставьте!

Карай истомился, ожидая хозяина. Он дрогнул всем телом - так ему хотелось вскочить, - но снова замер. Приказа вставать не было. Андрей взял его на поводок и пошел обратной дорогой - мимо клуба, мимо спортивной площадки, к дому Грикора Самвеляна.

Войдя в сад, он услышал за спиной тяжелые шаги. Его догонял милиционер из районного отделения.

- Так я и знал, что вы сюда вернетесь, - сказал милиционер сердито. - Что вас здесь интересует?

- Просто хочу поговорить с человеком, - небрежно ответил Андрей.

- Он ни в чем не виноват!

- Вот и хорошо, если так.

Андрей перепрыгнул через канавку. Милиционер, не отставая, следовал за ним. Караю это не понравилось, он глухо зарычал. Серая овчарка в ответ тоже зарычала, но тут же трусливо поджала хвост.