Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

Изобразив приветливую улыбку, она открыла дверь.

– А… – Улыбка тут же спала с лица: на пороге стояли Эми Уолпол и этот противный Бен Милн.

– Можно войти? – поинтересовалась Эми любезным тоном. – Нам с Беном надо кое-что у тебя спросить.

Грета снова демонстративно взглянула на часы.

– Не хочу показаться негостеприимной, но у меня мало времени – я работаю.

– Да мы совсем ненадолго.

– Ладно. – Грета прижалась к двери, пропуская незваных гостей. Эми направилась прямо в гостиную, к горящему камину.

– Бен, идите сюда, посмотрите! У Греты с Элис потрясающая коллекция картин!

– Позвольте мне сразу сказать кое-что мистеру Милну, – Грета стояла в дверях, чувствуя, что Бен сейчас начнет высмеивать ее драгоценные произведения искусства.

– Ну? – спросил тот, засовывая руки в карманы, отчего тугие джинсы натянулись еще больше.

– Я не собираюсь принимать участие в съемках вашего фильма.

Он хохотнул, словно сама идея показалась ему нелепой. Ей даже захотелось объяснить почему: по ее мнению, реалити-шоу придуманы для того, чтобы глупые и злые люди могли счастливо посмеяться над еще более глупыми – теми, кто согласился помелькать на экране.

– Мы здесь не за этим, – торопливо уточнила Эми – в принципе, неплохая женщина; разве что не особенно умна и не слишком интересна. – Мы все ужасно расстроены из-за бедного Фитца, никто толком ничего не знает…

– И?.. – Грета поняла, что бесполезно стоять у двери – гости не понимают намека. Она тяжело опустилась в любимое кресло, ощущая, как пружинят подушки.

– Вот мы и подумали: а вдруг вы заметили что-то подозрительное на берегу в ту ночь? Ведь вы же с девочками были там, все могло случиться практически при вас…

– Нет, не могло. – Грета столько раз прокручивала в голове возможные причины и варианты гибели Фитца, что совершенно не сомневалась. – Кроме нас, на пляже никого не было. В восемь мы убрали палатки – оставили только три штуки – и ушли.

– А зачем вы их оставили?

– Слишком тяжело тащить. У одного из родителей есть пикап, он должен был забрать их утром.

– Значит, вы все ушли около восьми? – уточнила Эми.

– Да, и я слышала, в это время Фитц угощал всех в пабе.

– Откуда вы знаете? – В голосе Бена звучала мерзкая подозрительная нотка.

Грета сделала глубокий вдох, пытаясь унять раздражение.

– Потому что моя партнерша, доктор Элис Кеннеди, в это время была там. У нас такая традиция – если кто-то занят, второй идет в паб. Элис ходит туда, когда я занимаюсь с девочками, я – когда у нее какая-нибудь конференция. Она вернулась домой где-то после девяти и рассказала мне все местные сплетни.

– А девочки? – спросила Эми. – Может, кто-то остался на берегу?

В голове отчетливо всплыла угроза Трейси; ей даже на секунду показалось, что те двое сразу все поняли… Однако Грета была математиком, человеком рационального склада, усилием воли она отбросила нелепые страхи. И все же не стоит вообще упоминать Трейси – мало ли что.

– Нет, никого, – солгала она.

Заслышав снаружи звук винтажного «эм-джи» Элис, Грета почувствовала, как с души свалился камень. Теперь все наладится… Непрошеные гости исчезнут, они с Элис будут наслаждаться бараниной с вином, и в мире наступит покой – по крайней мере, на сегодняшний вечер.

– Вы закрыли кассу около часа ночи, так?

Они только что вернулись от Греты и наконец занялись отснятыми материалами. Согнувшись над ноутбуком, Бен проматывал видео последнего вечера, периодически останавливаясь, чтобы проверить хронометраж. Все-таки симпатичный, подумала Эми. Мужчины за работой вообще выглядят привлекательно. Если б только он не был таким нарциссом. Впрочем, какая разница? Ей нет до него совершенно никакого дела!

Глядя через его плечо, Эми успевала замечать пустынный пляж, голые деревья, унылый ряд закрытых магазинов; одинокий домик, заляпанный грязью, скрючившийся под сырой соломенной крышей, свинцовое море и мрачные сухогрузы на горизонте.

– У вас тут прямо какой-то постапокалипсис получился! Как будто… я не знаю, ядерная зима.

– А чего вы ожидали? – раздраженно отозвался Бен. – Март месяц, погода отстойная – на туристическую брошюру никак не тянет.

– Да, но неужели обязательно показывать все в таком депрессивном виде? И людей совсем нет.

– Сейчас будут. Смотрите.

На экране возник переполненный бар. Вот она сама склонилась над стойкой, наливает пинту.

– Я нажму на паузу, а вы попробуйте кого-нибудь узнать.

Эми пододвинула стул.

– Так, слева направо: это Сэм, у него газетный киоск. Этих я уже видела. – Она показала на толпу краснощеких пенсионеров. – Кажется, живут где-то неподалеку, не в нашей деревне. Заходят нечасто, наверное, прослышали о вас. Взяли пару бутылок бургундского пино-нуар – 36 фунтов за штуку, первый раз я продала больше бокала.

– Да, ребята явно при деньгах, – отметил Бен. – Кашемировые свитера по каталогу… Вот вам пенсионная схема «последней зарплаты»!

– Ну уж нет! Лично я планирую работать, пока не упаду замертво. Буду этакой мисс Хэвишем [3]за барной стойкой: вся в паутине, а вокруг миски с заплесневелыми орешками.

Зачем она все это рассказывает? Заткнись, Эми, не давай ему оружие в руки!

Увидев привычную ухмылку, она приготовилась парировать, но Бен удовольствовался красноречивым взглядом в потолок: рыболовные сети, плетеные корзины, прочая морская атрибутика – все было густо присыпано пылью; упрямый Фитц запрещал что-либо менять. Жаль, она не успела навести порядок до приезда съемочной группы.

Пока Эми решала, как ему все объяснить – да и стоит ли вообще, Бен кивнул на экран и спросил нейтральным тоном:

– А это что за близнецы?

– Дачники, – отозвалась Эми с облегчением. – Два бокала мерло. К нам приезжают те, кто не может себе позволить Саутволд. На неделе их обычно не бывает – во всяком случае, в это время года. Скорее всего, магически подействовала ваша камера, однако наверх они не поднимались. А вот он, кстати, туда ходил. – Эми показала на потрепанную лысоватую фигуру, скорчившуюся у стойки. – Боб Кристи, редактор.

– У вас еще и газета есть?! – изумился Бен.

– Ну, «газета» – это громко сказано, шесть-восемь страниц, да и те долго не протянут.

– Неудивительно, что он такой несчастный на вид… Закладывает небось?

– Любит выпить, – уклончиво ответила Эми. – В основном «Гордон». После пары бокалов поднялся наверх, к Фитцу, и пробыл там где-то полчаса, может, чуть больше.

– Та-ак… Это будет примерно два часа. Посмотрим…

В десять минут третьего Боб Кристи спустился вниз; похоже, ему не раз подливали из частных запасов Фитца. В бар он не вернулся, а направился прямо к выходу, слегка пошатываясь.