Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

– Это что еще за штука?

– Местный сидр.

– Звучит отвратительно.

– Ну не то чтобы отвратительно, но нужно привыкнуть, да.

– Зато мальбек просто отличный. – Бен отпил еще немного. – Мы взяли интервью у пары викингов; толку от них мало, однако смотрятся неплохо. О, вон та старушка, что болтала про съемки, с ними разговаривает. Предлагает сняться?..

– Для фильма «Вдали от обезумевшей толпы» только викингов не хватало.

– Ах вот они что снимают. Ладно, не суть. А эту знаете? – спросил он, подразумевая женщину в блейзере с бокалом белого вина.

– Элис Кеннеди, местный врач. Иногда заходит после вечернего приема на бокал шардоне. Наверх точно не поднималась. А вот он – да, было дело.

– А кто это? – Бен указал на тучного мужчину в потертой стеганой куртке с кокер-спаниелем.

– Патока.

– Правда? А вроде и не похож…

– Так зовут собаку! А мужчину – Саймон.

– Что-то я его не помню…

– Он не из тех, кто любит светиться в «ящике». Постоянный клиент – приходит и сидит в углу около часа с одной пинтой, потом уходит. Собака, правда, надоела: за ней нужен глаз да глаз, иначе все вокруг уделает. Вон, смотрите, началось!

Камера Стэна нырнула вниз, и сквозь чащу тел они разглядели Патоку: ровно в этот момент она задрала ногу и пустила косую струю на безупречно выглаженные брюки в тонкую полоску. Обладатель брюк – заканчивающихся парой блестящих черных туфель – резко отскочил и столкнулся с «викингом», но камера еще была направлена в пол, и лица разглядеть не удалось.

– Я так понимаю, вы собираетесь оставить этот кадр, – предположила Эми. – Писающая собака задаст нужный тон вашему шоу, не иначе.

– Аудитория будет в восторге, – самодовольно отозвался Бен. – Вы его узнали? Ну того, описанного?

Она покачала головой.

– Смутно помню – мелькал кто-то в полосатом костюме.

– Что-то знакомое… – Бен прищурил глаза, силясь вспомнить. – Где-то я его видел. Может, в каком-то политическом шоу. Надо показать кому-нибудь из завсегдатаев – вдруг узнают.

– По одной ноге? Для этого нужны сверхъестественные способности.

– Ну мало ли, вдруг они его раньше видели.

– Вдруг, – с сомнением кивнула Эми. – Помню только, он заказал большой бокал мальбека.

– Значит, у него хороший вкус. Итак… Если Фитц все-таки возвращался наверх, он мог встретиться там с…

– С Полосатым?

– Не исключено. Давайте проверим.

Они просмотрели еще немного, но дальше шли короткие интервью, так что камера была развернута в противоположную от лестницы сторону, а полосатый и вовсе исчез из поля зрения. Когда Стэн снова навел объектив на бар, Адмирал уже сидел на своем обычном месте и травил байки.

– Сейчас начнет про карту сокровищ, – припомнил Бен. – Думаете, в этом есть хоть капля правды?

– Вряд ли.

– А помните, я спросил, настоящий ли он моряк? Вы тогда промолчали.

– Потому что я не знаю. Ей-богу, не знаю! Конечно, он бредил морем, это и так понятно, стоит только оглядеться. Теоретически Фитц мог служить в торговом флоте… – Эми пожала плечами.

– Упс! – воскликнул Бен, заметив, что камера резко дернулась вниз и в кадре оказались ножки стульев да лужа разлитого пива. – Я все видел – вы специально толкнули Стэна!

– Я не хотела, чтобы его выставляли в смешном виде, – призналась Эми. – Особенно после пары бокалов.

Тут, как нарочно, Адмирал оперся локтем о барную стойку, промахнулся и плеснул виски на вельветовые брюки. Позади него Эми увидела себя, потную и замученную.

– Без десяти десять, – пробормотал Бен, делая пометку. – Так, по моим расчетам, Адмирал вполне мог подняться наверх в промежуток между девятью пятнадцатью и девятью сорока.

– Где-то в это время Мериэл сказала, что у нас кончились продукты.

– А, наша кулинарная секс-бомба?

– Она самая. В принципе, она неплохая, – добавила Эми, забыв, как сама злилась на нее. – И почти сразу приехала ваша давняя университетская подруга, Ианта Беркли.

– Ее приезд на камеру не попал.

– Наверняка она потом где-то засветилась. Эта на стыдливую фиалку никак не похожа.

– Вы что, знакомы?

– Ианта уже останавливалась здесь раньше, якобы в свадебном путешествии, хотя любовью там и не пахло. Он целый вечер смотрел футбол, а она кидалась на каждого, кто переступал порог, вплоть до Саймона.

– Саймона – это который с Патокой? Ничего себе оголодала!

– Вот с Патокой ей бы повезло – до чего озабоченная шавка! Если не ссыт на ноги, то трется о них.

– Мяу! – ухмыльнулся Бен.

– Да уж. Короче… – Эми сделала глоток – и правда, очень приятное вино. – Она взяла пинту «Старого троса», и я уговорила Теда, помощника, сварганить ей омлет. Помню, Ианта общалась с Фитцем, с вами…

– Угум… – Наконец-то на лице Бена отразилось смущение. – Болтала о какой-то книге.

– Да, оставила ее на стойке и вскоре свалила. Я попросила Теда отнести наверх ее чемодан; видимо, она уже легла в постель. – Эми вопросительно подняла бровь.

– Если и легла, то в свою собственную, и никак иначе, – твердо отрезал тот.

– Это меня не касается, – небрежно отмахнулась Эми. – Интересно, она могла зайти к Фитцу?

Они промотали еще немного вперед: в десять пятьдесят пять Эми объявила о закрытии бара, и люди постепенно начали расползаться; стул Фитца оставался пустым, Ианты тоже не было видно.

– Ну все, – выдохнул Бен, когда экран погас. – Итак, что мы имеем? Боб Кристи из газеты, Крысеныш, викарий, гробовщик; плюс вечером – предположительно – Полосатый и Ианта Как-ее-там. – Он откинулся на спинку стула, потянувшись, затем взглянул на часы. – Уже почти семь. Умираю с голоду! Ваша кулинарная секс-бомба случайно ничего не заныкала в холодильнике?

– Я не смотрела.

Бен взял с соседнего столика меню и принялся листать.

– Выглядит неплохо. Господи, какие еще «утиные пальчики»? У уток нет пальцев.

– У рыбы тоже.

– Логично. И все-таки сходите поищите что-нибудь, а? На крайний случай перебьемся чипсами и оливками; потом выпьем еще по бокальчику и разработаем дальнейшую стратегию.

И Бен снова «включил» бархатный взгляд. Так и не найдя оружия против его полной уверенности в том, что он: а) совершенно неотразим, б) командует парадом, Эми встала из-за стола и послушно направилась в сторону кухни.

Преподобная Виктория Уайтчерч припарковала старый «Эскорт» у дверей своего дома и проворно шмыгнула внутрь. Весь день с моря дул сырой ветер, к тому же посещение больницы затянулось. Если поспешить, она еще успеет выпить чашку чая перед вечерними молитвами.

Проходя по коридору, Виктория на секунду задержалась, бросив флисовую куртку на балясину перил; в следующее мгновение она уже включала чайник на кухне. Погрев ледяные руки о батарею, открыла банку кошачьих консервов, вывалила содержимое на блюдечко и поставила на пол.