Константин Бушуев - Садовод

***

Маршрут и без того был самый сложный, а тут еще ветер поднялся. Нижняя веревка раскачивалась и норовила выскользнуть из-под ног. Волков перебирал руками по верхней веревке, заставляя себя смотреть не вниз, а на прикрепленную к здоровенной сосне деревянную площадку, которая была его промежуточной целью. Добравшись до нее, он просунул руки в заготовленные для этого ремни и заскользил по тросу, натянутому между двумя деревьями. Угол наклона был порядочным, так что Волков набрал немалую скорость. Оказался на очередной площадке, посмотрел влево. Метрах в двадцати увидел Настю, мелькавшую среди листьев и хвойных веток. Девушка продвигалась по параллельной трассе, стремясь к той же цели, что и он. Целью был красный воздушный шар, закрепленный на виднеющемся впереди столбе. Кто первым доберется до него, тот и победитель. Таковы были условия состязания, разработанные руководством веревочного парка «Дитя джунглей».

Между Сергеем и Настей было много общего, в том числе мощная адреналиновая зависимость. Без риска они жить не могли и потому частенько пробовали свои силы в различных экстремальных развлечениях, даже в тех, для которых требуется основательная профессиональная подготовка. Спуск на велосипедах по горному серпантину, заплывы на запредельные дистанции при штормовой погоде, катание на необъезженных кобылках — все это случалось в их жизни. Подобные «экстримы» они старались приурочивать к семейным праздникам. «Надо так жить, чтобы твой день рождения не был похож на годовщину нашей свадьбы, а мой день рождения — на годовщину знакомства. Чтобы праздники наши не сливались в одно мутное пятно, чтобы мы каждый из них помнили и через год», — говорила Снежная Королева. Волков с ней соглашался. Действительно, ведь многие семьи отмечают памятные даты по одному и тому же алгоритму: накрытый стол, вино-водка-пиво, старые друзья… Да, могут меняться злачные заведения, но общая концепция праздника остается неизменной. Потому и не помнят люди, чем двадцать пятый день рождения отличался от двадцать шестого. А вот Сергей свой двадцать девятый день рождения никогда не забудет. Они тогда прыгали из чрева винтомоторного самолетика, и у Волкова не раскрылся основной парашют. Тот самый случай, один из сотни тысяч. Запасной парашют осечки не дал, но из-за нескольких страшных мгновений Сергей лишился душевного равновесия, отстранился от управления и окончательно пришел в себя на вершине гигантского кедра, среди густых ветвей. Спуститься ему удалось нескоро, зато как весело они потом отмечали праздник, прямо там же, на учебном аэродроме, в арендованной беседке…

Было и еще кое-что, сближавшее Сергея и Настю: в их семье витал дух конкуренции, аромат соперничества, запах соревнования. Ни в чем они не желали друг другу проигрывать, ни в знаниях, ни в умениях, ни в навыках. Понятно, что касалось это лишь тех сфер, в которых в принципе допустимо соперничество между мужчиной и женщиной. Они друг для друга были как бы ходячими мотиваторами, постоянно действующими стимулами для умственного и физического самосовершенствования. Так и сегодня: оба они твердо решили пройти трассы самой высокой степени сложности, пролегавшие в некоторых местах на десятиметровой высоте параллельными курсами.

То ли Настя тайком от мужа заранее побывала в парке и успела изучить веревочный маршрут, то ли просто меньше осторожничала, но к цели она пришла первой. Издала веселый победный клич, ткнула шарик, и он тут же хлопнул, превратившись в маленькую красную тряпочку. Ухватилась за вертикальный канат и скользнула вниз. Сергей присоединился к ней через полторы минуты, обхватил за талию, и оба они, дурачясь и смеясь, повалились в свежую майскую траву.

Немного погонявшись друг за другом по лесу, они пошли к припаркованной на грунтовой стоянке машине. Напились воды, отдышались. Волков достал из бардачка мобильный телефон, увидел на дисплее пропущенные вызовы. Три. Все — от Сафронова. На секунду задумался, отвечать или не отвечать. Вряд ли у Сашки дело, которое не может подождать до завтра. Но любопытство взяло верх, Сергей ответил. Предварительно отошел, чтобы Настя не услышала.

То, что сообщил капитан Сафронов, буквально взбудоражило Волкова. В жизни вообще редко случается, чтобы убийцы писали письма сотрудникам правоохранительных органов. А этот вот написал. Хоть и не представился, но все же проявил преступную осведомленность, указал место, куда выбросил нож. Стало быть, позаботился о том, чтобы сотрудники полиции поверили, что письмо действительно отправлено убийцей. Ну и для чего? Просто поиграть захотелось?..

— Очень интересно, — констатировал Волков. — И что делать будем?

— Сегодня пока ничего делать не будем, выходной день. А вот завтра…

— Так и завтра выходной.

— Да, но завтра на дежурство заступает Кроликов. Обсудим с ним эту дребедень.

— Согласен. Давай постарайся ночью покемарить, чтоб утром у Кроликова не заснуть. Я к половине десятого тоже приеду.

Волков отключился и покосился на Настю, которая стояла возле машины и слегка подтанцовывала в такт льющейся из динамиков музыке. Ее гибкое, налитое силой и бодростью тело двигалось легко, плавно и ритмично. Волков подумал, что у них впереди еще целый вечер, который они проведут в той самой кафешке, где в позапрошлом году состоялось их знакомство. Будут пить холодное цимлянское шампанское и угощаться вкусными закусками, смотреть друг на друга, тонко иронизировать, припоминать интересные моменты из их совместной жизни, строить грандиозные планы на будущее… А вот о чем не будут говорить, так это о Белле Квашниной и о совершенных ею злодеяниях. Семейный праздник не должен омрачаться подобными темами. Жаль, что кафешка маленькая, танцпола там нет. Но ничего, потанцевать они и дома смогут, и к концу танца одежды на них вовсе не останется. А потом они предадутся эротическим удовольствиям, до которых оба весьма охочи. Присущий их отношениям состязательный дух касался и сексуальной сферы, оба старались перещеголять друг друга в любовных наслаждениях. После интимных ласк с женой Сергей иногда вспоминал свою давнюю любовь, лыжницу Машу. И признавал, что по уровню сексуальной активности Снежная Королева если и уступает Маше, то совсем чуть-чуть, на самую малость. Так что ему приходилось соответствовать ее запросам, дабы не ударить в грязь лицом...

***

Из троих мужчин, находящихся в кабинете следователя Кроликова, только один выглядел свежим и бодрым. Сам Николай Григорьевич. Собеседники его явно не выспались, это однозначно читалось на их лицах. Правда, причины недосыпа у них были совершенно разные.

У обоих капитанов было что поведать следователю. Волков, стараясь быть кратким, рассказал о своей поездке в Волнушку и Свято-Натальин монастырь. Рассказ его поразил не только Кроликова, но и Сафронова. Сколько сил и времени потрачено на поиски Садовода!.. Еще пару недель назад они приписывали ему четыре убийства, и их на самом деле было четыре, вот только первое из них произошло гораздо раньше. А серийным убийцей оказалась девушка, которую они принимали за очередную жертву…