К. Донских - В Каталонию

— Нет, — ответил гордо Никита, — я жду маму, она сейчас подойдет.

В этот момент у ребёнка сработала защитная реакция. Он не знал человека, стоявшего перед ним на корточках, а потому не доверял ему и опасался.

— И где же она?

Мужчина оглянулся в поисках женщины и снова уставился на ребёнка.

— В магазине, — скромно ответил Никитка и потупил глаза. Так он делал всегда, когда врал. Но подсознательно он и сам верил, что мама в магазине — просто он напутал направление.

— Странно, но магазин отсюда далеко. На машине близко, а пешком далековато.

Потом мужчина посмотрел на мальчика вновь, будто бы проверяя его реакцию.

— Пойдём-ка со мной — неожиданно сказал он и взял Никитку за руку.

— Куда? — завопил мальчик и попытался вырваться из сильных рук незнакомца. Тот ослабил хватку и вновь обратился к ребёнку: — Да, не бойся ты. Я отведу тебя в полицию, а по дороге ты мне расскажешь, где ты живешь.

— Вот тут, — указал пальцем Никитка в сторону ближайшего из домов.

— Правда? Так давай я отведу тебя домой.

Мальчик замешкался, не зная, что говорить, но детское лицо выдавало секреты, как детектор лжи реагировал на эмоциональность.

— Слушай, — наконец улыбнулся незнакомец, — ты одет не по погоде и явно надел на ноги домашнюю обувь. Ты не обращай внимания на то, что я тебя выше — от этого страшнее не должен казаться. Это нормально потеряться в незнакомом месте. Я, вон, то и дело в поисках полжизни. Ты мне просто доверься, а я тебе не причиню вреда.

Он деловито положил сложенные друг с другом пальцы себе в область сердца, и как участник «Зарницы» заявил:

— Солдат дитя не тронет!

Никитку это рассмешило, и он проговорился незнакомцу.

— Я пошёл в магазин за мамой, но тот оказался закрытым. А потом я потерялся. Мы живем в отдельном доме через дорогу.

— Ты говоришь о стоящих у леса таунхаусах?

Что-то отпугнуло мальчика во взгляде забегавших серых глаз. А может, то, как незнакомец настойчиво упрашивал пойти вместе с ним. Но в то же время Никите не терпелось вновь увидеть маму и извиниться за то, что всё опять перепутал, и что, раз был не уверен, то надо было остаться дома.

Он чувствовал, что влетит ему за это по полной катушке. Он подумал, что незнакомец сможет вывести его в сторону его дома, а там уж он не растеряется — побежит сломя голову. Он уже так делал с товарищами, бегал наперегонки, завидев нужную цель, и частенько оказывался первым.

— Да. Отведите меня туда. Не надо в полицию.

Беда не приходит одна.

Виктор ехал домой и прошёл на своем «Эвоке» уже полпути, когда заметил поднимающийся белый дым в зеркале заднего вида. Заметно занервничав, он припарковался на обочине и пошёл смотреть, не из его ли машины поднимался клубок дыма. Он приблизился к задней части, и опасения подтвердились, когда он убедился в источнике поднимающегося маленькими облачками белого дыма из левой трубы.

За ним пристроился седан чёрного цвета. Краем глаза Виктор заметил приближающегося к нему мужчину. Тот шёл уверенным шагом, что-то говорил и жестикулировал круговым движением. Когда он подошёл поближе, Виктору стало слышно, что он говорил о том, как уже пять минут давал знаки остановиться.

— Я тороплюсь домой. Видимо, поэтому вас не заметил, — Виктор заметно забеспокоился.

— Что у вас там? Может, помочь чем? — спросил незнакомец, и Виктор услышал знакомый кавказский акцент.

Повинуясь внутреннему чутью не разговаривать с представителями гор на пустой трассе, он любезно отказался, сославшись на знакомых в техподдержке, которым намеревался позвонить.

На что незнакомец благочинно улыбнулся и предложил посмотреть автомобиль, представившись владельцем автосервиса, в который он как раз направлялся. При этом он уже направился к капоту и с ходу начал спрашивать о возможном некачественном топливе, возрасте двигателя и про прокладки головки блока цилиндров.

Виктор открыл вместе с ним капот и ещё с минуту разводил руками, не понимая, что может быть не так с заслонками.

— Тряпка есть? — уверенно спросил кавказец. При этом Виктор обратил внимание на то, что тот был вполне прилично одет, и акцент показался уже почти незаметным.

Дыма навалило столько, что машины, идущие сзади, начали снижать скорость из-за невысокой видимости.

Виктор принёс тряпку и наблюдал, как новый друг старательно проверял наличие каких-либо повреждений.

— Иди заводи, — парировал он.

Но машина не завелась.

Ни сейчас, ни через минуту спустя.

— Хорошо, что остановиться хоть успел, — уверенно сказал кавказец, — по ходу, движок полетел.

Виктор вернулся к ответу о том, что сейчас вызовет техбригаду. На что незнакомец заулыбался и сказал, что машина новая, работы на пятнадцать минут, и что его автосервис в пяти километрах.

Приглашал он к оказанию дружеской помощи, надо сказать, решительно и навязчиво. Отчего у Виктора закралось сомнение о добропорядочности водителя.

Засевшее внутреннее чутье беспокойства не отпускало, и он любезно отказался от помощи, сославшись на друзей, которые приедут очень скоро и помогут разрешить техническую ситуацию. Сам при этом был напуган тем, что никаких друзей-автослесарей у него не было, и что надо было бы срочно их найти.

— Ну, удачи! — ничуть не смутился помощник по дороге и резво удалился в свой автомобиль. После чего уехал.

После неудачной попытки завести автомобиль вновь, Виктор отыскал в бардачке телефон техподдержки на дорогах и ещё час сидел взаперти.

Дождь накрапывал и стучал по стеклу. На трассе было неуютно и боязно, но Виктор был спокоен куда больше, чем если бы доверился тому странному типу, который внешне не желал ему зла.

До прибытия бригады помощи на дорогах прошло всего двадцать минут, пока мастер копался в капоте и недоумевал, откуда мог взяться источник дыма, ведь из трубы уже давно ничего не валило.

Тот незнакомец оказался прав — ремонт действительно был непродолжительным.

Держа телефон в одной руке и расплачиваясь со своим спасителем, Виктор на ходу поблагодарил мужчину в рыжем комбинезоне, который так молниеносно справился с поломкой, И, захваченный обсуждением с Ростиславом его нового проекта по телефону, помчался, наконец, домой.

Уже позже он размышлял над тем, что кто-то чинИт козни, и последние события буквально изматывают его душу.

С этими мыслями на подъезде к дому он обратил внимание, что свет нигде не горит. Это было странным, потому что времени было всего полвосьмого. Странно, что никого не было дома. А если бы и был, то обязательно бы включил свет, ведь было темно из-за набежавших неожиданно грозовых туч этим днем.

В это время уж точно никто ещё не спал.