Джош Бейзел - Дикая тварь

– Проект называется “Куриное топливо”. Суть такая: поскольку американцы ежедневно убивают двадцать два миллиона кур, а куры произошли от динозавров, надо использовать куриные кости для производства сырой нефти. Нет, я не прикалываюсь.

– Нет, ты прикалываешься.

– Нет. Вот так вот. Вот чем я занимаюсь – проектом “Куриное топливо” для Милл-Ота.

– А это вообще возможно?

– Нет, конечно. Нефть образовалась в первую очередь не из динозавров, а из водорослей и зоопланктона. И потом их надо расщеплять миллионы лет под сверхвысоким давлением, при сверхвысоких температурах, в бескислородной среде, используя огромное количество энергии.

– Милл-От знает об этом?

– Конечно. Я говорила ему еще до того, как он меня нанял.

– Черт! Да он и впрямь влюблен в тебя.

– Это вряд ли.

– Тогда почему он тебя не увольняет?

– Он говорит, его не волнует, даст ли этот проект результат, ему нужно, чтобы у него в штате был человек, который может стать ведущим в мире экспертом по образованию нефти.

– Это разумно.

– Это безумно. Я не тот человек для такой работы. Образование нефти – самая высокооплачиваемая специализация в геологии уже сотню лет. Потому мы и знаем, где надо бурить. В мире десять тысяч специалистов, которые уже сейчас разбираются в этом лучше, чем когда-нибудь смогу разобраться я. Мне это даже не интересно. Я считаю, что нефть приносит миру одно только зло. Для меня вся техника – это лишь разные проявления паразита в организме человечества.

– А он – миллиардер-технарь. Я же говорю, это любовь.

Вайолет не обращает внимания и продолжает:

– Еще он говорит, что ему нравится иметь в штате нестандартно мыслящих исследователей, потому что ему как раз интересны рискованные проекты. Из-за чего я еще сильнее чувствую себя обманщицей. Сколько великих научных открытий было сделано одиночками, вне академической науки?

– Ну, не знаю… Пенициллин? Теория относительности?

– Ни то, ни другое не связано с технологиями. И то, и другое было открыто давным-давно. А техника развивается по экспоненте, потому что каждый новый шаг теоретически способен взаимодействовать с уже изобретенными технологиями. Даже в отдельно взятой нефтяной отрасли прошли те времена, когда одиночка мог уследить за всеми достижениями.

Она отпивает из фляжки и передает ее мне. Я тронут, как дурак.

– Так или иначе, – продолжает Вайолет, – исходная посылка ни к черту не годится: чистый экзотермический синтез нефти – это все равно что вечный двигатель. И даже если было бы возможно изобрести способ производства нефти, это лишь ускорило бы экологическую катастрофу, хотя процесс и так уже запущен.

– Может, ему нужен человек с таким отношением к работе. Мне был бы нужен.

– Ты не понял. Нет никакой работы. Я ничего не делаю. Делать просто нечего. У меня какая-то нелепая не-работа, за которую мне все еще платят, возможно, лишь потому, что мой начальник либо запал на меня, либо чувствует вину за свое поведение полгода назад.

– Я думал, он самый скупой человек из ныне живущих.

– Не так уж дорого я ему обхожусь.

– Если он держит тебя на работе только оттого, что запал на тебя, кажется, он не слишком активен в этом направлении.

– Да уж, не слишком. Спасибо тебе, что подметил. Ладно, вообще-то суть не в этом.

– А в чем же?

– Не знаю. Наверное, в том, что мне не стоило наезжать на тебя за то, что ты… тот, кто ты есть. Доктор-телохранитель или как тебя назвать. Было чистым лицемерием вести себя так, будто я лучше. В смысле, будто я лучше тебя. Я ничем не лучше, это уж точно. Если на то пошло, я даже хуже. Мы оба просто работаем на Милл-Ота. И твоя работа на него гораздо менее постыдна, чем моя.

– Так вот в чем суть?

– Да.

– Вайолет, ты лучше меня.

– Нет.

– Лучше. Спасибо за твои слова, но ты лучше. Просто ты слишком сурова к себе, ведь ты думаешь, что должна попытаться каким-то образом спасти человечество от самоуничтожения, но пока еще не придумала, как это сделать, и казнишь себя.

Она смотрит на меня:

– Теперь ты шутишь, да?

– Нет.

– Ну прямо Киану Ривз: настолько поверхностно, что кажется глубоким.

– Эй, ну это хоть кажется глубоким.

– Я все меньше об этом думаю. Тебе надо пересмотреть свои шаблоны оценки людей, дружище. Единственное, чего я хочу, – это научиться расслабляться, и пусть мир горит синим пламенем.

– Ага.

– Пошел ты со своим “ага”. И вообще ты-то кто такой, чтобы рассуждать о подобных вещах? Ты до сих пор не рассказал, чем ты занимаешься. Ты что, был “морским котиком”? Служил наемником в Афганистане? Или что?

Чувствую себя полным кретином, оттого что этот вопрос застал меня врасплох. Пытаясь скрыть растерянность, потягиваюсь и зеваю.

– Рассказывай, – говорит Вайолет.

– Ничего подобного.

– Тогда… что?

Поворачиваюсь на другой бок:

– Потом расскажу.

– А может, сейчас?

– Не могу.

– Почему?

– Не хочу, чтобы ты перестала со мной разговаривать.

– А не боишься, что я перестану разговаривать с тобой из-за того, что меня достанут твои отмазки?

Бормочу якобы сквозь сон:

– Ну, вот теперь да, когда ты сказала.

– Ты что, притворяешься, что собрался спать ?

– Не притворяюсь. Утром у нас монстр по плану.

– Да ты издеваешься.

– Приятных снов.

– Ты же понимаешь, что я только навыдумываю всякой фигни гораздо хуже, чем то, что ты можешь мне рассказать.

– Я готов рискнуть.

– И первое, что я подумаю, – что у тебя нет никаких тайн и тебе просто в кайф обламывать людей.

– М-м.

– Угу! Млять, какой же ты упрямый! – Слышу, что она тоже отворачивается. – Говорить с тобой, все равно что с самой собой.

– У меня такое же чувство.

– Это потому, что ты нарцисс. Спокойной ночи, доктор Азимут.

– Спокойной ночи, доктор Хёрст.

Оз. Гарнер / оз. Уайт

Национальный парк Баундери-Уотерс,

Миннесота

Все еще четверг, 20 сентября

Семь тридцать. Полчаса как рассвело, и единственное, что пока успело сделать солнце, – осветить туман. Туманом окутано все вокруг. Даже озеро Гарнер кажется погруженным в облако. Озеро Уайт похоже на Каньон, Забытый Временем.

Реджи всем раздает кофе, как и в предыдущие четыре дня. Подозреваю, у него просто не так уж много других дел. Ведь его серьезные и жилистые проводники со всем справляются. По сравнению с остальными Реджи довольно легкомысленно относится к тому, что Лай все еще не нашлась.

– Как вы? – осведомляюсь я.

– В смысле, не беспокоюсь ли я за проклятую псину Дэла? Нет. Она, наверное, прибилась к стаду лосей. – И все же он бросает виноватый взгляд на Вайолет и Фродо, юную родственницу Пэйлин, которые с несчастным видом сидят на гальке. – Я в полном порядке. Заплывы на каноэ и озерные чудища, конечно, не моя стихия – как и чудаки на лодках с колесами, – но мы сделали полдела в том, что касается гребли. Теперь осталось только вернуться назад.