Бентли Литтл - Возвращение

Мама Джея была образцовой хозяйкой, и комната выглядела безукоризненно чистой. Но когда он посмотрел на кухню, то увидел тени среди теней, участки, которые даже с задернутыми шторами не могли быть такими темными. Кэмерон отвернулся — туда он идти не хотел.

Собравшись с духом, он торопливо пересек полутемную гостиную и вышел в коридор, ведущий в ванные комнаты и спальни. Нужно быстро там все осмотреть, и если он никого не найдет, то вернется домой и позвонит в службу спасения.

Кэмерон просунул голову в комнату Джея, никого там не увидел, проверил первую ванную, затем перешагнул порог спальни родителей Джея…

И остановился.

Он стоял на кровати — волосы торчком, руки согнуты в локтях и чуть вытянуты вперед, словно он собирается поймать мяч. Совершенно неподвижный, как статуя, — но не статуя. Глаза у него были глубоко посажены и слишком темные, чтобы отчетливо выделяться на затененном лице, но Кэмерон знал, что они смотрят на него.

То же самое существо, которое он видел в тот день во дворе.

Монстр Моголлона.

Нет. Это не Монстр Моголлона. Кэмерон чувствовал, что это существо, кем бы оно ни было, гораздо опаснее, гораздо страшнее, чем просто клон снежного человека из той легенды, которую рассказывали в скаутском лагере.

На матрасе, где стояла фигура, не было вмятины, на аккуратно сложенном постельном белье — ни морщинки. Существо казалось невесомым. Воздух опять стал плотным и тягучим. Только в этот раз Кэмерон мог видеть монстра. И мог двигаться. Он медленно попятился, потом побежал по коридору. У родителей Джея был фотоаппарат «Полароид». Они с Джеем однажды брали его, чтобы сфотографировать Стю, плававшего в нижнем белье, и Кэмерон знал, что фотоаппарат лежит в кладовке рядом с дверью. Он бросился туда, молясь, чтобы там была пленка, а существо на кровати…

монстр

…не сбежало. Кэмерон хотел сделать снимок, чтобы потом доказать, что он не лжет и не сошел с ума.

Если наступит это потом .

Когда он вернулся, существо по-прежнему стояло на кровати. Кэмерон трясущимися руками поднял фотоаппарат и нажал кнопку.

На бегу он оторвал снимок, хотя толком не мог рассмотреть его, ослепленный вспышкой, и бросился бежать по темному коридору. Потом выскочил из парадной двери дома и через несколько секунд уже пересек лужайку и оказался на тротуаре. Опустив взгляд на снимок в своей руке, Кэмерон увидел, что тот еще не до конца проявился, но на нем уже проступало изображение монстра с торчащими волосами над слегка размытой, не в фокусе, кроватью.

Получилось!

Кэмерон сунул снимок в карман и оглянулся. Как он и надеялся, погони не было. Существо осталось в доме. Улица перед ним была пустой. Осмотревшись, он увидел, что у всех соседей открыты двери.

Похоже на ночной кошмар. Так не бывает.

Но все происходило наяву, и Кэмерон задумался, стоят ли монстры на кроватях во всех домах.

Он понятия не имел, что делать дальше, и побежал домой, на противоположную сторону улицы. Слава богу, дверь была закрыта и оставалась в том же положении, в каком он ее оставил, когда уходил. По крайней мере, можно быть уверенным, что в его доме монстров нет. Он позвонит в службу спасения, позвонит в полицию, расскажет обо всем, что видел, и через пару минут они, наверное, пришлют кого-нибудь. На индейских руинах у них есть люди. Нужно только послать одного на их улицу…

Едва переступив порог, он понял, что в доме кто-то есть. И сразу почувствовал облегчение, потому что увидел родителей, сидевших на диване перед телевизором.

Только телевизор был выключен.

Они смотрели на погасший экран.

Облегчение мгновенно сменилось страхом. Кэмерон хотел окликнуть родителей, хотел побежать к ним, убедиться, что с ними все в порядке. Но боялся. Они были какими-то странными. Что-то было не так, и это пугало его, а он даже не мог позвонить в полицию, потому что телефон стоял по другую сторону дивана.

Мать кивнула, указывая на пустой экран. Отец рассмеялся.

Может у него получится добежать до полиции.

Кэмерон, пятясь, вышел из дома, закрыл за собой дверь и бегом бросился по пустой улице мимо домов с открытыми дверьми к Кэмелбэк-роуд и руинам, к полиции и людям из реального мира.

Он смог миновать только два квартала — дальше дороги не было. Кэмерон добежал до второго перекрестка, до улицы Кларк, и резко остановился на краю тротуара. На асфальте танцевали два пыльных вихря, невероятно высокие и тонкие воронки из песка, вершины которых уходили высоко в небо, насколько хватало глаз.

Пыльные вихри.

Они синхронно перемещались от одной стороны улицы до другой и обратно, перегораживая ему путь.

У пыльных вихрей были лица. Лица его родителей. Нет, это совсем не похоже на игру «Трон» в автоматах торгового центра. Лица не выглядели растянутыми, как плоские маски, надетые на нижнюю часть воронки пыльного вихря. Они были более подвижными и в то же время более реальными — трехмерные изображения, образованные вращающимся песком, листьями и мусором.

Кэмерон стоял, тяжело дыша, весь мокрый от пота. Встречный ветер, горячий и колючий, коснулся его щек, взъерошил волосы.

Лицо матери кивнуло ему. Отец рассмеялся, и этот звук слился со свистом ветра. Точно так же они реагировали на темный экран телевизора в гостиной. Кэмерон сел на тротуар. Ему хотелось заплакать, признать свое поражение. Пыльные вихри перемещались по асфальту, медленно и целенаправленно, и когда он поднял голову и посмотрел на них, оба лица исказились от гнева и открыли рты, готовые то ли закричать на него, то ли проглотить.

Страх победил. Отчаяние исчезло так же быстро, как появилось, и Кэмерон вскочил и бросился назад, тем же путем, отчаянно пытаясь убежать от пыльных вихрей, от этого района — от всего. От невероятного напряжения мышцы ног пронзила резкая боль. Двери домов захлопывались, когда он пробегал мимо, но дверь его дома, которую он закрыл за собой, была широко распахнута.

Кэмерон притормозил, потом остановился. Совершенно очевидно, что ему не давали уйти. Неведомая сила будет возводить препятствия у него на пути, чтобы направить туда, куда нужно, — как лабораторную крысу в лабиринте.

Кроме того, куда еще он мог пойти? И разве не сюда он направлялся? Его дом уже не такой, каким должен быть: безопасным, вселяющим уверенность. Кэмерон это понимал, но поддался инстинктивному желанию вернуться.

Он заглянул в открытую дверь, попутно слыша похожие на звуки маракасов хлопки закрывающихся дверей на обеих сторонах улицы. Кэмерон подумал о родителях и понял, что должен проверить, как там они, посмотреть, что с ними стало.

Он осторожно вошел в дом, готовый ко всему. Никто на него не прыгал, не бросался, никаких странных звуков тоже не было слышно, но когда он заглянул в гостиную, родителей там не было.