Бентли Литтл - Возвращение

Скелеты и мумии по-прежнему перемещались по комнате, но, похоже, уже не собирались нападать. Они беспорядочно сновали вокруг, словно молекулы, уступив своему предводителю право убить неверных.

— Бегите за мной, — приказал Глен, кивнув Винсу и Пейсу. — Тащите генератор. И приготовьте тазеры. — Он посмотрел на Кэмерона. — Я хочу, чтобы ты был рядом. Сможешь?

Мальчик с усилием сглотнул. Потом кивнул.

— Тогда вперед. Давай!

Крепко сжимая провода, Глен бросился в дальний конец комнаты. Все последовали за ним — Кэмерон с одной стороны, Мелани с другой, сзади Винс и Пейс с генератором. Плохо, что комната слишком длинная, что нужно преодолеть такое расстояние, чтобы добраться до монстра… Глен приготовился к нападению, приготовился, что из этих глубоких темных глаз выстрелят лазеры или его отбросит невидимая сила, но ничего не произошло. Они бежали мимо черепов и мумий, без помех перепрыгивали через сморщенные головы.

Добежав до гигантской фигуры, парящей над полом, Глен воткнул оба провода в туловище монстра. Смех мгновенно смолк. Глен не понимал, почему ему позволили беспрепятственно нанести удар, но выпустил провода и крикнул:

— Тазер! Тазер!

Пейс послал заряд в промежность монстра. Электрошокер Мелани не сработал, но это было уже неважно. Существо взмыло вверх, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух, и внезапно темный пол, стены и потолок исчезли. Они увидели комнату такой, какой она была на самом деле, — пространство, огороженное тазовыми костями, лопатками и позвоночниками. Пронзительно кричащий монстр влетел в один из шпилей дворца и застрял в сплетении грудных клеток и лучевых костей. Он извивался, пытаясь освободиться, но его волосы запутались в костях.

Глен подбежал к каменному кругу с вырезанными символами. Круг был с него ростом и стоял на ребре. Глен прыгнул и толкнул его, надеясь, что при падении он разобьется на тысячи осколков. Круг остался цел, и тогда Глен подобрал с пола провода и с силой прижал к камню, пытаясь попасть одним из них в устрашающую спираль, которую они видели в яме перед входом. Его бы не удивило, если б круг растрескался или рассыпался. Но камень из серого стал белым, а затем тихо растаял, словно кубик льда, — сначала исчезли символы, а потом весь круг превратился в прозрачную лужу у его ног.

Существо, застрявшее в полом шпиле над их головами — именно оно было причиной всех бед, оно стерло с лица земли Бауэр и терроризировало весь Юго-Запад, уничтожило великие цивилизации прошлого и намеревалось уничтожить современную, — пронзительно заверещало. Глен не знал, был ли монстр последним представителем своего племени, или всегда существовал только он один, но слушая, как затихают крики, наблюдая, как съеживается и сморщивается гигантская фигура чудовища, как его волосы падают вниз, словно оранжевые перья линяющей птицы, он понимал, что это существо больше не будет никому угрожать. Все закончилось. Дело сделано. Окружавшие их мумии и скелеты падали на пол как подкошенные, хотя и не исчезали.

Глен весь покрылся потом и устал так, словно пробежал марафонскую дистанцию. Он подошел к Мелани, обнял и прислонился к ней.

— Всё? — спросил Кэмерон. — Он мертв?

— Мертв, — заверил его дядя.

— Но лучше, чтобы кто-нибудь вернулся сюда с бульдозерами, — заметила Мелани. — И засыпал это место землей.

— Полностью поддерживаю, — сказал Глен.

Они выключили генератор, тщательно собрали все свои вещи, а затем направились к выходу.

Лучи утреннего солнца били прямо в макушки Глена и Мелани, которые стояли в пустыне за домом Маккормака, пытаясь не слушать ссору профессора с женой. Маккормак завтра возвращался в Нью-Мексико с командой антропологов и археологов из нескольких университетов, а Алиса не хотела его отпускать. Пейс уже вернулся в каньон Чако, а Винс и Кэмерон направлялись в Спрингервилл — вернее, в то, что от него осталось. Лишь им с Мелани, похоже, было нечего делать и некуда ехать.

Мелани отбросила упавшую на глаза прядь.

— Лето заканчивается.

— Да.

— Я хотела сказать, что через несколько недель начинаются занятия в школе. Но школы больше нет. И Бауэра тоже нет… — Она покачала головой. — Значит ли это, что мне нужно обратиться за пособием по безработице? Я понятия не имею, как это делается. Даже не знаю, у кого спросить.

— Разберемся.

— И машины у меня больше нет… — Она умолкла, пораженная новой мыслью. — Даже денег нет. Мой банк исчез!

Глен взял ее за руку.

— Мы поедем ко мне. В Калифорнию. Даже если я не захочу там жить, мне нужно разобрать вещи матери. Я и так слишком долго это откладывал.

— Где ты хочешь жить?

— Не знаю.

— А чем ты хочешь заниматься?

— Тоже не знаю, — Глен помолчал, прикидывая, нужно ли говорить то, о чем он все время думал. Потом решился. — Но в любом случае я хочу быть с тобой.

Мелани обняла его, и они замерли в молчании.

— А там действительно были твои родители? — наконец спросила она.

Глен кивнул, пытаясь проглотить ком в горле.

— Да. — Голос не слушался, глаза затуманились, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы отогнать слезы. — Думаю, они тебе понравились бы… — По щекам Глена потекли слезы. Он крепко обнял ее и прижался лицом к ее лицу, не желая, чтобы она видела, как он плачет.

Мелани крепче прижалась к нему, и он почувствовал, как вздрагивает ее тело. Она тоже плакала. Глен подумал о ее родителях, Джордже и Маргарет.

— Конечно, понравились бы, — сказала Мелани.

Они долго стояли обнявшись. Пока профессор Маккормак, помирившийся с женой, не окликнул их из окна спальни:

— Пора обедать!

«Четыре угла» — регион США, занимающий территорию юго-запада штата Колорадо, северо-запад Нью-Мексико, северо-восток Аризоны и юго-восток Юты.

Джон Генри «Док» Холлидей (1851–1887) — американский зубной врач, азартный игрок, один из наиболее известных ганфайтеров Дикого Запада.

Гровер Кранц — американский ученый, всерьез исследующий феномен снежного человека.

Филип Эммонс — псевдоним Б. Литтла.

Уоллес Эрл Стегнер (1909–1993) — американский историк, писатель, автор рассказов, преподаватель.

Даниэль Ирвин «Дэн» Разер (р. 1931) — видный американский тележурналист, ведший вечерние эфиры на канале Си-би-эс; был ведущим вечерних новостей компании на протяжении 24 лет.

«Звездный путь» — культовый американский фантастический теле— и киносериал.

Уайетт Берри Стэпп Эрп (1848–1929) — американский страж закона и игрок в карты времен освоения американского Запада.