Бентли Литтл - Возвращение

— Боюсь, нам нужно будет вернуться и все внимательно осмотреть, — сказал доктор Маккормак. — Глен и Мелани завтра вернутся. Возможно, я поговорю с капитаном Ортисом и выясню, не выделит ли он несколько человек нам в помощь… — Профессор помялся. — В следующий раз мы не забудем фонари и воду. Обследуем окрестности и попробуем выяснить, где это существо и откуда оно пришло.

— Я не хочу туда возвращаться, — сказал Кэмерон.

— Тебе и не обязательно, — успокоил его Винс. — Но мы пойдем.

Кэмерон немного подумал и понял, что, несмотря на страх перед туннелем, он предпочитает пойти с ними. Он просто не сможет сидеть в номере мотеля и ждать, когда вернется дядя — и вернется ли.

— Что, если мы его найдем? — спросил Кэмерон. — Что мы будем делать?

Ответ на этот вопрос не знал никто.

До Тусона Мелани и Глен добрались уже вечером. Они проехали через Уикенберг без остановки, надеясь прибыть в Макгуан до захода солнца, но когда поняли, что не успевают даже к полуночи, свернули к мотелю рядом с шоссе.

— Это превращается в привычку, — заметил Глен.

— Вот тебе и экономия, — ответила Мелани.

— Мы выставим счет университету.

Они вышли из машины, потянулись и зашагали через маленькую парковку к фойе. Мелани хромала; от долгого сидения в одной позе — между Уикенбергом и Тусоном они останавливались всего один раз, на замусоренной зоне отдыха к северу от Пикахо-Пик — у нее свело ногу.

— Смотри, — сказал Глен, — падающая звезда. — Он указал на северную часть неба, но Мелани не успела ее увидеть.

— Желание загадал? — спросила женщина.

— А нужно было? Я просто подумал, что это первая звезда, которую мы сегодня видим.

— Есть много разных способов загадывать желания.

— Наверное, людям нужно на что-то надеяться, — сказал Глен.

Портье, темнокожий мужчина в синем тюрбане, говорил с певучим акцентом; его речь звучала очень странно, но совершенно понятно, что привело Мелани в восхищение. Он сдал им комнату, но смотрел с подозрением, словно хотел попросить доказательства, что они состоят в браке, прежде чем пустить в свое заведение.

Им достался угловой номер на втором этаже, гораздо чище, чем в Холбруке, но такой же унылый. Правда, тут было кабельное телевидение, что несказанно обрадовало Глена. Он сбросил туфли, устало повалился на огромную кровать и принялся с помощью пульта переключать каналы, пока не наткнулся на повтор «Симпсонов». Мелани никогда не была большой поклонницей телевизора. Она смотрела вечерние новости, иногда какой-нибудь фильм, но по большей части этот предмет домашнего обихода оставался выключенным. Ей гораздо больше нравилось читать и слушать музыку. Но сейчас ей доставляло удовольствие, что Глен любит телевизор. Ей это было в новинку, и она пристроилась рядом с ним на кровати и стала смотреть глупый развлекательный сериал.

Ее не покидало ощущение, что это последний этап их маленького путешествия и, что бы ни случилось завтра, потом они вернутся в дом Маккормака. Очень жаль. Несмотря на все обстоятельства — а возможно, благодаря им, — Мелани получала удовольствие от поездки. Они жили в своем маленьком мире, перемещались из машины в мотель, из мотеля в машину. Им было хорошо вместе, комфортно. Более того, они наслаждались обществом друг друга. Будет трудно вернуться к реальности, впустить других людей в свой замкнутый мир…

Она посмотрела на Глена.

— Думаешь, в этот раз мы действительно ее найдем?

— Думаю, да, но я бы загадал желание падающей звезде, если б знал.

Мелани решила не скрывать своих чувств.

— Я буду скучать, — сказала она. — По нашему уединению. По путешествиям.

— И по моему расточительству, — улыбнулся Глен.

— Я не смогу к нему привыкнуть.

— Ты изменишь свое мнение. Зачем нужны время и деньги, если не для того, чтобы тратить их на тех, кого любишь?

Довольная, Мелани наклонилась и поцеловала его.

— Я тоже тебя люблю.

После окончания «Симпсонов» Глен повернулся к ней.

— Какие у нас планы на ужин?

— Не знаю. А ты что хочешь?

— Почему бы просто не заказать пиццу с доставкой? Поедим здесь.

Мелани улыбнулась.

— Никогда в жизни не заказывала пиццу.

Глен сел на постели.

— Никогда?!

— Никогда.

— Ты не знаешь жизнь! — Он протянул руку, схватил справочник с ночного столика и принялся листать страницы на букву «П». — Это одно из самых больших достижений современной цивилизации, можешь мне поверить. Какую ты хочешь?

— С паприкой.

— Без пепперони?

— С паприкой.

— Половина с паприкой, половина с пепперони. — Глен нашел нужный номер, бросил справочник на подушку и потянулся за телефоном. — Твоя первая доставленная пицца, Мелани Блэк. Это будет незабываемый вечер, — пообещал он.

Макгуан оказался сонным маленьким городком в пустыне, вытянутым вдоль двух расходящихся каньонов на краю огромного карьера. Музеев тут было два: крошечный, в одну комнату, шахтерский музей — судя по резной каменной табличке над дверью, раньше тут располагалась лаборатория, — и больший по размерам Музей исторического наследия, основанный историческим обществом округа и занимавший здание бывшей гостиницы. Престон Альфонс сказал, что продал мумию «историческому музею», и хотя под это описание подходили оба, Мелани и Глен решили начать с Музея исторического наследия.

Они приехали в город в половине десятого, а музей открывался только в десять, и они прошли чуть дальше по улице до скромного кафе, где взяли кофе, уселись за маленький металлический столик и стали слушать разговоры местных жителей. Люди обсуждали собачьи болезни, детей на роликах и новые машины — все это выглядело таким невинным и обыденным, что Мелани хотелось плакать. В этой обыденности повседневной жизни была своя красота, своя прелесть, которую она до сих пор не замечала и которая тронула ее до глубины души. Ей хотелось спросить Глена, разделяет ли он ее чувства, но она не решалась и просто смотрела на него и пыталась угадать по выражению лица.

Как непрочен этот мир, подумала Мелани, как хрупка человеческая жизнь! Она всегда старалась взять от жизни все, но чаще всего это выливалось в красивые жесты: сплав по порожистым рекам с друзьями из колледжа, одиночный переход через национальный парк Кэньонлендс, летняя работа в исторических достопримечательностях штата. Теперь, подумала она, пришло время оценить мелочи, получать удовольствие от простых вещей, которые ее окружают.

Сидеть рядом с Гленом, пить кофе.

Она наслаждалась моментом, и ей хотелось, чтобы это длилось вечно, но причина их приезда сюда мешала расслабиться. Посетители приходили и уходили, и становилось ясно, что время истекает.