Татьяна Степанова - Пейзаж с чудовищем

Катя увидела айфон – телефон Гарика, который тот то ли уронил, то ли бросил, перед тем как топиться.

Мещерский потряс его, ткнул пальцем в экран и на мгновение экран вспыхнул – sms все еще висело.

Короткое, всего два слова:

Он умирает…

Экран мигнул и погас, телефон сдох, в него попала вода.

Катя и Мещерский догнали полицейских, тащивших ГарГарика, лишь у самых дверей.

– Зажгите камин! – крикнул Мещерский. – Принесите одеяла, его надо срочно согреть!

Гарика приволокли в каминный зал. Туда сразу же набилась уйма народа: полицейские, обе горничные, Раков. Он спешно растопил камин. Гарика усадили в кресло у огня. Он стучал зубами, но раздеваться отказывался. Пришел полковник Гущин, пришли обе теледивы – Юлия Смола и Евдокия Жавелева. Евдокия разглядывала Гарика, словно редкое причудливое животное. Юлия бросилась к креслу:

– Гарик, что случилось?

– Юлька, уйди, – процедил он сквозь зубы.

Глянул на Мещерского.

– Ты меня вытащил?

Во взгляде – никакой благодарности.

Горничная Валентина принесла одеяла. Гущин отозвал Катю в сторону – что еще за дела? Катя торопливо рассказала. Она поймала на себе взгляд Евдокии – та окинула ее с головы до босых ног, и рот ее скривила гримаска.

– Взял по-тихому лодку? Пытался отсюда сбежать? – спросил Гущин.

– Мне так показалось сначала. Но потом он шагнул за борт. Хотел утопиться.

– Может, просто оступился, когда пытался включить мотор?

– Нет. Хотел покончить с собой, – твердо повторила Катя. – Он утонул там, на глубине. Сережка за ним много раз нырял, еле нашел. Если бы не нашел, Гарик утонул бы.

Она не сказала Гущину про sms. Она пока не осмыслила этот факт. Мобильный сдох, все равно теперь не узнаешь. Или узнаешь? Но позже.

Он умирает…

Катя ощутила холод внутри. Сердце сжало как тисками.

Все, что произошло с ней впоследствии, этот странный, ни с чем не сравнимый опыт, который она пережила через несколько минут, был подготовлен этими вот мгновениями.

Впоследствии она много раз думала об этом . Открывала память, словно шкатулку, выстраивала для себя в ряд вполне рациональные причины и объяснения. Страх, шок… Усталость – она ведь так вымоталась за этот бесконечный день в деревне Топь. Быть может, это было что-то полуобморочное, замешанное на страхе, тревоге, усталости, голоде – ведь она ничего не ела, ни маковой росинки! Голова кружилась…

Может, это все объясняло то, что она увидела и ощутила? Она спрашивала себя бесконечное количество раз: а сколько всего может вместить в себя наша душа? Есть ли предел, черта, за которой от избытка пережитого реальность словно бы истончается, размывая границы упорядоченной логики восприятия? И являет какие-то новые горизонты, новый опыт?

Или то был лишь морок, фантом, иллюзия? Галлюцинация, замешанная на подсознании?

То, что она почувствовала и ощутила так внезапно, преследовало ее. Этот бесконечно длинный день, начавшийся у воды и закончившийся у воды, вместивший в себя труп утопленницы-няни, страшные событий в детской, шок от гибели ребенка и мгновенную надежду на то, что, может, не все потеряно и ребенок не умер, звонки в больницу, оперативную канитель и новый шок, связанный со спасением утопающего, со спасением молодого самоубийцы…

Все это подготовило почву тому, что она ощутила там, в картинной галерее…

Они с Мещерским и не собирались туда. Вокруг Гарика хлопотали все. Гущин пытался что-то у него спросить, но Гарик не отвечал. Катя сказала Мещерскому:

– Тебе надо переодеться, ты весь мокрый.

Они вышли из каминного зала, и Мещерский повел ее через гостиные. Катя шлепала по наборному паркету босыми ногами, держа кроссовки за шнурки. Решила – доберется до комнаты Мещерского, там и приведет себя в порядок.

Они попали в проходную комнату и услышали, что где-то хлопнула дверь.

– Это в картинной галерее, – сказал Мещерский. – Там кто-то есть.

Он быстро пересек комнату и открыл еще одни двери, белые. И – никого.

– Там снова кто-то был, – сказал Мещерский.

– А что в этой галерее? – спросила Катя.

– «Пейзаж с чудовищем» – четыре картины Юлиуса фон Клевера.

Катя в тот момент никак на это не отреагировала. Она и про картины эти не знала, и про художника не слышала.

Мещерский распахнул двери галереи шире и…

Галерею освещали лишь два тусклых бра в дальнем конце. Все пространство тонуло в темноте, кроме дальней стены, где висели четыре полотна.

Катя увидела их сначала издалека – общий вид и…

С этого момента она что-то плохо помнила и себя, и окружающий мир. Словно морок или обморок приключился, однако она крепко стояла на ногах, хотя колени дрожали. Но это она ощутила позже.

Морок… странное состояние какое-то…

Там…

Совсем рядом…

Лишь руку протянуть и…

Пахнет влажным мхом, розами… Если раздвинуть вон те нависшие ветки… ветки мирта, то вилла отлично видна…

Если она сделает еще шаг, то умрет.

Это существо, что смотрит теперь прямо на нее, а до этого смотрело в сторону виллы… оно знает… оно чует и кровь…и плоть…

А вон окно на первом этаже…

Окно раскрыто, забраться в комнату не составит никакого труда.

Белому павлину только что сломали шею. Вырвали зоб и сожрали печень. Птица еще теплая, ее потрошили живой.

Это что? Кровь?

В детской такой кавардак…

Тут славно порезвились, попировали…

Но добычу унесли с собой…

Три прыжка… мокрая трава… на четвереньках, как волк…

Еще три прыжка и…

– И все эти ужасные события на вилле Геката были проиллюстрированы петербургским художником Юлиусом фон Клевером, автором знаменитой картины «Лесной царь», в конце девятнадцатого века. Фон Клевер сосредоточился именно на легенде, а не на реальном происшествии на вилле, с детоубийством и убийством молодого кузена из корысти, в котором были повинны супруги Кхевенхюллер…

Сергей Мещерский рассказывал ей все это, завороженно глядя на четыре жутких полотна. И Катя не могла оторвать от них взор свой.

Тварь на четвертой картине…

Пейзаж с чудовищем…

Это не чудовище, это человек. Лицо как у демона.

Нарисованное создание смотрело прямо на Катю.

Луна на заднем плане над виллой Геката светила так ярко и прямо в глаз.

Точно соринка попала или вас укололи…

– Кать, да ты слушаешь меня?

– Что?

Катя с трудом оторвала свой взор от картин, еле освещенных тусклыми бра.

И уставилась на свои грязные босые ноги.

Тельце истерзанного ребенка, перекушенное пополам нарисованными челюстями… нарисованными клыками…

Хруст костей…

Катя отвернулась и пошла прочь из галереи.

Этот момент она тоже плохо помнила.