Марина Серова - Мужчина не по карману

— Кто? — упавшим голосом спросила она.

— Не знаю, ведется расследование. Я пришла к вам, потому что знаю — вы когда-то были подругами. Светлана мне рассказывала. И о том, как вы вместе дело свое открыли.

Уланова спрятала глаза, опустив их, и подошла к окну.

— Открыли, — односложно эхом откликнулась она.

Я видела, что женщина замкнулась и ничего больше не скажет. Пора было уходить.

— Если вам это интересно, ее похоронили на Ветлянском кладбище.

— Спасибо, я обязательно зайду, — все так же, не поворачиваясь от окна, сказала Марина Викторовна.

— Не смею больше мешать.

Уланова не стала уговаривать меня остаться, просто развернулась ко мне лицом и направилась открывать дверь.

Я в последний раз окинула комнату взглядом и увидела на диване совершенно лохматую игрушечную собаку. Ее обильной лохматости позавидовал бы любой зверь. В такой шерсти можно многое не заметить.

— Какой замечательный песик! — восторженно воскликнула я и вцепилась в собаку обеими руками. — С детства мечтала о лохматой игрушечной собаке. Я тогда думала, что такие игрушки всегда на ночь детям рассказывают сказки. А у вас такого не было? — обратилась я к стоящей в коридоре и с нетерпением схватившейся за дверную ручку Улановой.

— Нет, — был ответ.

— Жаль, — немного охладив свой пыл после сухой реплики хозяйки, сказала я и положила игрушку на место.

Прощание не отличалось ни теплотой, ни длительностью.

Сидеть в машине около дома Улановой и прослушивать «жучок» не было никакой надобности. Гений технической мысли, сосед по подъезду Вадимка, работающий в одном из тарасовских НИИ, подбросил мне одну из своих новых разработок. Взяв за основу обыкновенный «жучок» российского производства, во время прослушивания шипящий на тебя подобно гремучей змее, Вадим каким-то образом усовершенствовал приборчик. Теперь он «прослушивал» на довольно большое расстояние — в радиусе двух километров. А что мне понравилось больше всего, так это то, что его можно было подключить к обыкновенному магнитофону, и информация записывалась на кассету. Это очень удобно: нет необходимости сидеть безвылазно в машине вблизи дома, где установлен «жучок», или в соседней квартире и ждать, когда же он уловит что-то толковое. Времени экономится масса. Вот только «приемник» к нему прилагался только один, так что прослушивать информацию я пока что смогу только дома на магнитофоне. Но второй Вадим клятвенно обещал мне в скором времени сделать и сразу же занести.

Кстати сказать, Вадим тоже остался доволен в смысле оплаты его труда с моей стороны. Ясно же, что изобретение будет ждать патента годами, может, десятилетиями, а кушать его автору и сейчас хочется.

Освобожденная таким образом от лишних хлопот, я решила не терять времени даром, а поехать по следующему адресу. У меня оставался последний визит на сегодня: к Смотрову и Качалову, в общежитие. Надеюсь, друзья Датского уже вернулись в город. Я завела мотор и направила свою машину к общаге.

— Не приехали они еще, девушка. Не приехали, — говорила из окошка своей будки пожилая вахтерша. — Почему, почему? А мне почем знать.

В вестибюле общежития толклись студенты, вышедшие к посетителям, было шумно, и мне пришлось напрячь все свое внимание, чтобы услышать приглушенные стеклянной перегородкой ответы дежурной. Не удивительно, что я не заметила, как ко мне подошли сзади.

— А вы кем им приходитесь, девушка?

Я обернулась и чуть было не столкнулась с приятным мужчиной неопределенного возраста. Бывает такой тип людей, когда, достигнув определенной черты зрелости, человек практически не меняется и довольно-таки моложаво выглядит до тех пор, пока не появятся морщины или седина.

— Сестра, — на ходу придумала я.

— Чья, Смотрова или Качалова?

— Смотрова, — методом тыка выбрала я фамилию. Смотров, помнится, на фотографии был много симпатичнее своего рыжего друга, и мне более импонировало стать его родственницей. — Но с Качаловым я тоже знакома. Он друг семьи, — пояснила я на всякий случай.

— Тогда, если вас не затруднит, пройдемте со мной. У меня есть к вам разговор как к сестре. — Сказав это, мужчина подумал немного и добавил: — И как к подруге тоже. Звать меня можете Игорь Петрович, я комендант общежития.

Я поплелась за мужчиной, лавируя между студентами и строительным мусором: в общежитии полным ходом шел ремонт. Обшарпанные стены навевали уныние, а решетки на окнах первого этажа напомнили о веселенькой ночи в КПЗ, когда меня вербовали в проститутки. В общем, студенческая романтика выпирала изо всех щелей ветхого здания.

Мы подошли к двери с надписью «Красный уголок» и вошли внутрь. В таком кабинете, помня дикое свое детство, я ожидала увидеть знамена и барабаны мелким или крупным оптом. Но о героическом прошлом страны здесь напоминал лишь портрет Владимира Ильича, скромно примостившийся в углу рядом с ведром и шваброй. Помимо великого вождя пролетариата в кабинете стояли письменный стол, два стула около него и третий, с хромой ножкой, прислоненный к стене.

— Присаживайтесь, — указал мне на один из стульев Игорь Петрович.

Я с размаху села, но сразу же поняла, что поступила опрометчиво: стул подо мной пожаловался, скрипнув, и накренился от непосильной ноши. Учтя заслуженный возраст стула, я решила не шевелиться.

— Начну сразу с плохих новостей, — усаживаясь по ту сторону стола, завел беседу комендант. — Вы, надеюсь, догадываетесь, что пригласил я вас не просто так. Смотров и Качалов не платили за общежитие с января месяца, — он поднял палец вверх, акцентируя внимание на таком вопиющем разгильдяйстве. — Сами понимаете, мое терпение не вечное. Больше ждать я не могу. Так что передайте этим фруктам, — мужчина сделал рукой в воздухе петлю, — что, если они не заплатят за проживание в общежитии в течение этой недели, я их выселю. Мне это ничего не стоит. Желающие прийти на опустевшее место найдутся.

Всем своим видом Игорь Петрович показывал, что он непременно найдет желающих, чего бы ему это ни стоило.

— И еще, — продолжил он. — Как вы видите, у нас полным ходом идет ремонт. Все студенты вкладывают посильный труд в это дело, но только не ваши Качалов и Смотров. — Возмущение изменило и состарило говорившего лет на десять, и возраст теперь прослеживался четко — коменданту было хорошо к сорока. — К примеру, шестого числа их курс я кинул на покраску окон на пятом этаже. И что вы думаете? Они не явились. Я трижды за ними посылал, но в комнате никого не было.

Я насторожилась, услышав число, которое назвал комендант.

— Где же они были?

— Не знаю, — поняв мой вопрос как поддержку его благородного возмущения, с новым напором произнес Игорь Петрович.