Ричард Старк - Наемники

В руке он держал крохотный дамский пистолет 25-го калибра с блестящим стволом и рукояткой из слоновой кости, который, если верить рекламе, "запросто помещается в кармане и дамской сумочке". Он свободно держал его в руке, но указательный палец все-таки касался спускового крючка. Ствол был направлен куда-то в пол между нами.

Он остановился на пороге, с лукавинкой глядя на меня, и спокойно сказал:

- Представляете, если бы я на самом деле был тем человеком, который убил Мейвис, а затем пытался разделаться с вами, то сейчас вы бы оказались в ужасной ситуации. Я мог бы застрелить вас, а затем расчленить тело в ванной и загрузить в печь для мусора.

- Это что, еще один пассаж из очередной прочитанной пьесы? - спросил я.

- Да, - ответил он и слова улыбнулся. - Я забраковал ее. Нежизненно. Частный детектив никогда бы не влез в такую ситуацию.

- Меня видел привратник внизу, - напомнил я.

- А какое ему до вас дело? Чего ради он вдруг станет запоминать, к кому и когда вы входили?

- Мистер Тессельман осведомлен, что я направился к вам.

- А откуда ему знать, дошли вы сюда или нет?

- Своими шутками, - предупредил я, - вы ставите свою жизнь под угрозу.

- Отчего же? Пистолет-то у меня.

- Если я буду действовать быстро, то вы можете и не попасть с первого выстрела. Он нахмурился.

- Дурацкая шутка, вы правы, - согласился он, подошел и протянул мне опасную игрушку.

Я обнюхал ствол, затем разобрал пистолет. Он был не заряжен, из него давно не стреляли и не чистили. Я протянул его владельцу.

- С оружием шутки плохи, - назидательно сказал я.

- Я и сам так думаю. - Он сел, глянул на телевизор, а затем вопросительно - на меня:

- Вы передвинули кресла.

Отвечать не было смысла.

- А ваша вторая жена... Не знаете, она встречалась с Мейвис?

- Очень надеюсь, что нет. Нет, не думаю, иначе она наверняка проговорилась бы. Джанин не стала бы отмалчиваться.

- Вы говорите, она сейчас живет в Калифорнии?

- Снова вышла замуж. А вы допускаете, что у нее мог случиться приступ запоздалой ревности? Нет, Джанин не убийца. По крайней мере, орудовать ножом она бы не стала. Она зануда. Вот заговорить до смерти - да, это ей под силу.

- Вы были женаты и в третий раз, не так ли?

- Она сейчас в Европе. А наши отношения с Мейвис прекратились задолго до того, как я познакомился с Элисон.

Еще с минуту я сидел, потягивая виски, а затем, завершая визит, проговорил:

- У меня больше нет вопросов. А у вас не найдется еще каких-нибудь ответов?

Он улыбнулся, глядя на меня поверх стакана:

- У меня в свою очередь имеется пара вопросов к вам. Например, вы так и не назвали своего имени. Или какое отношение вы имеете к этому самому мистеру Тессельману.

Я допил виски.

- Вы правы, - подтвердил я, вставая. - Я этого так и не сказал. Спасибо, что уделили мне время.

- Но мне все же хотелось бы знать, - не унимался Грилд-квист.

Я кивнул и направился к двери.

- Может быть, мне стоит пригрозить вам полицией? Чувствовалось, что он явно закипает. Я остановился и спросил:

- Каким же образом?

- Вы выйдете отсюда, а я могу позвонить привратнику и распорядиться, чтобы он не позволил вам покинуть здание. Затем вызову полицию и сообщу, что вы обманным путем проникли сюда, выдав себя за детектива.

- Объясните, зачем бы вам все это накручивать?

- Вы ведете себя.., словом, чтобы все было только по-вашему, - сказал он обиженно. - Я же к такому обращению не привык. Я хочу знать, кого принимал у себя.

- Вы знакомы с неким Быком Рокко? - спросил я его.

- Это который из профсоюза?

- Он самый. И проблем с ним у вас, случайно, никогда не возникало?

- Нет, у нас вполне нормальные отношения. Да и сталкиваться с ним мне почти не приходится. А что?

- А то, что если вы будете усложнять мне жизнь, - предупредил я, - то Бык очень усложнит жизнь вам.

- Да вы просто жалкий пижон, козыряющий чужими именами, - взорвался он, рассердившись не на шутку. - Наверное, теперь еще скажете, что Джордж Клейтон - ваш лучший друг?

Я недоуменно уставился на него:

- Джордж Клейтон?

- Тот человек, которого арестовали за убийство вашей Бетти Бенсон. Только не говорите мне, что вы с ним незнакомы.

Я рассмеялся смехом несколько нервным. Надо же, совсем забыл про газеты. Ну конечно же там фигурировало мое полное имя.

- Так это я и есть, друг мой, - сказал я. Он мне не поверил.

Глава 16

Мне предстояло еще повидаться с Аланом Петри, Полом Девоном и Эрнстом Тессельманом, но я решил, что эта троица может подождать и до завтра. Часы показывали уже начало одиннадцатого, а визиты, и ежу понятно, лучше всего наносить днем, К тому же мне предстояло заехать в "Там-барин" за Эллой; до конца ее работы оставалось еще целых четыре часа, которые мне предстояло как-то убить, а поэтому я отправился домой.

Я как раз доканчивал бутылку пива, когда зазвонил телефон. Не ожидая ни от кого быстрого ответа по поводу интересующих меня сведений и теряясь в догадках, кому бы это я мог понадобиться, я прошел в гостиную и снял трубку.

Голос незнакомый - низкий, приглушенный и с ярко выраженным акцентом.

- Это Клей? - поинтересовался звонивший.

- Кто говорит?

- Вы знакомы с мистером Уильямом Кэнтелом? - игнорируя мой вопрос, спросил незнакомец, ужасным акцентом почти до неузнаваемости коверкая слова.

- С Уильямом Кэнтелом? Вы имеете в виду Билли-Билли Кэнтела?

- Его. Он попросил меня позвонить вам.

- Когда вы встречались?

- Только что. Несколько минут назад.

- Вы знаете, где он сейчас?

- Он просил меня, - продолжал голос все с тем же убийственным акцентом, нараспев растягивая слова, что лишь еще больше усложняло понимание, - сказать вам, где вы можете его найти.

- Где же? - спросил я, лихорадочно шаря по столу в поисках карандаша и бумаги.

- На Девяносто пятой улице есть станция метрополитена...

- Что там есть?

- Извиняюсь. Станция подземки. Ею больше не пользуются. Мистер Кэнтел сейчас там. Ждет вас.

- На станции подземки?

- У вас есть под рукой карандаш и бумага? Я расскажу вам, как туда попасть.

- Да, я готов.

- Тогда слушайте, - гнусавил он дальше. - Сама станция закрыта, ею давно не пользуются. Поэтому входы перекрыты. Но проникнуть туда можно через подвал дома на Восточной Девяносто пятой улице Ист-Сайда.

Мне были даны подробные инструкции, как попасть на станцию, и я все старательно записал.

Затем он добавил:

- Городские власти используют платформы для скла дирования досок и других строительных материалов. Мистер Кэнтел устроил себе уютное убежище на той из них, что к центру. Записали? На той платформе, где останавливались бы поезда, идущие в центр. Это в западной части станции.

- Да, да, понятно, - подтвердил я.

- Вам следует перейти по эстакаде на платформу, - продолжал он, - и повернуть налево. Он ждет вас в южном конце платформы. Его лежбище за штабелем досок. Вы все записали?