Евгений Сухов - Убойный репортаж

– Из какой такой компании? – Голос был по-старушечьи скрипучим.

– Из ЖЭУ я! – не стал я мудрствовать лукаво. – Насчет установки газовых счетчиков.

Дверь открылась, и я смело, как и подобает занятому человеку, шагнул в прихожую.

– Газовый счетчик будем устанавливать, бабуля? – почему-то перешел я на бас.

– Ково? – переспросила старушка.

– Счетчик газовый, говорю, вам нужен? Имеется желание его установить? Экономная штука, между прочим.

– Я не знаю, – ответила она. – Взрослых надо дождаться.

– А вы, стало быть, не взрослая еще? – спросил я. Мне стало интересно разговаривать с бабулей, не считавшей себя взрослой.

– Я уже переросток, из ума почти что выжила. Пусть с этим счетчиком сын с невесткой решают. Они у нас за главных. Позже заходите. Завтра…

– Ну позже так позже, – согласился я. – А как у вас с тягой? Нормально тянет?

– А мне почем знать? Вы газовик, вы и проверяйте, нормально у меня с тягой или нет…

– Тогда пойдемте на кухню, – сказал я деловито.

Там я вырвал из записной книжки листочек и прислонил его к решетке вытяжной трубы. Листочек немного подержался на решетке и упал на пол.

– Плохая у вас тяга, – удручающе констатировал я. – Слабая. Чистить надо.

– И кто будет чистить? – спросила бабуля.

– Мы пришлем к вам мастера, – заверил я ее.

– Когда?

– Завтра и пришлем. Так что будьте дома и никуда не уходите.

– А я всегда дома, – сказала старушка и неожиданно предложила: – Чаю будете с вареньем?

Предложение было неожиданным, но весьма своевременным. Пока в квартире Зои орудуют «органы», я посижу с бабулей и попью чайку с вареньем. Авось все рассосется, и мне удастся соскочить с крючка, который мне уготовил хитрый убийца.

– С вареньем? – переспросил я.

– Ага, – кивнула бабуля. – С вишневым.

– С вишневым – буду, – согласился я и присел на табурет. – Сами варили?

– А то кто же? – обиделась она. – Не в магазине же покупать…

Пока вскипал чайник, пока бабуля накладывала в розеточки вишневое варенье из трехлитровой банки, пока заваривала чай в чайнике с цветочками, время шло. Что как раз мне и было нужно. Авось к окончанию чаепития «органы» уже покинут квартиру Зои, и я преспокойненько выйду из этого дома честным и порядочным человеком…

А варенье было классным. Вишенки одна к одной, без косточек, будто только что с дерева, они буквально таяли во рту, и даже не хотелось запивать их чаем. Я специально делал маленькие глоточки, чтобы смаковать варенье, которое я точно смог бы съесть с полкило.

– Что, нравится? – довольно проговорила старушка, глядя на меня.

Я едва не задохнулся от восторга:

– Не то слово! Признаюсь вам, еще никогда не едал такого варенья, хотя моя бабушка тоже делала его, когда у моих родителей был сад. А еще она делала наливку из черной смородины, настаивая ее на малиновом сусле.

– Я тоже когда-то так делала, – закатила глаза бабуля. – Бывало, гости придут, так я ее выставлю, и все пьют да нахваливают. Вина мы никогда не покупали, своими запасами вот так и перебивались. А водки у нас в семье никто и не пил. А вы? – посмотрела она на меня с прищуром. – Небось водочку предпочитаете?

– Случается, – признался я.

– Тогда, может, выпьете немного? Устали небось по квартирам-то шастать да тяги проверять. И я с вами, глядишь, за компанию стопочку выпью.

– Ну, разве что немного, – согласился я.

Словом, я загостился… Две трети бутылки, что бабуля достала из холодильника, мы с ней оприходовали, причем она выпила не одну стопочку, а целых три. Правда, граненые стопочки были крохотные, но ей и этого хватило. Лицо ее порозовело, помолодело, голос из старчески-скрипучего сделался ясным и звонким, и она вдруг затянула:

Какая славная бабка! Вот еще в чем заключена хорошая сторона репортерской работы: имеется возможность повстречать и познакомиться с интересными и хорошими людьми…

Кое-какие слова из этой песни я знал, поскольку ее любила петь моя мать. И я начал подпевать…

Бабка продолжала, и голос ее звучал все чище и восторженнее. А что было бы, выпей она не три, а четыре стопочки?

Я включался на исполнение припева. Выходило вполне прилично, как на хороших застольях…

Бабуля кивала головой и благодарно смотрела на меня…

Я четко вел свою партию…

Старушка принялась за последний куплет. Пела она его с таким чувством, будто сама пережила только что все, о чем пелось в песне…

А вот и мой выход подоспел…

Все-таки попадаются такие компанейские бабки!

После песни мы познакомились. Я назвал себя, что немного позабавило старушку. Впрочем, «немного» – это я малость загнул. Честно говоря, она долго хохотала над моим отчеством, время от времени, повторяя «Африканыч», после чего смех разбирал ее еще больше. А когда я спросил, чего такого уж смешного в моем отчестве, она буквально залилась хохотом. И правда, славная попалась старушенция…

Ее звали Галиной Павловной.

– Но ты можешь меня звать просто Галей, – добавила она, чем поставила меня в тупик. У меня просто язык не повернулся бы назвать человека, лет на сорок пять как минимум старше меня, просто по имени. Впрочем, душа у нее была молодая. Может, даже и помладше моих неполных тридцати лет…

Отсмеявшись и вытерев глаза белоснежным платочком, который она вытащила, как фокусник, из рукава, Галина Павловна замолчала. И, как это обычно бывает, сразу стало как-то неловко. Я посмотрел на часы и поднялся:

– Галина Павловна! Галя! – У меня все же повернулся язык назвать бабулю просто по имени. – Я крайне рад нашему знакомству. Такой… женщины, как вы, я еще никогда не встречал. Огромное вам спасибо за гостеприимство, и… разрешите откланяться. – Я, и правда, поклонился. – Извините… Дела…