Алексей Макеев - Трое обреченных

— Полагаете явление сыщика страшной приметой? — мрачно расхохотался Максимов. — Успокойтесь, Анатолий Павлович. Страшная примета — это когда черный кот разобьет зеркало пустым ведром. Или труп обнаружат в салоне вашего же автомобиля — тоже чертовски нехорошая примета.

— Объясните, что вам нужно? — визгливо выкрикнул Млечников.

— А разве я не сказал? Поговорить. Время убить, не больше. Давайте по порядку. Имеется компания законопослушных и порядочных людей. Бурковец, Пантюшин, Млечников…

— Не знаю таких! — запротестовал фигурант.

— Даже последнего? — удивился Максимов. — Не смешите меня, Анатолий Павлович. Вы знаете, что врача во время лечения смешить нельзя? Он так надавит на клизму, что глаза выскочат. Итак, три российских гражданина. Каждый стоит на собственной социальной ступени. Нищий фотограф, прогорающий бизнесмен и преуспевающая барыжница. Десять лет назад все обстояло иначе — не было такого, знаете ли, расслоения. И деятельность вы проводили совместную, верно? И пресловутая Лида Запольская — если и не числилась в вашей компании, то находилась неподалеку. С той поры утекло немало воды. Кто-то разорился, кому-то напротив — Фортуна подмигнула, а Фемида проморгала. Запольская отсидела восемь лет. Я, собственно, имею к вам всего лишь два вопроса, Анатолий Павлович. За что сидела Лида? И что должно произойти в субботу?

— Ничего, — замотал головой Млечников. — Вы все неправильно понимаете…

— Я с вами скоро засну, — рассердился Максимов. — По-вашему, я слепой? Вы абсолютно не желаете, чтобы вам оказали посильную помощь!

Он желал оказания помощи — больше всего на свете запуганный Млечников желал оказания помощи, — однако установка, забитая в голову, не позволяла открыть запретную тему. И не скажет, — догадался Максимов. Нельзя сказать, что он ужасно расстроился. На это и рассчитывал. А время по-любому убивать пришлось бы.

— Глупенький вы, батенька, — посетовал сыщик. — Защищаете непонятно кого. Хорошо, давайте в последний раз. Будем говорить на тему?

— Да оставьте вы меня в покое! — Директор застучал ладошками по рулю. — Ничего не знаю, ничего я вам не скажу!..

— Зеленый вы какой-то, — наблюдательно подметил сыщик. — Не хотите говорить — не надо, разве я настаиваю? А теперь, если вас, конечно, не затруднит, заведите машину и доставьте меня к дому Пантюшина — и только не вздумайте вякать, что не знаете такого — зашибу! А еще я вам посоветую не сообщать мадам Бурковец о нашей беседе. Она, конечно, дама могущественная, но, поверьте, я тоже не один работаю. Зачем вам неприятности по всем фронтам?

Убогое наследие двадцатого века возвышалось пятью этажами над скоплением частных домишек. Криворукие тополя, уже готовые начать извержение пуха, разрытые с осени теплотрассы, карьер грохочет в трехстах метрах. Еще одно славное местечко, крайне нежелательное для проживания человека. Максимов поднялся на четвертый этаж, когда на пятом стукнула дверь и хрипловатый голос Пантюшина произнес:

— А ты не путаешь, Савельич?

— Да не, Коляша, — нетрезво вымолвил второй. — Люська точно салат с вечера резала… Я пулей — пробегусь к холодильнику, пока ее нет…

— Давай, жду, — пробурчал Пантюшин. — Три звонка.

Максимов вытянул шею. Над головой прошлепали тапки. Лязгнула соседняя дверь — собутыльник приступил к поиску закуси. Расстреливать надо таких, — сказал бы с чувством юморист. — Они не только пьют — они еще и едят!

По мелочам сегодня фартило. Максимов не спеша поднялся, нашел под тусклым плафоном обросший жиром звонок и трижды надавил.

— Молоток, Савельич, — одобрило нечесаное жалкое существо с дырами на коленях. — Быстро управился. — И осеклось, мгновенно обуянное кромешным ужасом.

— Закуски не принес, прошу пардона. — Максимов потеснил впавшего в ступор хозяина и захлопнул дверь. — Не помните меня, Николай Иванович? Пьете, наверное, много. Кошмары еще не лезут из розетки?

— Подождите, — пробормотало существо. — Мы с вами где-то уже встречались…

— И я того же мнения, — согласился сыщик. — Степан Палачев, благодарный родственник Лидии Запольской. Позвольте на огонек?

Выразительнее реакции придумать трудно. Пантюшина сломало, как хворостину. Скукоженное личико приобрело болотно-жабий цвет. Защищаясь измазанными химикалиями ладошками, он попятился, как от верной смерти, споткнулся о приступку, растворился в комнате.

Звонок издал тройную залихватскую трель. Закуска поспела. Максимов справился с заедающим замком, обозрел физиономию, не вызывающую иных рефлексов, кроме рвотных, кастрюлю под мышкой, и строго поинтересовался:

— В понятые рветесь, гражданин?

— Не-е, — замотал коноплей на голове собутыльник. — Не рвусь. Обознался, знаете ли. Темнота в подъезде…

— А вы лампочку вкрутите, — посоветовал сыщик. — Я проверю. И сидите дома. Вас еще навестят.

Захлопнув дверь, он надел на лицо непроницаемое выражение и отправился вершить палаческие дела. Комнатку не обновляли поди со времен строительства дома. На языке риелтеров данная убогость называется мягко: комната под самоотделку. Наиболее впечатляло отсутствие плинтусов, а также штора, напоминающая распятую и обветшалую летучую мышь. Любопытно, призадумался Максимов. Шторы, в принципе, можно пропить, но вот как пропить плинтуса?

Задрипанный фотограф благополучно терял сознание. Скрюченный между батареей и бледным подобием журнального столика, украшенным хвостом от селедки и початой литрушкой, он почти не подавал признаков жизни. Глазки закатывались весьма натурально.

— Да ладно вам, Николай Иванович, — буркнул Максимов. — Дышите глубже. Экзекуция отменяется. Не помните меня? Вы пришли в агентство «Профиль» с просьбой отыскать женщину, выпили стопочку, протрезвели и удалились. А по вашим следам ворвались характерные ребята, быстренько нарушили девственную чистоту наших помещений и удалились, кстати, тоже по-английски.

Не придумав, куда присесть, он скрестил руки на груди и брезгливо наблюдал за копошащимся под столиком существом.

— Зажигалка завалилась, — смущенно объяснил Пантюшин, выдвигаясь над столешницей. Предынфарктное состояние сменялось обычным хреновым. На корточках добравшись до стула, он взгромоздил костлявую задницу, дотянулся до бутылки, выхлебал грамм сто и стал, как водится, другим человеком.

— Не хочу я вас нанимать, — посмотрел с вызовом. — Отказываюсь от ваших услуг. Извините.

— Мужественное решение, — Максимов едва не рассмеялся. — Вот только поздно, господин Пантюшин. Работа уже кипит, сотрудники летают по городу. Хотите разорвать договор, дело ваше, платите неустойку. Не помните, как подписывали договор? Могу порекомендовать неплохого нарколога.