Наталья Солнцева - Пассажирка с «Титаника»

Эти мысли пронеслись в его уме, когда он спускался по каменным ступенькам в спасительную черноту подземного лабиринта. Панель закрылась за его спиной, но он даже не оглянулся. Его подгоняло возбужденное нетерпение.

Фонарь пригодился. Видимо, его нарочно оставил в шкафу тот, кто последний раз пользовался потайной дверью. Может, Хаса… или сам Плутон. В таком случае…

Роман был почти уверен, что найдет девушек в подземелье. Наверняка Балычев спрятал их мертвые тела в катакомбах, чтобы потом вынести в лес и закопать там. А может, сами заброшенные каменоломни стали им могилой.

В темном коридоре пахло сыростью. Где-то капало, просачивались грунтовые воды. По бокам, то слева то справа, мелькали проемы. Вероятно, ответвления. Лавров понимал, что здесь легко заблудиться, но у него не было выбора, кроме как идти вперед или возвращаться назад в кладовую. Еще можно затаиться и подождать. Но сколько? Перспектива торчать в темноте подземелья час или больше не прельщала сыщика.

Коридор повернул, потом еще раз повернул. Луч фонаря выхватывал из мрака грубо вытесанные стены и знаки на них – такие же, как на перстне покойного Балычева и на люке погреба. Что означали эти монограммы, нанесенные люминесцентной краской на камень? Люк был обманкой, теперь ясно. Спустившись вниз, искатель приключений, скорее всего, попал бы в ловушку.

«Тебе повезло, Рома, – язвил внутренний критик. – Скажи спасибо своему фонарику, который вовремя испустил дух. Иначе…»

– Заткнись! – гаркнул сыщик и остановился перед очередной монограммой. Она отмечала один из проемов, которые вели в разные стороны. Опять обманка? Или на сей раз точный ориентир?

Он понял, что, не зная пути, углубляться в катакомбы опасно, и решил вернуться. Переждать в главном коридоре, пока в доме все успокоится, и потом опять воспользоваться шкафом, попасть в кладовую, а оттуда в дом и на улицу.

Лавров вдруг вспомнил о Санте. Великан ждет его в машине, беспокоится. Что, если он вздумает прийти на выручку и попадет в лапы убийцы? Или его схватит полиция? Еще хуже, если его поймают покровители Плутона, которые…

Сыщик выругался и полез в карман за таблеткой. Голова разболелась, в горле пересохло. Он проглотил лекарство и зашагал в обратную сторону. Поворот смутил его. Кажется, прежде тут не было монограммы. Или была?

«Не было! Не было! – убеждал его внутренний голос. – Ты осел, Рома. Потерялся в трех соснах. Сколько тут идти? Два шага туда, два сюда…»

Лавров на свой страх и риск двинулся вперед. Вскоре ему опять пришлось сворачивать. Монограммы мелькали перед глазами, огненно вспыхивая в темноте. Его бросило в пот. Заблудился! В ушах раздавался сухой злорадный смех Плутона.

– Ты мертв! – выкрикнул в темноту Роман. – В тебе две пули!

– Это еще бабушка надвое сказала… – прошелестело у него за спиной.

Он повернулся, но сзади простирался пустой черный коридор. Сыщик сплюнул и решительно шагнул под арку: «Добро пожаловать в ад!»

Пол коридора шел под уклон и привел его в знакомую пещеру с разноцветными потеками на стенах. При ближайшем рассмотрении потеки оказались вовсе не кровью и сукровицей, а вкраплениями какой-то красной и желтоватой породы.

– Что и требовалось доказать! – громко сказал он, подбадривая себя. – Никакой ты не повелитель загробного царства, Плутон!.. Ты такой же смертный, как и остальные!.. Думаешь, твоя взяла?.. Так нет же!.. Я выберусь отсюда, вот увидишь!.. Выберусь!..

В пещере гуляло странное глухое эхо. Лавров стоял напротив деревянного трона, где недавно восседал хозяин пещеры, и пытался справиться с охватывающей его паникой. Во, попал! Из огня да в полымя…

Быть застигнутым на месте преступления уже не казалось ему столь ужасным, как голодная смерть в подземелье. Вряд ли Плутон держал здесь съестные припасы. Хотя… с его причудами он вполне мог устраивать тут пиры и оргии.

– Эй! – крикнул Роман, обращаясь к пустому трону. – Где твой хозяин? Не знаешь? Так я тебе скажу. Спит вечным сном! А ты думал, он и вправду Бог? Ошибаешься…

Где-то в недрах каменного лабиринта тонким голоском откликнулось эхо.

– Э-ге-ге-гей! – отозвался сыщик.

Эхо вернулось двумя голосами. Лавров онемел. Это были женские голоса… или у него начался бред?..

Администратор, ухоженный мужчина лет сорока пяти с выступающим под рубашкой брюшком и наметившейся лысиной, вел Глорию за собой и говорил на ходу:

– У нас большое помещение, много столиков. Думаю, все ваши гости поместятся.

Она прошлась по стилизованному под игорное заведение ресторанному залу, придирчиво разглядывая обстановку. Четыре стены – четыре масти: пиковый король, бубновая дама, червовый валет и трефовый туз. Посередине – фонтанчик в форме рулетки. Столы с покрытием зеленого сукна, стулья на витых ножках.

– Оригинальный интерьер, – оценила она. – А как насчет развлечений?

– У нас отличный стриптиз.

– Я намерена устроить девичник.

– Тогда заказывайте мужской стриптиз, – улыбнулся администратор. – У нас отличные стриптизеры. Ваши подруги останутся довольны.

– Говорят, у вас тут недавно человек умер, – вскользь обронила Глория. – Прямо на вечеринке.

– Люди смертны… к сожалению. Нашей вины в этом нет.

– Что вы говорите? – повернулась она к молодому человеку.

– Мужчина скончался от сердечного приступа. Это официальное заключение.

Администратору не нравились вопросы об умершем посетителе. Слухи уже распространились по городу, и это подрывает репутацию клуба. Они начали терять клиентуру.

– Впрочем, я не суеверна! – воскликнула Глория. – Кстати… у вас в зале ведется видеонаблюдение?

– Нет. Это наш принцип. Мы гарантируем клиентам тайну их частной жизни на время пребывания в нашем клубе. На отдыхе люди ведут себя по-разному, сами понимаете.

– Да-да. Вы правы. Мои подруги не хотели бы попасть под прицел объективов. Путь даже это всего лишь камеры наблюдения.

– Разумеется, – кивнул администратор. – Можете не беспокоиться.

– Музыка у вас живая?

– Исключительно.

Глория подошла к небольшому возвышению, где Дора пыталась прилюдно раздеться, а ее несчастный жених испустил дух у всех на глазах.

– Это случилось здесь? – спросила она, остановившись на том самом месте, где лежал покойный Генрих Семирадский.

– Н-да, – неохотно подтвердил администратор и замолчал, не зная, что еще сказать.

Глория явственно ощутила, что в последние секунды жизни испытывал умирающий. Безмерное удивление и растерянность. Он не понял, что с ним произошло. Какой-то темный свет ударил ему в лицо, в грудь, сбил его с ног.

– Темный свет , – слетело с ее губ.

– Что, простите?

– Темновато тут у вас, – выкрутилась она.