Наталья Солнцева - Пассажирка с «Титаника»

– А кто из гостей тебя заинтересовал?

– Была там одна художница. Больно часто мой Гена о ней упоминает. В галереях полно ее мазни. Я не ожидала увидеть ее в клубе, – призналась Люлю. – И тут Дора мне представляет эту мымру! Прикинь?

– Художницу?

– А я о чем? Она зажигала с каким-то хахалем. Дай, думаю, сфотаю их и выложу в Интернет. Гена на мою страничку зайдет, увидит эту парочку и поймет, что к чему. Уловила момент, взяла смартфон – и давай ее щелкать. Плохо вышло. Света мало, куча людей в кадре, в том числе и та зануда с папиком.

– Ты приревновала Гену к художнице? – прыснула Катя.

– Хорошо тебе смеяться, – обиделась Люлю. – А мне каково? Столько лет его жену терплю, уже свыклась. Но если он еще и любовницу заведет, это будет перебор. Далась ему эта мымра? Страшна, как Баба-яга!

Катя состроила сочувственную мину.

– Ты права. Слушай, покажи мне ее.

– Мымру?

– Ага. Любопытно.

– Да на здоровье, – хмыкнула Люлю и потянулась к клавиатуре. – Я все снимки на комп сбросила. Качество ужасное, но кое-кого узнать можно. Вот, пожалуйста…

На экране появились действительно неудачные кадры. Танцующие в полутьме фигуры и ближе всех – экстравагантная женщина с полуголой грудью и сотней косичек на голове.

– Баба-яга! – желчно повторила Люлю и увеличила лицо «мымры». – Глянь на ее нос!

Черты художницы в самом деле были далеки от классических. Губы выпяченные, нос широковат. В ней чувствовалась африканская кровь.

– Она мулатка?

– Типичная. И что Гена в ней нашел?

– О вкусах не спорят, – дипломатично заметила Катя. – Тебе удалось еще кого-нибудь снять?

– Я пыталась поймать мымру с хахалем в кадр, когда Дора показывала свой стриптиз. Все пялились на нее, а я вытащила смартфон и быстренько – клац! клац! клац! – пока никто не видит.

– Поймала?

– Их, как назло, загородили. А потом Генрих упал, поднялся переполох. В общем, стало не до того.

– Покажи, что получилось.

– Тебе-то зачем? – насторожилась Люлю.

– Так просто.

– Приглянулся кто из гостей?

Катя прикинулась смущенной:

– Был там интересный мужчина…

– Ну ты даешь, подруга! С одним пришла, на другого глаз положила. Мне бы так! А то на Гене свет клином сошелся. Забываю, что вокруг мужиков полно. Ладно, смотри…

Люлю показала ей остальные кадры, сделанные во время стриптиза Доры. Ничего особенного на них не было.

– Вот, – торопливо кивнула Катя и ткнула пальцем в высокого мужчину импозантной внешности. – Знаешь его? Красовский. Биржевой делец и загадочная личность. Правда, женат, но этот недостаток легко исправить.

Люлю прищурилась.

– Слушай, Кать, у тебя глаз-алмаз.

Гостья в подтверждение своей лжи попросила сбросить снимки на флэшку.

– Купишь себе новую, – сказала она и засобиралась. – Мне пора. Я на массаж опаздываю.

– Эй… а картину-то берешь или нет?

– Беру, беру…

– Которую?

– Купальщицы на лесном озере, – бросила Катя. – И прибавь стоимость флэшки.

– Даже цену не спросила, – озадаченно прошептала Люлю ей вслед. – Есть еще люди, которые не считают денег…

Выбор у Лаврова был невелик. Быть застигнутым в чужом доме с двумя трупами или спрятаться в шкафу. Он предпочел второе.

Стоя в темноте и вдыхая запах старой одежды и костюмов, он готовился дать отпор тому, кто ходил наверху. Может, убийца сам вызвал полицию. Может, он следил за домом, и как только заметил визитера, решил перевести стрелки на него. Может, убийца за чем-то вернулся, и тогда от него нечего ждать пощады. Может… может…

Ни один из вариантов не сулил Лаврову ничего хорошего. В любом случае ему лучше оставаться незамеченным. А еще лучше – выскользнуть из мышеловки, в которую он угодил по неосторожности.

Надо было послушаться Глорию. А так он и девочкам не помог, и сам попался.

«Еще не попался, – успокаивал он себя. – Еще есть надежда выкрутиться. Тот, кто ходит по дому, не обязательно спустится в кладовую и откроет шкаф».

А если все-таки откроет?

«Тогда я выстрелю первым!»

А если тот, кто ходит по дому, не один? Если их двое или трое?

«Тогда мне конец…»

От этой мысли у него сжалось сердце и заныло в затылке. Надо было спрятаться не в шкафу, а в погребе. Может, именно там и есть вход в катакомбы. Он мог бы скрыться в подземных коридорах и выйти через овраг в лес!..

Теперь-то что ж? Теперь остается действовать по обстоятельствам.

Сыщик держал в одной руке пистолет, а в другой – фонарь.

«Использую его вместо дубинки. Оглушу первого, кто сунется, чтобы не стрелять. А дальше видно будет…»

Топорик, лежащий тут же, на полу шкафа, для этой цели не подошел. У него была сломана рукоять. Огнетушитель излишне громоздок.

Роман машинально сжал фонарь, и тот вдруг… зажегся. Он невольно попал пальцами на кнопку и тут же отпустил. Не хватало выдать себя светом в темной кладовой.

Однако фонарь-то исправный! Что он делает в шкафу, набитом хламом? Сыщика охватила лихорадка. Казалось, он вот-вот поймет что-то важное и улизнет из-под самого носа тех или того, кто обыскивает дом и непременно доберется до кладовой.

Лавров повернулся спиной к двери шкафа, раздвинул одежду и осветил заднюю стенку. Шкаф явно широковат для обычного мебельного. Задняя стенка толстая, из добротных досок. Зачем ставить такой крепкий шкаф в кладовую?

Он начал ощупывать каждую доску, водить по ней ладонями, нажимать то там, то тут, легонько постукивать. Ничего не происходило. Правда, при постукивании за шкафом отзывалась пустота. Это могла быть игра воображения.

«Чего ты ждешь, Рома? – подтрунивал над ним второй Лавров. – Что задняя стенка отодвинется и откроет подземный ход? Фильмов насмотрелся? А жизнь, дружище, – не кино. В жизни все проще и страшнее».

– Врешь! Жизнь похлеще любого сериала будет! – пробормотал он, продолжая бестолково топтаться внутри шкафа и ощущая себя узником, за которым вот-вот придут и поведут на казнь.

Его затопила жаркая волна негодования. Если Глория предвидела исход его поездки, почему не предупредила? Не остановила? Не настояла на своем?

«Она тебя предупреждала, – возразил внутренний голос. – Ты ее не послушал».

– Да, черт… че-е-еерт!

Шаги наверху становились то тише, то громче, то удалялись, то приближались. Возможно, это происходило в его воспаленном сознании. Жар в теле сменился ледяными мурашками. Казалось, в шкафу нечем дышать. Когда Лавров отчаялся и приготовился к худшему, задняя стенка скрипнула и медленно повернулась внутрь, туда, где должна была бы быть стена. Видимо, поворотное устройство скрывалось в нижней панели шкафа, как раз под ногами сыщика. Он нечаянно наступил на нужное место…