Пол Клеменс - Заговор богов

– Это он, зараза… – Криста взволнованно задышала в затылок.

Сжималось сердце – в буквальном смысле. Двоякое чувство – с одной стороны, весьма неплохо, что не нужно прикасаться к этой нечисти, а с другой…

Худая дама в платье молочного цвета догнала за изгибом аллейки, когда они одолели полпути до гавани.

– Подождите, ради бога… – Она подбежала, тяжело дыша, воровато поглядела по сторонам. – Можно вас на минуточку…

Ей действительно было не меньше пятидесяти, и выглядела она крайне изможденной. Пульсировала жилка на виске.

– Я слышала ваш разговор с Теренсом, я в курсе всего, что происходит… – У нее был приятный голос с хрипотцой. – Умоляю вас, заберите у Теренса эту проклятую статуэтку…

– Но позвольте, мадам, – растерялся Анджей. – Внезапная, надо признаться, постановка вопроса. Это так просто? А вы, собственно, кто?

– Простите, забыла представиться. Моника Хэрли, сестра Теренса. Родная сестра… Так уж вышло, что я уже восемь лет после смерти мужа живу с Теренсом… Он раньше был совсем не таким, эта штука его добила, он просто не понимает, что творит. Он подвергает опасности всех, кто проживает с ним в одном доме. Два месяца назад от него ушла жена – просто не выдержала…

– То есть у мистера Хилла не такая радужная жизнь, как он пытается представить, – подметила Криста.

– Именно, – выдохнула Моника. – Слава богу, Теренс действительно богатый человек и не имеет привычки хранить все яйца в одной корзине, поэтому ему трудно разориться в одночасье. У него недвижимость в Антананариву, купленная полиция – это действительно так. Несколько участков земли вдоль восточного побережья, где оборудованы зоны для отдыха, плантации какао, ванили, заводы по обработке сельскохозяйственного сырья. Но дело не в этом – он губит не бизнес, а собственную жизнь…

– Простите, мэм, – деликатно перебил Анджей, – складывается впечатление, что собственную жизнь он уже загубил.

– Я уверена, во всем виноват этот проклятый божок! – дама в отчаянии заломила руки. – Да, он увлекался африканской чертовщиной, коллекционировал фетиши, вовлекал в свое хобби других людей, но не припомню, чтобы ему когда-нибудь отказывало чувство меры. До того самого дня, как он на черном рынке приобрел эту несчастную статуэтку! Он нашел себе нового друга! Лелеял его, нежил, словно щенка, часами сидел, запершись, с этим убожеством. Он не замечал, что у беременной жены случился выкидыш, что охранник Джон Керузо – самый верный из его работников – вдруг сошел с ума…

– Не надо, мэм, – покачал головой Анджей. – Не следует перечислять рухнувшие на вас несчастья. Я могу их представить.

– Вы правы, – торопливо согласилась Моника. – Это лирика и слюни. Вы должны забрать статуэтку.

– Почему бы вам ее просто не выбросить? – пожал плечами Анджей.

– Нельзя, – буркнула Криста.

Раковский с удивлением покосился на девушку.

– Нельзя, – согласилась Моника. – Вы совершенно правы. Такие вещи нельзя выбрасывать, дарить. Их можно продавать.

– Но вы, как я понимаю, предлагаете статуэтку выкрасть, – заметил Анджей.

– Ни в коем случае, – она яростно замотала головой. – Деньги переведены, я проверяла – я имею доступ к счету Теренса в местном Национальном банке. Деньги немалые, уж поверьте. И совершенно неважно, каким образом статуэтка перекочует в ваши руки.

– Допустим, – сделал неопределенный жест Анджей. – Хотя и спорно. Но мы не грабители, мэм. Проникать в чужие жилища не умеем, сидеть в тюрьмах не обучены. Вы можете вывезти статуэтку за пределы острова?

– Что вы! – испугалась женщина. – В жизни не прикоснусь к этой гадости. Решайте, господа. Единственное, что я могу для вас сделать… Если вам действительно нужен этот артефакт… – женщина зажмурилась от собственной храбрости. – Северное крыло виллы, первое окно от угла. Если тихо подойдете к острову, пробраться на территорию несложно. Теренс не выносит собак, поэтому его собственность охраняют только люди. Прецедентов не было, бдительность охраны притуплена. Я отключу сигнализацию, открою окно. Да, там довольно узко, вы не пройдете, – дама придирчиво посмотрела на Кристу. – А вот у девушки может получиться. Бегите с острова, покидайте Фанангу, до завтрака Теренс не хватится, а вы уже будете далеко…

– Ну, знаете ли… – Ошарашенный таким щедрым предложением, Анджей развел руками…

Как ни странно, они успели на катер. Через час сидели на террасе прибрежного заведения и предавались греху чревоугодия. Вечер стремительно набирал обороты. Зажигались фонарики, активизировалась прибрежная жизнь. По мелководью сновали яхты, рыбацкие лодочки. Грохотала европейская музыка. Официантки в кафе были вежливы, участливы и по назойливости напоминали проституток.

– Не лезет, – вздохнула Криста и размашисто отодвинула блюдо, из которого торчали морские лапки и челюсти. – Хотела побаловать вкусовые рецепторы – ни черта не выходит. Даже не понимаю, что это за еда.

– Это не еда, – буркнул Анджей. – Это философское явление. Слава Христу, что на архипелаг сегодня уже нет катера.

– Трудно устоять от соблазна? – девушка пытливо смотрела в глаза собеседника.

– Только не для меня, – решительно помотал головой Раковский. – Не хочется, знаешь ли, становиться участником местной программы «Кто хочет посидеть в тюрьме?».

– То есть ты решительно отказываешься обсуждать данную тему? – вкрадчиво спросила Криста, в которой явно проснулся дух авантюризма и желание вновь испытать острые ощущения.

– Прекрати, – отрезал Раковский. – Это явный криминал. До острова три мили, искать лодку – уже засветимся. Улыбнется удача – во что я лично не верю – не успеем добраться до Антананариву, как этот полоумный поднимет весь Мадагаскар в ружье. Рейс послезавтра – с него нас и снимут. Прожить до старости в иностранной тюрьме… – он задумчиво забарабанил пальцами по столу. Плеснул в бокал какую-то шипучую субстанцию со вкусом пережаренного проса, которую игривая официантка представила за пиво.

– Позвони Ангерлинку.

– Звонил уже…

Час назад номер Ангерлинка был заблокирован. Анджей снова пробежался по клавишам. Абонент отозвался.

– Надо же, – удивился Раковский. – Вы сущий Фигаро, господин Ангерлинк.

– Рад вас слышать, – голос звучал отчетливо, объемно, словно его обладатель сидел за соседним столиком. – Докладывайте. Исходя из текущей даты, вы находитесь на Мадагаскаре. Как вам тамошние крокодилы?

– Только двуногие, – грубовато отозвался Анджей. – Один из оных, в частности, полтора часа назад вероломно попрал ваши договоренности. Игрушка у него в доме, но продавать ее фигурант отказывается наотрез. Договориться невозможно, этот перец явно выживает из ума.