Наталья Солнцева - Джоконда и паяц

«Мало ли, кого Артынов принимал у себя в мастерской?»

«Ага…»

«Не дрейфь, старик, прорвемся».

«А жильцы дома? Вдруг, они что-нибудь видели?»

«Поверь моему опыту, жильцы обычно ничего не видят и не слышат. Поквартирный обход почти всегда бесполезен».

Рафик строго придерживался подробных рекомендаций Лаврова.

«Отступишь на шаг, подведешь себя и Ложникову под монастырь, – предупредил его сыщик. – У тебя есть деньги на хорошего адвоката?»

«Что ты? Откуда?» – пригорюнился художник.

«Тогда слушай меня!»

Рафик так и сделал. У него не было выбора. Иметь дело с полицией ему до сих пор не приходилось, и он не горел желанием стать подозреваемым в убийстве.

Звонок Светлане они с Лавровым обговорили заранее. Теперь Рафик старался ничего не упустить из того, что обязан был сказать.

– Ты кого-нибудь подозреваешь? – спросил он у декораторши, которая зашмыгала носом.

– Ни… никого…

Она плакала в трубку. Рафик не поддавался жалости, как учил его сыщик.

– Где ты провела вчерашний вечер?

– Дома…

– Артынов тебе не звонил?

– Нет…

– К тебе, наверное, придет следователь, будет задавать вопросы.

На это Светлана промолчала. Рафик терпеливо ждал.

– Ты его видел? – всхлипнула она.

– Сему? Да… он лежал в мастерской, тело было накрыто драпировкой.

– Как его…

– Ножом. Горло перерезали.

– Господи! – зарыдала бывшая супруга. – Доигрался! Я знала, что он плохо кончит.

– Знала?

– По-твоему, такие вещи проходят безнаказанно?

– Какие вещи? Ты о чем?

– Будто ты не понимаешь! – взвилась она. – Ты же видел, чем занимается… занимался Сема. Он помешался на черной магии! Его живопись дышит смертью. Ольга, Алина… потом Эми. Она-то хоть жива?

– Я не в курсе, – честно признался Рафик. – А что?

– Не прикидывайся идиотом, Грачев! Артынов заставил ее снова позировать. Он если что задумал, его не собьешь. Все это должно было прекратиться!

– Ты веришь в колдовство?

– Какая разница, во что я верю…

– Прости, не могу больше говорить, – соврал Рафик. – Меня зовут. Звони, если что понадобится.

Он положил трубку и задумался. Лавров имел основания подозревать Светлану. Что ж, у нее был повод желать бывшему мужу смерти: давняя обида, собственное одиночество, душевная боль, ревность, наконец. Кто может определить, когда чаша терпения переполняется? У каждого существует свой предел.

– И у меня тоже, – прошептал он, понимая, что не испытывает жалости к Артынову. Хотя должен был бы. Они с Семой многое пережили вместе, делились житейскими радостями и горестями, перехватывали друг у друга деньжат, просто работали бок о бок не один год.

«Я плохой друг, – констатировал Рафик. – Я трус и завистник. Я посредственный художник. Я не любил по-настоящему ни одну женщину. Даже Алину… потому что она оказалась не такой, как я воображал. Я ничтожество…»

Пока он жестоко критиковал себя, Лавров ехал на встречу с Эмилией. Он обязан сам рассказать ей о смерти Артынова и о том, как ей правильно вести себя.

«Ты втянул женщину в опасное мероприятие, – грыз его голос совести. – Она доверилась тебе. Теперь ты за нее в ответе».

Вчера Эми не могла вернуться из дома в мастерскую и зарезать художника. Если учесть время, которое она провела с любовником…

«То есть со мной, – подумал сыщик, сбавляя скорость. – Она не успела бы добраться до мансарды раньше меня. К этому моменту Артынов лежал мертвым как минимум пару часов».

После ночного снегопада дороги оставляли желать лучшего. Их чистили, но к утру мороз превратил асфальт в каток. Не помогали ни соль, ни песок. Вереницы машин кое-как ползли вперед. Лавров опоздал на работу, потом отлучился без ведома Колбина. Хорошо, что тот застрял в банке. Учитывая ситуацию, босс не скоро доберется до офиса.

Начальник охраны не преминул этим воспользоваться и позвонил Эми. Та радостно пообещала, что вырвется на часок. Вероятно, она рассчитывает на любовное свидание.

– Тебя ждет сюрприз, крошка, – пробормотал Лавров, связываясь с Рафиком.

Тот подробно доложил о своем разговоре со Светланой Артыновой. По всему выходит, у декораторши нет алиби, чему Роман не удивился. Он почти не сомневался: художника прикончила бывшая жена. Пока Рафик бессовестно дрых, она проникла в мастерскую и зарезала новоявленного гения. Возможно, они повздорили, нож был под рукой, и Светлана пустила его в ход.

После Артынова наступит очередь Ложниковой. В этом нет сомнений. Возмездие настигло сначала Ольгу, потом Алину, и Эмилия не избегнет их участи. Уж если наказывать, так всех.

Сейчас Светлана начнет ломать комедию, усыпит бдительность окружающих и расправится с последней соперницей, когда никто не будет этого ожидать.

– Меня ты вокруг пальца не обведешь, – пригрозил Лавров, словно она могла его слышать.

Он хотел самостоятельно вычислить убийцу и поймать его за руку. Без Глории. Без ее подсказок и «видений». Исключительно благодаря собственной интуиции и опыту бывшего оперативника. Он тоже кое-что умеет.

Сюрприза не получилось. Лавров застал Эмилию в сквере бледной и трясущейся, как осиновый лист. Она набросилась на любовника с упреками.

– Зачем я только тебя послушалась? Артынова убили! Идет расследование! Теперь правда выплывет наружу, и мне конец! Конец! Понимаешь?

– Тише, тише. Успокойся. Какая правда?

– Что я позировала ему для Джоконды! Меня будут склонять на все лады, обольют грязью. Туда, небось, уже журналюги понаехали, охотятся за жареными фактами. Что я скажу Метелкину? Ты меня подставил!..

Лавров взял ее за плечи и легонько встряхнул. Эми вытаращила глаза, замолчала.

– Откуда ты узнала о смерти Артынова? – спросил он.

– Светлана позвонила… буквально пару минут назад. В слезах, расстроенная. Сказала, Артынов мертв. Следующей могу быть я.

– Так и сказала?

– Может, другими словами, но смысл понятен. При чем тут я, Рома? Я ни в чем не виновата. Мне не надо было соглашаться на его дурацкое предложение! Если бы не ты…

Она судорожно принялась разматывать шарф. Ей было нечем дышать. С деревьев осыпался снег, серебряной пылью кружился в воздухе. Несколько снежинок застряли в короткой челке Эмили.

– Не паникуй раньше времени. Я обещал тебе помочь и помогу. Зачем я здесь, по-твоему?

Лавров отдавал себе отчет, что своими действиями запутывает официальное следствие. Но как он должен был поступить в сложившейся ситуации? Сначала втянуть Рафика и Эми в авантюру, а потом бросить на произвол судьбы?

– Что мне делать? Сидеть и ждать, когда за мной придут? Полиция все свалит на меня! Не дай бог, Артынов солгал и оставил себе запасные фотки, которыми он меня шантажировал. Припрятал где-нибудь дома или в мастерской. Их могут отыскать. Разве это не мотив? Я последняя видела его живым. Ведь так?