Наталья Солнцева - К чему снится кровь

– Почему мужчинам так долго приходится объяснять очевидные вещи?! – взвилась Людмилочка. – Смотри! – она протянула Владу лупу. – Что это, по-твоему? Тоже совпадение?

Подвеска на лбу красавицы и ручка медного колокольчика убедили Влада гораздо быстрее, чем длинные тирады. Если совпадений больше, чем одно, то это уже не случайность, а закономерность. Он сел на диван и углубился в содержание статьи. Собственно текст был чисто искусствоведческий – никаких особых подробностей, мелочей, биографических данных… Но и того, что он прочитал, было больше чем достаточно, чтобы весь его скепсис мгновенно улетучился.

Автор статьи – жена художника Нина Корнилина – писала о своем муже со скрытой болью и недоумением. Его творчество было для нее такой же загадкой, как и для всех остальных. Свои картины он выставлял несколько раз в Санкт-Петербурге, где учился, потом в Москве и последний раз в Харькове, откуда был родом.

Его произведения охотно покупали за немалые деньги, преимущественно западные коллекционеры. Свое творчество Корнилин определял одной фразой – «взгляд за кулисы». Все люди стремятся заглянуть в запредельное, но немногим дано видеть. А он не только видел, но и показывал другим, перенося увиденное на свои живописные полотна.

В жизни – веселый, остроумный, утонченный и обаятельный – он был любимцем друзей, знакомых и поклонников его редкостного таланта. Однако в последние годы с ним начали происходить странные вещи: депрессии, эмоциональные срывы, творческие кризисы и болезненные подъемы истощали тело и душу художника.

Похоже, сам Корнилин начал бояться того, что писал. Он жаловался друзьям, что его кто-то преследует, стал нервным, раздражительным, надолго прятался от всех, не желая никого видеть. Его стали посещать жуткие видения и кошмары. Он закрывался по ночам в своей мастерской и писал картины, полные трагизма и самой мрачной фантазии.

Харьковская выставка, приуроченная к празднику Ивана Купалы, вызвала взрыв восхищения, интереса и непредсказуемых эмоций. Зал едва мог вместить всех желающих любителей живописи. Через два дня после триумфа Артур Корнилин скончался при невыясненных обстоятельствах.

Художника Артура Корнилина Валерия не признала. Сколько ни смотрела на его «Автопортрет», сколько ни напрягала память, – все оказалось напрасно.

– Нет. Никогда не видела, – заключила она. – У меня среди людей искусства знакомых вообще не было. Почему вы меня об этом спрашиваете? – она переводила недоуменный взгляд с Влада на девушек. – Вы чего-то недоговариваете?

Влад искоса взглянул на Никиту, который спокойно слушал, пытаясь понять, в чем же, собственно, дело.

– У меня от Никиты секретов нет. – Валерия улыбнулась и положила руку ему на плечо. – Говорите все, что считаете нужным.

«Круг посвященных расширяется, – подумал Влад. – Что ж, мы с Сиуром предполагали, что именно так все и будет. Деваться некуда, придется рассказывать».

Он перевернул страницы журнала и показал Валерии и Никите «Натюрморт с зеркалом». Воцарилось напряженное молчание. Никита нахмурился: он сразу уловил сходство женщины в зеркале с Валерией. Но она утверждает, что не знает художника и никогда его не видела. Это, скорее всего, правда. Как же тогда ее лицо попало на полотно?

– Ничего не понимаю, – наконец, отозвалась Валерия. – Лицо действительно похоже на мое… Но это не я! Меня никто никогда не просил позировать. Ни разу в жизни. А даже если и попросил бы, то ни за что не получил согласия. Я не люблю мир богемы и не имею с ним дела. Думайте обо мне, что хотите, но я говорю то, что есть. Возможно, это просто похожая на меня женщина…

– Посмотри, – Людмилочка подошла к ней со своей знаменитой лупой. – Здесь у нее на лбу – висюлька. Видишь? На ней знак, как на рубиновой серьге. Этот знак не простой, он что-то обозначает. Мы не знаем что.

– Я тоже не знаю… – голос Валерии дрогнул. – Но уже начинаю бояться. И почему зеркало вытекло, а там, в пустоте, отражается мое лицо? Мне как-то не по себе…

Никита взял ее за руку.

– Успокойся. Все разъяснится так или иначе и встанет на свои места. Мы будем думать. Все вместе.

– Здесь еще есть колокольчик с очень интересной ручкой. Как ты думаешь, Валерия, что это? – Людмилочка ждала ответа.

– Будда?.. Не может быть!

– Ты продолжаешь настаивать, что это просто совпадения?

Все уставились на Валерию. Она почувствовала слабость и головокружение… Конечно, это никакие не совпадения, а новый виток кошмара, который, она считала, уже закончился. Для нее, во всяком случае.

– Я ошиблась…

– Пока не будет произнесена последняя реплика этой таинственной драмы, никто – по своему независимому решению – не сможет поставить точку в истории, которая слишком давно началась, чтобы так быстро закончиться, – сказала Тина.

Это была правда, в которую Валерия не хотела верить.

– Где проходила выставка картин этого художника? – спросил вдруг Никита.

– В Харькове, – ответил Влад, который думал о том же. – Там Артур Корнилин жил последнее время, там писал свои картины и там пожелал устроить персональную выставку, которая имела оглушительный успех. Ты, Никита, считаешь, что мы должны поехать туда и расспросить самого Корнилина, почему он нарисовал Знак и Будду? И что он обо всем этом знает? И, самое главное, где он видел Валерию и почему решил поместить ее лицо в вытекшее зеркало?

– Как мы его спросим? – недоумевала Людмилочка. – Он же умер…

– Поговорим с его вдовой. Может быть, в картине зашифрованы еще другие символы, которые нам неизвестны? – предположил Никита. – Вот на своем собственном портрете он изобразил себя чуть ли не в латах времен Рыцарей Круглого Стола. А вокруг шеи – змея! Это же не просто так? А?

– Черт! Действительно, змея вокруг шеи. Я и не заметил. Ты, Никита, умный мужик. А что ты еще можешь сказать о портрете?

Никита внимательно рассматривал репродукцию.

– Что это такое сзади, похожее на копье? Видите? Острие копья, нацеленное в спину! А тот, кто держит это копье, – за рамкой картины. Художник изображает таким образом неведомую опасность, которая подстерегает его. Лучше, чем сам Артур Корнилин, нам никто ничего не разъяснит. К сожалению, он мертв…

– Все равно нужно ехать в Харьков. Артур Корнилин умер через два дня после открытия выставки. Обстоятельства смерти не известны. – Влад обвел взглядом присутствующих. – Но есть жена, друзья, близкие – кто-то что-то знает, видел, слышал. С кем-то Корнилин делился своими переживаниями. Мало ли?

Никита потер переносицу. Новость оказалась слишком неожиданной и неприятной.