Ксения Любимова - Смерть длится только миг

– Мне нужна ваша помощь.

– Помощь? – казалось, Эрик совсем не удивился. – Чего именно вы от меня хотите?

– У нас в поселке несчастье, а, кроме меня, из представителей власти никого нет. Я уже звонил в отдел, но мне сообщили, что это мой участок и я должен самостоятельно решать все проблемы, тем более что особой сложности мой случай не составляет.

Мариша в изумлении слушала следователя. О чем он сейчас говорит и какую помощь просит у Эрика? Он вообще в своем уме? Да и с какой стати Эрик будет ему помогать? Разве можно вот так запросто подойти к незнакомому мужчине и попросить непонятно о чем?

Однако тот, казалось, совсем не удивился такой просьбе. Он коротко кивнул, подхватил свою одежду и сказал:

– Подождите меня около ворот. Сейчас я переоденусь и присоединюсь к вам.

Игорь кивнул и радостно кинулся к машине. Мариша едва за ним поспевала. Ей очень хотелось спросить, чем может помочь ему Эрик, но она даже не могла раскрыть рта, сил хватало только на то, чтобы не отстать от парня. Наконец он остановился возле «уазика» и принялся переводить дух.

– Надеюсь, он долго не задержится, – пробормотал Игорь себе под нос и пару раз глубоко вздохнул.

Мариша схватилась за грудь, пытаясь отдышаться. Так быстро бегать ей давно не приходилось.

– Ну и загонял ты меня! – обиженно произнесла она.

– А кто тебе велел за мной бежать? – неожиданно спросил Игорь.

– Как? – опешила она. – Ты же сам просил проводить тебя к Эрику.

– Ты меня проводила, и все! На этом твоя миссия закончена, дальше я сам.

– Как это сам? Что-то случилось, я вижу.

– Ну, случилось. Дальше что?

– Как что? Я хочу знать, что произошло.

Игорь махнул рукой. По его лицу пробежала тень.

– Скажи, или я буду волноваться, пока все не узнаю.

– Тебя это касается меньше всего.

– Игорь! Мы же проводили все эти дни вместе, и я имею право знать, что случилось.

– Артем погиб, – вдруг сообщил следователь и коротко всхлипнул.

– Как погиб? – Мариша опешила. – Но он же еще вчера был жив!

– Вчера был жив, а сегодня умер, – со злостью рявкнул он.

– Но что с ним случилось?

– Упал на грабли.

Мариша захлопала глазами. Она не могла понять, шутит Игорь или говорит серьезно. Разве можно умереть, упав на грабли? Скорее всего, Литовцев просто не хочет с ней разговаривать.

– Что смотришь? – уже тише сказал парень. – Не веришь? Зря. Сегодня утром Семен примчался ко мне сам не свой и, ни слова не говоря, потащил к себе. Сначала я подумал, что кому-то снова стало плохо, и никак не ожидал увидеть ту картину, которая передо мной предстала. Уж лучше бы он меня подготовил заранее. Тема до сих пор стоит у меня перед глазами.

– Мамочка, – прошептала Мариша и опустилась на землю.

До нее никак не доходило, что Игорь говорит совершенно серьезно. В голове вдруг зашумело.

– Но как это случилось? – услышала она свой голос.

– Пока ничего не знаю. Я как увидел тело Артема, сразу выбежал за ворота – так мне стало плохо. А потом заработало сознание. Нужно было что-то делать, ведь это уже второй случай подряд. Сначала Антонина, спустя два дня ее сын… Понимаешь, у меня нет опыта в таких делах, и я боюсь, что могу что-то просмотреть.

– Обратись к начальству, пусть пришлют еще кого-нибудь.

– Уже звонил, я же говорю. Шеф попросил меня обрисовать ситуацию и, когда я все рассказал, поругал меня за отсутствие инициативы. Ты, говорит, должен сам решить, что к чему, тем более никакого криминала здесь нет. Да и ребята все в отпусках. – Игорь махнул рукой. – Вот я и помчался сюда.

– Подожди. – До Мариши только сейчас дошло, что Игорь приехал не просто так, а к Эрику за помощью. Интересно, чем он может помочь?

Но не успела она об этом спросить, как из-за угла столовой вывернул Эрик в серых штанах и желтой футболке. Он посмотрел на растерявшуюся пару и спросил:

– Куда поедем?

– В поселок, – выдавил из себя Игорь.

– Это как-то связано с той историей, которая там произошла?

Следователь перевел на Маришу оторопевший взгляд.

– Я ему все рассказала, – виновато ответила она. – Это же не является тайной, правда?

Игорь покачал головой.

– Хорошо, что рассказала, – вдруг сказал он, – не придется долго вводить в курс дела.

– Я поеду на своей машине, – предупредил Эрик, глядя, как Игорь усаживается за руль «уазика».

– Хорошо, я буду показывать дорогу.

Мариша распахнула дверцу и залезла в машину.

– А ты куда? – удивился следователь.

– Как куда? С тобой.

– Чего тебе там делать?

– А вдруг понадобится моя помощь? Да и продуктов нужно подкупить…

– Ладно, поехали, – решил он и завел мотор.

«Уазик», надрывно скрипя, покатил по лесной дороге. Сзади тихо и бесшумно передвигался черный джип. Он был похож на пантеру, готовую к прыжку, такой же мощный и грациозный. «Уазик» на фоне этого автомобиля казался жалкой развалиной, хотя, по сути, так оно и было.

– Игорь, а ты уверен, что поступил правильно, оставив тело Артема без присмотра? – поинтересовалась Мариша, подпрыгивая на каждой кочке.

– А что мне оставалось делать? Сначала Тоня, потом Артем… Я не могу позволить себе ошибиться. Это слишком большая ответственность. Я уверен, что поступаю правильно. У меня нет другого выхода.

– Но при чем здесь Эрик? Чем он может тебе помочь?

– Чем? – Игорь как-то странно усмехнулся. – Да всем!

– Я тебя не понимаю.

– А что ты вообще знаешь про Эрика?

– Ничего! Да и откуда я могу о нем что-то знать?

– То-то и оно.

– Зато ты о нем, похоже, знаешь слишком много, – съязвила Мариша. – Все эти твои странные взгляды…

– Эрик – моя главная надежда, – с каким-то непонятным торжеством в голосе ответил Игорь. – Хорошо, что он согласился поехать со мной. Я очень боялся, что он пошлет меня куда подальше.

– Честно говоря, я очень удивилась, что он без всяких вопросов собрался и поехал, – ответила Мариша. – Любой другой на его месте сначала бы спросил, куда да зачем…

Игорь кивнул, не в силах сдержать ликующую улыбку. Правда, улыбка тут же превратилась в гримасу. Причина, ради которой Игорь вытащил Эрика с турбазы, была весьма печальной.

– Так кто же он все-таки такой? – уже не в силах сдержать раздражения, спросила Мариша. – Судя по твоему выражению лица, Господь Бог.

– Так и есть, только в своей сфере.

– И какая же у него сфера? Творить справедливость?

– Можно и так сказать, – ответил он и бросил на девушку удивленный взгляд. – А почему ты об этом заговорила?

– Эрик сам мне сказал, что живет на этой земле ради справедливости. Конечно, я ему не поверила. Бред какой-то!

– Вовсе не бред, так и есть. Эрик – сыщик, причем самый лучший в своем роде.

– Сыщик? – Мариша изумленно раскрыла глаза. – Сыщик?! Ты шутишь?