Ксения Любимова - Смерть длится только миг

– А не мог Артем испугаться крысу? – тихо спросила девушка.

– Испугаться? – Иван почесал голову. – Вообще-то мог. Он с детства боится этих тварей. Однажды одна такая зверюга его укусила. Помню, ему тогда делали уколы в живот.

Марише так захотелось посмотреть на эти следы, что она сделала еще пару осторожных шагов. Где же они? Решив, что со стороны дома ей будет лучше видно, она взяла чуть левее. Шаг, другой. Тут она наступила на что-то мягкое, опустила вниз глаза и… завизжала. Прямо под ногами сидела крыса и с торжеством в глазах смотрела на тело Артема. Она даже не повела ухом, когда Мариша отпрыгнула в сторону и, продолжая визжать, бросилась к мужчинам. Эрик отреагировал мгновенно. Поднял с земли камень и запустил им в крысу. Та ловко увернулась и, не торопясь, направилась в свою нору.

– Это она, – прошептал Игорь. – Это она убила Артема. Мало ей было Антонины, она решила извести и ее сына!

– Не нужно было убивать крысят, – вдруг вырвалось у Мариши, – крыса мстит за их смерть!

Во дворе воцарилась тишина. Было слышно, как стучит Маришино сердце. Вдруг в этой тишине послышался жалобный крысиный писк. Он становился все громче и громче, и девушка с удивлением сообщила:

– Мне кажется, она оплакивает своих детей.

– Вызывай специалистов, – сказал Эрик и хмуро посмотрел на Игоря. – Пусть разбираются с телом. А мы поговорим с Семеном и всеми остальными, кто ночевал в этом доме.

Семена они нашли в гостиной. Мужчина спал, но сон его был очень беспокойным. Он то постанывал, то принимался плакать. Марише показалось, что за эти два дня он постарел лет на десять.

– Семен Семенович, – Игорь потрепал мужчину по плечу, – проснитесь.

Тот перевернулся на другой бок, глубоко вздохнул, но не пробудился.

– Не знаю, что дала ему сестра, – заговорил Иван, – может, он проспит до вечера.

– А где она? – поинтересовался Эрик. – Я бы и с ней хотел побеседовать.

– Наверное, в своей комнате. Сейчас я сбегаю, посмотрю.

Сыщик прошелся по комнате, выглянул в окно и сел за стол.

– Кто всем этим увлекается? – поинтересовался он, перелистав стопку журналов.

– Это Иван, – пояснила Мариша. – Он – увлекающаяся натура. Говорят, он сделал такой туалет, что вся деревня ходила любоваться.

– Вот как? – Эрик приподнял брови, а Мариша устыдилась.

В доме горе, а она лезет с глупостями.

В комнату вошла Мария. Сегодня женщина выглядела неважно. Даже после смерти Антонины она не казалась такой расстроенной и удрученной.

– Простите, я заснула, – извинилась она и неловко присела в кресло.

Кресло жалобно заскрипело.

– Это правда, что Артем умер? – как-то по-детски спросила она и еле сдержалась от того, чтобы расплакаться.

Игорь кивнул.

– Ваня сказал мне, но я так и не смогла поверить. И пойти посмотреть тоже не смогла. Это что же получается, а? Сначала Тоня, потом Артем… – женщина не выдержала и наконец расплакалась.

– Ну, не надо… – Мариша погладила ее по голове. – Не плачьте.

Но Мария заплакала еще сильнее. Мужчины растерянно смотрели друг на друга.

– А я ведь знала, что должно произойти что-то еще, – вдруг сказала женщина и перестала плакать.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Эрик.

– Мне сегодня ночью приснился странный сон. Я знаю, что спала, но у меня создалось такое впечатление, что это происходило наяву. Знаете, бывают вещие сны? Раньше мне они никогда не снились, но этой ночью, я думаю, был как раз такой сон.

– Так что же вам снилось?

– Сначала я видела хороший сон. Как будто Семен молодой, и мы празднуем его свадьбу. Антонина красивая, в белой фате, а я, еще совсем сопливая девчонка, бегаю между ними и радуюсь, как сумасшедшая. А потом вдруг наступила темнота, побежали какие-то полосы, словно у механика в кинотеатре зажевало пленку, и прямо передо мной появилась огромная серая крыса.

Мариша содрогнулась.

– Эта тварь была ростом с меня, не меньше, – продолжила Мария, кутаясь в платок. – Я еще подумала – крысы не бывают такими большими. Но эта гадина вдруг засмеялась и заговорила человеческим языком: «Что смотришь, Мария? Чувствуешь свою вину? Да, ты виновата. Нельзя просто так убивать живых существ, даже если это всего лишь крысы. У меня было пятеро детей, но вы их всех уничтожили. Угадай, какую жертву вы должны принести, чтобы была восстановлена справедливость?» – Мария перевела дух и коротко всхлипнула. – Я тут же проснулась и не сразу поверила, что это всего лишь сон.

– Тетя Маша, вы бы не принимали все это близко к сердцу, – не очень уверенно сказал Игорь.

– Если бы я могла, – женщина медленно покачала головой. – Когда я проснулась, то долго лежала с открытыми глазами и думала: к чему мне приснился этот сон? А потом пришел Иван, сообщил об Артеме, и я поняла, что он был вещий.

– Но почему же вещий? – упрямо произнес Литовцев. – Просто совпадение – и все.

– Крыса сказала, что у нее было пятеро детей, и мы должны принести некую жертву, чтобы была восстановлена справедливость. Я тут подумала и поняла, что должно произойти… – Мария замолчала.

Все присутствующие напряженно ждали продолжения.

– Нас ведь было пятеро, – наконец продолжила она. – Семен, Антонина, Артем, и мы с Иваном. Я думаю, крыса посчитала, что будет справедливо, если мы уйдем из жизни все. Око за око, зуб за зуб, как говорится.

– Не говорите глупости! – резко сказал Игорь. – Вы просто на нервах, вот вам и чудится всякая ерунда. Крыса не может убивать людей. Даже если допустить, что она напугала Антонину, когда та купалась, а Артем сам запутался в ногах и упал, когда увидел эту тварь, все равно выходит, что все это не более чем случайности.

Мария как-то странно усмехнулась и произнесла:

– Дай-то бог. Я больше не хочу ничьих смертей.

Внезапно зашевелился Семен. Сначала он немного покряхтел, затем потряс головой и, наконец, открыл глаза. Похоже, такое количество народа в комнате его не удивило. Скорее, ему вообще было все равно, есть кто-то рядом с ним или нет.

– Семен Семенович, как вы себя чувствуете? – подскочил к мужчине Игорь.

Тот покачал головой, словно не желая отвечать.

– Я привез самого лучшего сыщика. Он обязательно разберется, что тут у вас происходит.

В ответ на это Семен издал какие-то странные звуки. Сначала Мариша подумала, что он кашляет, но затем поняла, что смеется.

– Не верите? – Литовцев горел желанием помочь своему наставнику.

– Почему же? Верю, – вдруг заговорил тот. – Всех дел-то – изловить эту серую тварь.

– Скажите, это вы обнаружили вашего сына? – встрял Эрик.

– Лучше бы я умер! – с горечью ответил мужчина. – Хотя я и в самом деле умер. Умер в тот момент, когда увидел Артема, лежащего на земле.

– Я вас понимаю, – кивнул сыщик. – Нет большего несчастья, чем терять своих близких.