Валентина Мельникова - Бесы Черного Городища

- Давай рассказывай скорее! - заторопил он Ивана. - Надо доложить Тартищеву и срочно брать ее, пока опять не скрылась.

- Не спеши! - неожиданно резко оборвал его Вавилов. - Тут интереснее дела закрутились. Забегаешь вперед совсем не по субординации.

- Извини! - сказал сквозь зубы Алексей. - Я слушаю.

- Пролетка доехала до почтамта, затем свернула к цирку, обогнула его и выехала на Базарную площадь. Там девица пересела в другую, затем в третью. Так что первый возница наверняка ни при чем. Она села в первый попавшийся экипаж.

И еще. Ты не находишь, что твоя девица мастерски уходила от наблюдения? Сначала я заподозрил, что она нас заметила и пытается оторваться. Но потом ей надоело, видно, колесить по городу, и она направилась на Петровскую улицу к доходному дому под номером шестнадцать. И это, заметь, не все!

Иван с торжеством посмотрел на Алексея и вытащил из кармана портсигар с табаком для самокруток. Но Поляков придержал его руку. Очередная самокрутка осталась нераскуренной, а Иван продолжал как ни в чем не бывало:

- Я поинтересовался у дворника, не знает ли он, что это за барышня прошмыгнула в шестнадцатый дом? А он мне отвечает, что это, дескать, Ольга Макаровна Галуцкая, компаньонка одной старой дамы, которая недавно скончалась в городской больнице от дизентерии. Представляешь, Ольга, а не Елена!

- Ива-ан! - протянул Алексей и с состраданием посмотрел на Вавилова. Пошли уже! Кажется, Федор Михайлович на пару нас в гузно пинать будет. С чего ты взял, что эта Ольга непременно наша воспитательница?

- Так она же из твоего подъезда выскочила! - уставился на него Иван. Да ты и сам сказал, что наша девица сбежала?

- Наша сбежала, а Ольга Галуцкая осталась. Вспомни, кто, кроме меня, в этом подъезде проживает? Кому вторая квартира принадлежит?

- Ну да! - Иван скривился. - Как я упустил? Доктор Калугин там проживает. И он как раз в той самой больнице служит. - Он удрученно покачал головой. - А так хорошо все складывалось! Девица-то по описанию один в один. Пелерина, шляпка, коса... И сама смазливая, страсть прямо!

- Твои страсти к делу не пришьешь, - усмехнулся Алексей. Странно, но он почувствовал облегчение, что Иван ошибся.

А тот огорченно тер лоб и вздыхал:

- Надо теперь назад бежать, Гвоздева с поста снимать.

Вот уж выдаст нам Михалыч так выдаст!

- Постой, - придержал его за плечо Алексей, - скажи, что еще ты заметил? Начал было говорить, а потом перевел разговор на другое.

- А это я намеренно. - Иван пожал плечами. - Думал, щуку выловил, а оказалось, даже ерша поганого не подцепил. Знаешь, через некоторое время из того же дома на Петровской господин Закоржевский появился. Помнишь, за ужином у Полиндеева мы с ним встречались? Такой франт записной, в котелке, при бабочке, штиблеты чище моей рожи сияют. Тоже сел в пролетку и был таков!

- И что здесь удивительного? Закоржевский не имеет права посещать другие дома, кроме полиндеевского? - справился Алексей. - Может, он квартиру там снимает?

- Зачем она ему, если он в гостинице останавливается или у Полиндеевых? Не помнишь разве, Карп Лукич рассказывал? Он же управляющим у него служит на виноделательном заводе. Живет в доме за городом и появляется здесь только по делам. Чего молчишь? Забыл, что он за дочкой Полиндеева ухаживает?

- Ничего я не забыл, - с досадой сообщил Алексей, - но не вижу: с какой стати ты заподозрил Закоржевского?

- Теперь уже не заподозрил, - вздохнул Иван, - теперь он действительно ни при чем. Хотя я очень сомневаюсь, что он искренне привязан к Вере Полиндеевой. Женится на ней, а по бабам как бегал, так и будет бегать! Скорее всего он на Петровскую к бабе ездит, к любовнице. Я думал привязать его к девице, но раз она оказалась совсем не той, которая нам нужна, оставим все как было. А нашу барышню надо ловить и трясти как грушу, пока не назовет сообщников.

- Если она действительно уехала с почтовым дилижансом, то скоро ее задержат. - Алексей посмотрел на часы. - А Гвоздева не отпускай. Пусть потопчется, походит вокруг дома.

Они направились к крыльцу и почти достигли его, когда за спиной сыщиков раздался громкий стук копыт и отчаянный крик:

- Алексей Дмитрич! Господин начальник! Остановись!

Алексей и Вавилов одновременно оглянулись. Илья, давешний возница Полякова, стоя погонял лошадей, которые стремглав неслись по мостовой. Увидев, что сыщики его заметили, он натянул поводья, и лошади, роняя с губ желтые хлопья пены, остановились напротив крыльца управления. Они тяжело поводили боками, а сам Илья слез на землю и подошел к сыщикам. Он отдувался и вытирал лицо скомканным в руке картузом.

- Что за пожар? - спросил Алексей. - Что-то нашел?

- Не говорите! - махнул рукой возница. - Я расскажу, а вы решайте, важное то дело или нет! Но по мне, нечисто там! - Он кивнул в сторону выезда из города. - Два часа назад повез я на дачу семейство одно. Это в пяти верстах от города вблизи Голубки, пещера так называется. К самой ей не подъехать, только пешком можно подобраться. - Он перевел дыхание. - Но я не про то хочу сказать. Собака там воет.

С чего бы это? Я сперва подумал, что она в провал свалилась и подыхает. С пассажирами ехал, она выла, но я не посмел остановиться, деньги уже уплочены, нарекания будут. А обратно еду, она опять воет, жалобно так, прямо за душу берет. Я лошадей оставил, полез по скале, смотрю, большая собака сидит у провала и скулит. Я палку прихватил на всякий случай и к пещере. Она увидела меня, отбежала, но не ушла, крутилась поблизости, пока я вход осматривал. Завалили его совсем недавно, земля еще совсем сырая. И следов вокруг много. Я веток набрал и закидал следы, вы же мастаки в них разбираться.

- Постой, Илья, - перебил его Алексей, - ты считаешь, что псина выла неспроста?

- Да, - кивнул Илья, - неспроста. Так собаки воют по покойнику. Я пытался камни от входа отвалить, но одному мне не под силу. Пришлось в город возвращаться. А пес снова к провалу побежал и принялся выть.

- Что за собака? - спросил быстро Иван. - Породистая или дворняга?

- Кажись, овчарка. Грязная вся, в пыли, но не худая, видно, хозяйская или на свалке живет.

Вавилов и Алексей переглянулись.

- Думаешь, там что-то есть? - спросил сквозь зубы Иван.

- Надо проверить, - ответил Алексей. - Доложи Тартищеву и сразу езжай за мной. А я поеду с Ильей. Хорошо, если ложная тревога, а вдруг?

- Поезжай и в любом случае нас дожидайся. - Иван взбежал на крыльцо и оттуда поинтересовался:

- Оружие при тебе?

- Как всегда! - отозвался Алексей, вскакивая в пролетку. Проверив наличие "смит-вессона" в кобуре под сюртуком, он не удержался и быстро провел пальцем по браслету из древ" него курганного золота - своему испытанному амулету. Дав-; ненько он не делал этого: события последних дней заставили его забыть о многом...