Анна Малышева - Алмазы Цирцеи

Александра последовала за женщинами к лестнице запасного выхода.

Казалось, она двигается бездумно, по инерции. Художница уже собралась спускаться вслед за ними по лестнице, но Елена вовремя ее остановила:

– Вы тоже хотите пообщаться с милицией?

– Нет! – Александра сразу отступила, расширив глаза, будто вдруг проснувшись. – Я просто выбита из колеи. Окончательно.

– Если хотите, подождите меня в кафе на третьем этаже, – предложила Елена, сжалившись. Она видела, что Александра находится в полуобморочном состоянии. «Неудивительно – все планы рухнули, адрес ей теперь не узнать. Пропало панно. Да еще одно убийство. Еще… Одно…» – Послушайте, что вы об этом думаете? – спросила она, понизив голос до шепота. Вера, уже спустившаяся на пролет, едва ли могла ее слышать. – Об убийстве коридорного? Ведь он знал адрес… Вдруг это связано…

– Я же вас предупреждала, что могут еще кого-нибудь убить, – так же шепотом ответила Александра. – Убеждена, что связано. Он третий. Но самое страшное, что никто из этих троих не имел ни малейшего касательства к тайне, которая их убила. Не имел даже слабого представления о ней!

– А вы имеете? – решилась спросить Елена.

– Это я все открыла, – с нескрываемой гордостью заявила художница. – Я одна. И это на меня убийца на самом деле ведет охоту. Только я ему и опасна. Ему или тому, кто его нанял.

Вера, спустившаяся уже на третий этаж, окликнула приятельницу, и Елена заторопилась. Она была даже рада тому, что их прервали. Ее так и тянуло заглянуть в омут, попросить рассказать все. Но узнать что-то значило тоже встать под удар вездесущего убийцы, так легко преодолевающего преграды, втирающегося в доверие к кому угодно. «Лучше находиться в полном неведении… Хотя все трое погибших, по словам Александры, как раз ничего не знали…»

Вера осторожно постучалась в кабинет Игоря Львовича. Елена стояла чуть позади, держа перед собой на вытянутых руках белоснежный сверток. «Будто хлебсоль подношу, – мелькнуло у нее в голове комическое сравнение. – Вот глупость… Пришла оправдываться, что не я убила этого мальчишку!» Женщина пыталась настроиться на иронический лад, но ей было страшно. Прежде всего потому, что Елена сознавала свою уязвимость. «Характеристика!» Она вспоминала отдельные выражения оттуда, и вдоль позвоночника пробегал колючий холодок.

Игорь Львович отворил дверь сам и, оглядев женщин, кивнул:

– Елена Дмитриевна, зайдите. Верочка, подожди. Я тебя вообще не вызывал.

– Она хочет кое-что рассказать, об убийстве, – возразила Елена, которой очень не хотелось отдуваться в одиночку.

– Я ничего не знаю! Ничего! – затараторила Вера, отступая от двери. – Мне принесли пистолет, и я его сдаю! Но я ничего не знаю! Люда нашла, Люда пусть и рассказывает!

– Пистолет?! – Управляющий покрутил шеей, словно воротничок рубашки вдруг сделался ему тесен. – Так, зайдите обе.

В кабинете, кроме него, сидели двое мужчин. Одного Елена сразу узнала.

Это был тот самый молодой следователь, который приезжал, когда убили курьера. Он, увидев Елену, также узнал ее и поздоровался. Второй мужчина, лет пятидесяти, с резкими чертами лица и зачесанными назад седеющими черными волосами, даже не кивнул женщинам, разглядывая обеих с неприятной пристальностью.

– Садитесь, дамы, – с глубоким горестным вздохом предложил Игорь Львович, явно чувствовавший себя очень скверно. Его лицо, и всегда-то нездорового цвета, сейчас было землисто-серым. – Какой там еще пистолет вы нашли?

– Вот. – Елена со стуком положила сверток на стол.

Молодой следователь отогнул угол наволочки и, осмотрев оружие, вопросительно поднял брови:

– И где вы это взяли?

– Я думаю, это тот самый пистолет, из которого в среду вечером застрелили бельгийца. – Елена старалась говорить как можно короче и суше. – Горничная только что его нашла на балконе пятого этажа, номером ниже. Убийца, очевидно, спрятал там оружие, когда бежал через балконы, тем же путем, каким пришел.

– Что за история? – подал голос незнакомый мужчина. – О чем вы рассказываете?!

– А это мое дело, Аслан Ибрагимович, – услужливо сообщил следователь. – Убийство гражданина Бельгии, представителя курьерской фирмы. Об этом еще сюжет по всем каналам прошел.

– Очень интересно, – произнес его коллега, впрочем, без тени интереса. – Но давайте-ка сперва с сегодняшним убийством разберемся. Оружие прибери.

Парень бросился заворачивать пистолет обратно в наволочку, а затем в прозрачный полиэтиленовый пакет, извлеченный из кейса, прислоненного к ножке стула. Елена отметила, что он сильно нервничает. Спрятав сверток, парень с неудовольствием бросил в ее сторону:

– Я, между прочим, вас для дачи показаний только на понедельник вызываю. Вам завтра должны были позвонить.

– Ну, извините, что пытаюсь помочь! – не выдержала Елена. – Я столько раскопала! Сомневаюсь, что вы, ни разу со среды тут не появившись, узнали хоть что-нибудь!

– Думаете, вы одни у меня? – фыркнул тот.

– Спокойно, Максим, не пугай свидетельницу, – остановил его Аслан Ибрагимович. Перепалка молодого коллеги с Еленой неожиданно привела его в веселое расположение духа. Он заулыбался, что, впрочем, ничуть не смягчило выражения его лица. – Радоваться надо, когда кто-то хочет с нами сотрудничать. Обычно бывает наоборот. Вы, как я понимаю, Елена Дмитриевна Мамлеева, – повернулся он к Елене, – помощник администратора? Я уже о вас наслышан в связи с характеристикой покойного. Прочитал… Признаться, вы сильные выражения использовали…

Женщина перевела дух и приказала себе успокоиться. Ей даже удалось улыбнуться в ответ:

– Да, мне пришлось сочинять эту бумажку… Волей-неволей. Это моя обязанность. Я всячески пыталась убедить руководство, что Сергей не годится для должности ночного портье.

– У вас с ним была личная вражда?

– Нет. – Елена даже на полсекунды не замешкалась, понимая, что любое промедление сработает против нее. – Но я часто делала ему внушения. Он был груб, развязен, часто позволял себе лишнее… И многое другое. В характеристике все сказано.

– Я был просто потрясен, когда это прочитал, – не выдержал Игорь Львович, беря со стола исписанный лист бумаги, который Елена сразу узнала. – Я же вас предупредил, что это чистая формальность, достаточно нескольких слов… Если начальство его кандидатура вполне устраивала, вам-то какое дело?! Нет, вы все сделали по-своему. Это просто хулиганство!

– Но я не могла врать, – возразила Елена. – Может, в некоторых выражениях действительно перегнула палку… Прошу прощения, если так.

Игорь Львович с досадой отмахнулся и заходил взад-вперед, от окна к двери. Вера, стоявшая в углу навытяжку, в профессионально-заученной позе, поедала его глазами.