Дарья Калинина - Рыцарь с буйной фантазией

– Что закажем?

– Давайте шампанское, – предложила Жаннин. – Все-таки у нас праздник.

– Я от шампанского моментально пьянею, – стыдливо хихикнула Лена.

– И в чем это выражается?

– Надеюсь, в драку ты не полезешь?

– Нет. Но я начинаю болтать без умолку. Язык, что называется, становится без костей. А потом веселюсь, пока меня не начинает клонить в сон.

Подруги удовлетворенно переглянулись. Отлично! Пусть у Ленки развяжется язык. В конце концов отчасти они на это и рассчитывали, устраивая весь этот спектакль с переодеванием. Должны же они получить какую-то компенсацию, помимо моральной, за те часы, которые они потратили на превращение клуши и лахудры во вполне симпатичную девушку.

– Значит, шампанское, – многозначительно произнесла Жаннин, взглянув на Маришу.

Та кивнула. И шампанское в серебряном наполненном льдом ведерке появилось на их столе через несколько мгновений. Впрочем, настоящее французское вино Лене не понравилось.

– Кислятина! – сморщилась она.

Оно и понятно. К устрицам, спарже, артишокам или к тому же татарскому бифштексу, который представляет собой сырой фарш с пряностями, надо привыкать долго и мучительно. С первого раза эти деликатесы у нормального современного человека ничего, кроме отвращения и рвотного рефлекса, не вызывают. Конечно, если он не умирает от голода. Тогда и кузнечиков со скорпионами в шоколаде съешь и еще пальчики оближешь и добавку попросишь.

Поэтому вторую бутылку заказали не шампанского, а игристого вина из Италии. Оно было полусладким с приятным фруктовым вкусом. И понравилось всем троим. Да и стоило не в пример дешевле французского дива.

– Предлагаю выпить за слабый пол! – провозгласила Мариша новый тост, поднимая свой бокал на тонкой ножке.

– Присоединяюсь! – воскликнула Жаннин. – За наших дорогих мужчин!

Ленка фыркнула, но вино охотно выпила.

– Ты с кем-нибудь встречаешься? – спросила у нее Мариша после того, как им принесли салаты и рыбную нарезку.

– Даже и не знаю, как сказать, – смутилась Лена.

– Как есть, так и скажи.

– Вообще-то до вчерашнего дня я думала, что нет.

– А что случилось вчера?

– Сама не знаю. Но вчера у меня были встречи сразу с тремя очень интересными мужчинами. Может быть, с кем-то из них у меня что-то и получится.

Подруги обменялись торжествующими взглядами. Ага, двое – это Гена и Олег. А вот про третьего хотелось бы послушать подробнее. Но Ленка, что бы она там про себя ни воображала, пить умела превосходно. При этом она кушала рыбку, салатик и похохатывала над рассказами подруг об их собственных кавалерах, любовниках, а также о всех бывших и настоящих мужьях. Подруги откупоривали уже третью бутылку, а болтать о своих мужчинах Лена еще и не начала. Наконец Мариша не выдержала. И прямо сказала:

– Теперь, Лена, твоя очередь. Ты говорила, что вчера познакомилась сразу с тремя кавалерами. Есть среди них кто-то солидный?

– В возрасте, – добавила Жаннин. – Лично я обожаю, чтобы мужчина был бы постарше меня. Холил, лелеял, оберегал и…

– И за все платил.

– Ну да! И это тоже, – ничуть не смутилась Жаннин. – Но только если ему самому так захочется. А на нет и суда нет. Я себя не на помойке нашла, – удовлетворенно заключила Жаннин.

– Т-с-с! Дай Лене сказать!

– Да, Леночка, – развернулась к ней Жаннин. – Рассказывай! Мы ждем!

На этот раз Лена заметно смутилась.

– Ну, строго говоря, этих мужчин нельзя назвать моими кавалерами. С одним меня связывают деловые отношения, а двое других подошли ко мне в казино.

– Рассказывай про того, с которым тебя связывают дела, – тут же заявила Мариша, продолжающая лелеять свой коварный замысел.

– Да, на работе или в бизнесе завязываются самые прочные отношения, – поддержала ее Жаннин. – А в казино знакомиться не стоит. Туда ходят одни моты.

– И бабники!

– И гулены!

Под давлением их аргументов Лена сдалась. Хотя было видно, что ей куда приятней поговорить про Олега и Гену, чем про Игрока. Каким бы злодейским умом он ни обладал, но внешностью явно проигрывал своим более молодым конкурентам.

– В общем, мы познакомились с Алексеем Георгиевичем несколько дней назад, когда он впервые пришел к нам в библиотеку. Я ведь вам говорила, что занимаюсь книгами по истории и географии?

Подруги кивнули. Всю первую половину дня, пока они красили и украшали Ленку, она, не затыкаясь, говорила про свою работу.

– География досталась мне в нагрузку, а история – это моя будущая профессия. Я заканчиваю истфак. И потому начальство сочло, что я неплохо разбираюсь в подобной литературе.

– Вполне логично.

– Да, – кивнула Лена и сделала еще один большой глоток шипучего вина, в котором играли мириады мельчайших пузырьков. – Мне тоже так кажется.

Подруги невольно отметили, что язык у девушки и в самом деле раскрепостился. Теперь слова лились, плавно цепляясь одно за другое.

– Так вот, – продолжила Лена. – Я стояла на выдаче, когда он подошел ко мне и сказал, что у меня удивительные глаза.

– Ого! А говорила, что отношения чисто деловые!

– Слушайте дальше! Он пригласил меня в кафе. Но я напрасно боялась, что он станет ко мне там приставать. Алексей Георгиевич говорил исключительно об истории. И исторической литературе. Также его интересовали книги по оружию. И я сначала сказала, что в этом я не разбираюсь. Но оказалось, что оружие его интересует тоже лишь в узком историческом аспекте.

– Как это?

– Ну, какой клинок или револьвер и кому принадлежал. Всякие легенды и истории, связанные с этим оружием. Понимаете?

– Думаю, да, – задумчиво кивнула Мариша.

Она и в самом деле понимала. И куда больше, чем полагала Ленка.

– И что конкретно он просил тебя узнать?

– Его интересовала послепетровская эпоха. Точней сказать, период с 1796 по 1801 год. Если вы забыли, то это как раз годы правления убиенного императора Павла Первого.

– И что, твоего знакомого интересовало оружие императора?

– Ага, – уже совершенно пьяным голосом согласилась Ленка. – Его самого и его приближенных.

– И ты ему нашла эти книги?

– Ничего сложного. В принципе это он мог сделать и сам. Или с помощью библиографа. Можно было управиться за пару часов. Нет, в кафе он меня пригласил еще и потому, что хотел сделать мне предложение.

– Ого! Даже так? Только увидел и сразу предложение?

– А ты ловкая штучка!

– Нет, не то предложение! – с досадой помотала головой Ленка. – Не то, когда дарят кольца в торте или подкидывают их в бокал.

При этом она с неприязнью покосилась на свой собственный бокал, в котором, увы, не было никаких инородных золотых, а то и с брильянтами предметов.

– Он мне сделал деловое предложение! Я штудирую для него всю эту литературу, дескать, у него самого времени нет. Да и образование подкачало. А многие книги изданы на иностранных языках. Перевода требуют.