Дарья Калинина - Рыцарь с буйной фантазией

– Что же он хотел?

– Подробностей по поводу одной шпаги. Он мне и фотографию принес. Красивая штука. Эфес особенно впечатляет. Буквально усыпан камнями. И ножны богатые. То есть ножны – это уже я сама ему показала. У него была фотография одной только шпаги.

– М-м-м! – промычала Мариша и пнула под столом Жаннин.

Та слишком таращила свои и без того огромные глазищи. Ленку в любой момент мог насторожить такой сильный интерес ее собеседниц к этой истории. А в особенности той ее части, которая касалась шпаги. Но пинок на Жаннин подействовал лишь отчасти. Она перестала таращиться на Ленку, зато перевела взгляд на Маришу.

«Чуешь, чем пахнет? – казалось, говорил он. – Это же шпага твоего деда!»

Мариша тоже почти не сомневалась в этом. Выходит, Игрок интересуется шпагой деда. И на каких основаниях, позвольте узнать? Из одного лишь чисто познавательного интереса?

– Не верю! – вполголоса пробормотала Мариша в ответ на собственные мысли.

Ленка, которая в это время подливала себе еще вина, решила, что эти слова относятся к ней, и энергично затрясла головой.

– Я вам точно говорю! Все так и было. Он прямо затрясся, когда я ему вчера продемонстрировала парадный портрет императора, на котором была эта шпага.

– В ножнах?

– Ага. В них самых!

Мариша задумалась. Выходило, что раньше шпага была в ножнах. Но и дед говорил, что она досталась ему в ножнах. Это уже потом в руке скелета она оказалась обнаженной.

– Интересно, и куда же делись ножны?

Увлекшись, Мариша заговорила сама с собой и достаточно громко, так что Ленка насторожилась.

– Ножны? – переспросила она. – А при чем тут ножны?

Мариша трижды прокляла свой болтливый язык. А еще на Жаннин злилась.

– Понимаешь, – принялась она выкручиваться, – я просто подумала, на фотографии, которую принес тебе этот Алексей Георгиевич, шпага была без ножен. Ты сама так сказала, не отрицай.

– Ну да, сказала.

– А на портрете шпага в ножнах.

– И что?

– Где была сделана эта фотография? И почему фотограф не щелкнул заодно и ножны?

– Зачем?

– Хотя бы затем, что тебе по ним было бы легче опознать шпагу, чем по одному эфесу.

Ленка задумалась.

– В самом деле, – произнесла она. – Я по чистой случайности обратила внимание на этот портрет Павла Первого и на шпагу у него на боку. А будь у меня перед глазами ножны… Да, девочки. Это в самом деле странно!

И посмотрев на подруг глазами с такими расширившимися зрачками, что они стали словно черные тарелки с тонкой зеленой каемочкой по краям, она прошептала:

– Вы думаете, что он вор?

– Кто?

– Алексей Георгиевич! Вы думаете, что он украл эту шпагу? Одну, без ножен?

Мысль была бы интересная, кабы не одно «но». Шпага находилась в этот момент у деда. Верней, у следователя Пирожкова. Но по окончании следствия ее должны были вернуть деду. А вот ножны нет. Их возле скелета не нашли. И возникал закономерный вопрос, а не находятся ли ножны в руках уважаемого любителя истории – Алексея Георгиевича?

– Лично я думаю, что имя это фальшивое! – сказала Жаннин, когда они с Маришей ненадолго уединились под предлогом посещения дамской комнаты. – Игрок ведет свою собственную игру!

– На то он и Игрок.

– И если у него находятся ножны, то ясен его интерес к самой шпаге.

– И в чем он?

Жаннин снова вылупилась на подругу своим замечательным выразительным взглядом.

– Я тебе иногда прямо удивляюсь! – заявила она. – Вроде бы умная. А простых вещей не смекаешь! Продать шпагу вместе с ножнами можно существенно дороже, чем одни ножны или одну шпагу.

– Да! А если еще сюда прибавить и историческую ценность…

– Ей – этой шпаге – просто цены не будет!

– Но он не имеет права ее продавать! Она принадлежит деду!

– Когда-то ее у твоего деда один раз уже свистнули. Не исключено, что попытку повторят!

– Тогда мы должны опередить преступника! – испугалась Мариша. – Если дед снова потеряет свою шпагу, едва вернув ее, он никогда от меня не съедет! Так вдвоем и будут меня донимать.

– Вдвоем? – заинтересовалась Жаннин. – В смысле дед и твой муж?

– Ну да.

– Так выгони мужа, – предложила решение вопроса Жаннин.

– Не могу.

– А! Понятно! У тебя остались к нему чувства.

– Вовсе нет!

– Да!

Мариша насупилась.

– И с чего ты так решила?

– Очень просто. Потому что ты его не выгоняешь.

– Я не имею права. По закону третья часть моей квартиры принадлежит ему.

– Это, конечно, очень весомый аргумент! – хмыкнула Жаннин, показывая, что слова Мариши ее не обманули. – Предсказываю, что вы еще будете вместе. И даст бог, детишек заведете. Общих, я имею в виду.

– Слушай, ты, прорицательница! – рассердилась Мариша. – Думай лучше, как нам выйти на след преступника!

– А чего тут выходить? Все просто. У Ленки должны были остаться координаты ее работодателя.

– Алексея Георгиевича?

– Его самого! У нее и спросим.

И повеселевшие подруги вернулись в зал. Но, к своему изумлению, Ленки они там не застали. Пока они нелепо пятились на пустой стол, к ним подскочил официант и произнес:

– Ваша знакомая просила вам передать, что ей пришлось срочно уйти.

– Куда?

– Не знаю. Ей позвонили на трубку. Какой-то Алексей Георгиевич. Она поспешно собралась, подозвала меня и убежала.

– Звони ей немедленно, – велела Жаннин, заметно бледнея.

Мариша послушно набрала номер телефона. Но трубка Лены оказалась выключенной. Пришлось снова обратиться за помощью к официанту.

– А больше она ничего не просила нам передать?

– Кажется, она что-то писала за столом, – ответил юноша. – Счет вам принести сейчас или немного погодя?

Не обращая внимания на назойливого официанта, подруги метнулись за стол. Что могла писать Ленка? И главное, где она могла писать? Никаких рукописных посланий подруги на белоснежной скатерти обнаружить не смогли. Было мокрое пятно от вина, был прилипший хоровод икринок и были какие-то бороздки и загогулины, вдвойне подозрительные, потому что остальная поверхность скатерти была безупречно ровной.

– Стой, а это что такое?

– Вроде бы буквы, – приглядевшись к льняной скатерти, произнесла Жаннин.

– Вот именно! Буквы! Они отпечатались, когда Ленка писала.

– И как нам их прочитать?

– Не знаю. Смотри, тут и ручка даже прорвала бумагу. И испачкала скатерть.

– А что если аккуратно обвести все бороздки?

Мысль Марише понравилась. Смущал только официант, маячивший у них за спинами. Бегство Ленки насторожило его. И теперь он караулил, чтобы так же внезапно не исчезли и две оставшиеся гостьи.

– Кажется, я придумала, – пробормотала Жаннин. – Мариша, скажи этому парню, чтобы готовил счет.

– Мы уходим?

– Главное, чтобы он сейчас ушел.