Галина Романова - Черная корона

— Не оставлю я тебя ни там, ни где-нибудь еще, будь уверена.

Они спустились в подземный гараж, и он едва ли не вприпрыжку бросился к своему автомобилю. Любовно оглядел, протер запылившиеся зеркала, проветрил салон, открыв все двери. И тут же пригласил ее широким жестом:

— Прошу, дорогая! — Тут же возбуждение сменилось изумлением, когда заметил, что Влада пытается забраться на заднее сиденье. — Владочка, Влада, ты чего это удумала?! Только рядом со мной! Никакого отсутствия! Быстренько на место, милая, быстренько.

— Ой, я не привыкла здесь. — Она пожала плечами, усаживаясь рядом с ним.

— Привыкать придется, — хмыкнул Удальцов, выводя машину из подземного гаража. — Привыкать быть на первых ролях, быть рядом с мужем, а не сзади.

— С мужем?!

Ее даже передернуло. Ничего хорошего с этим словом в ее памяти связано не было. Перед глазами моментально всплыла гневная фигура Игоря Андреевича, поучающая, приучающая, наказывающая.

Не так усаживается за стол. Неправильно скрестила ноги, усаживаясь в кресло напротив собеседника. Выпачкала губы. Слишком много жрет. Неправильно поворачивается к нему спиной, когда он укладывает ее в постель.

Ой, да много чего было отвратительного, связанного с этим словом.

— Ну да. Ты же собираешься за меня замуж, милая? Или нет?

Удальцову ее реакция не понравилась. Ему-то виделось что-то наподобие: она расплачется от радости и бросится ему на шею с громким «да». Ну, или не расплачется, но все равно бросится ему на шею с громким «да».

А Влада как-то сникла вся сразу, сжалась, отвернула лицо к окну и замолчала на непозволительно долгое время. И он тут же снова начал раздражаться, нервно дергая рычаг переключения скоростей.

Не такой реакции он ждал на свое предложение. Совершенно не такой! Может, следовало делать это чертово предложение руки и сердца не на пути к разгадыванию загадок, а совершенно в другой, более приемлемой обстановке? В ресторане там или в полумраке спальни. А он брякнул так неподобающе, так скоропалительно, а теперь вот злиться приходится. Злиться-то надо на самого себя, да.

— Эй, ты чего замкнулась опять, а? — Не отрывая взгляда от дороги, Удальцов нашел ее пальцы и легонько сжал. — Я что-то не так сказал? Прости. Нужно было дождаться вечера и пойти в ресторан.

— Ненавижу рестораны, Жень! Я их просто ненавижу! — с чувством выпалила Влада и тут же ошарашила его вопросом: — А почему ты хочешь на мне жениться, Жень? Ты так и не сказал почему. Ты делаешь мне предложение, не назвав причину. И это… это как-то странно, согласись.

— Прости. — Женя с облегчением выдохнул.

Ну конечно, он как дурак последний забыл о главном. Он забыл сказать ей, что любит, только и всего! Не нужна ей соответствующая случаю обстановка! Не факт, что и на шикарный букет обратит внимание. Ей нужны всего три коротких слова, и все. Она ведь их, наверное, еще ни разу в своей жизни не слыхала.

— Прости, я идиот, Владочка. Прости! — покаялся он с серьезным видом и поднес ее пальцы к губам. — Я очень тебя люблю, хочу… И желаю, хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Когда? — деловито осведомилась она, нежно теребя пальчиком его нижнюю губу.

— Хоть сегодня! Нам ведь с тобой не нужна свадьба? Или ты хочешь непременного кортежа, фаты и всего такого?

— Фу! Не хочу! — Она со смехом замотала головой. — Все это было, было, было, и ничего хорошего в этом нет!

— А чего ты хочешь?

— Куда-нибудь уехать хочу, Жень. Далеко-далеко и надолго! В горы хочу! На море! На острова! В дремучие леса хочу, но больше всего хочу на рыбалку с тобой! — Она почти всхлипывала, перечисляя ему свои желания. — Чтобы в палатке жить, варить еду в котелке на костре. А утром под густой туман выбираться на улицу и идти с удочками на берег. А потом чтобы эту мелочь, что попадется, пожарить или уху сварить. Загорать потом, купаться и снова спать в палатке, отгоняя комаров. Это так здорово! Вот чего я хочу, Жень!

— Эй, эй, остановись ненадолго, — рассмеялся он, тут же поняв, что как ни странно, но хочет того же, что и она. — Это я все понял. А замуж… Замуж за меня хочешь?

— Конечно, хочу, Жень. Конечно! Только вот… — Ее глаза так же быстро потухли, как и зажглись. — Только бы нам его найти побыстрее. Вспоминать просто не хочется, что может быть, если его не найдут.

Они замолчали как по команде. И не разговаривали до тех пор, пока не свернули на улицу, указанную в бумажке, что тискала теперь Влада в потной ладошке.

— Да-а-а, — протянул Удальцов с неудовольствием. — Я и не думал, что у нас в городе такие места еще существуют!

Улица петляла меж двухэтажных домов довоенной постройки, чередующихся с домами частного сектора. Причем серпантин этот никто не удосужился заасфальтировать, время от времени присыпая щебенкой самые глубокие ямы, что после дождя смело могли претендовать на звание уличного пруда.

Между домов бродили очумелые от пыли и жары тощие куры. Болталось на провисших веревках чье-то серое белье. Кучи мусорных пластиковых пакетов возле урн, странно, что последние вообще нашли себе здесь право на существование. Стаи голодных кошек, с диким визгом разлетающихся из-под колес. Даже растительность здесь была какой-то унылой, обветшалой будто бы от неустроенности, хотя лето только-только начиналось.

Сколько Влада ни глазела на палисадники частных домов, нигде не заметила мало-мальски приличной клумбы.

— Атмосфера не та, — неожиданно обронила она вслух, вспомнив буйную вольность цветения возле дома родителей Удальцова.

— Что-что? — не понял он, с предельной осторожностью петляя между ям и выбоин грунтовой узкой дороги.

— Так, ничего… Говорю, у них тут даже цветы не растут.

— За ними ухаживать нужно, — пожал он плечами и попросил: — Милая, промокни у меня пот со лба, глаза просто заливает.

Кондиционер он включить побоялся, неоднократно подхватывая жуткий насморк, теперь вот каялся.

А может, оно и ничего. Появилась причина попросить ее о чем-то.

Мог бы, конечно, и сам влезть в карман своих штанов за платком и лоб обмахнул бы запросто. Но уж очень хотелось, чтобы она за ним поухаживала. Чтобы платок вытащила, дотронувшись до его ноги. Чтобы принялась осторожно вытирать лицо, глядя пристально и внимательно, так смешно разомкнув губы.

Ему хотелось ощущать себя ухоженным ею, вот! — догадался если не с третьего, то со второго раза точно Удальцов.

Санька, его секретарша, неоднократно при разговоре о ком-то одиноком роняла странную такую фразу:

— Он неухоженный какой-то. Необласканный, Жень, потому что одинокий.

Он не понимал тогда. Не понимал и от назойливого ухаживания Леночки порой бежал сломя голову. А тут вдруг до эгоизма просто махрового захотелось, чтобы Влада пот со лба ему вытерла. Чтобы бутерброды приготовила утром и в его портфель рабочий положила, проверив, все ли он взял, не забыл ли чего.