Андрей Быстров - Операция 'Тень'

- Что же там? - Уэстбери наклонился вперед.

- Алиби.

- Алиби?

- Вернее, доказательство невиновности - моей и мистера Уотрэса.

Барон открыл замки кейса и выложил на стол миниатюрный магнитофон необычной конструкции.

- Прежде чем я включу запись, необходимы пояснения... Как известно мистеру Торникрофту, я не доверял Уинвуду.

Мне требовалось знать о нем больше - при удаче, узнать что-либо такое, что дало бы мне в руки оружие против него. Поэтому я вопреки джентльменскому соглашению привез в Везенхалле специальную аппаратуру. Вот это - магнитофон с приемником, а микрофоны с передатчиками я установил в апартаментах Уинвуда...

Ну, еще кое-где, но это к делу не относится. Запись, которую вы сейчас услышите, была сделана после рождественской вечеринки. Беседуют Уинвуд и Уотрэс... Послушайте, а прокомментирую я потом.

Эстерхэйзи нажал клавишу. Из динамика раздалось тихое шипение ленты, потом стук - очевидно, в дверь, - и недовольный голос Уинвуда:

- Кто это?

Далее последовала отчетливо слышная реплика Уотрэса - голос записался так хорошо, что не узнать его было невозможно.

- Откройте, Эммет! Мне нужно с вами поговорить.

- Не о чем мне с вами разговаривать.

- Да откройте же! Это важно...

После минуты тишины, каких-то шуршаний и постукиваний (видимо, Уинвуд подходил к двери, открывал ее и закрывал за Уотрэсом) на пленке был записан такой диалог.

Уотрэс: Боже, ну и вид у вас... Не слишком ли вы пьяны для восприятия разумных аргументов?

Уинвуд: Пьян? Какого черта... Билл, я уже выслушал вас. Неужели вам непонятно, что дальнейшие дискуссии излишни? Вы не воспользуетесь лазейкой Макалистера, это я вам обещаю...

Уотрэс: Должно быть, мои прежние доводы выглядели неубедительно, Эммет.

Теперь я предлагаю новый вариант.

Уинвуд (ворчливо): Ну-ну... Изложите.

Уотрэс: Вкратце. Информация Макалистера о рыночной устойчивости группы компаний "Крафт Энтерпрайзез" стоит немало, но лишь в том случае, если ею будет манипулировать человек, способный посвятить этому все свое время и усилия, то есть я, а не вы. Вы скованы должностью, Эммет. Вспомните, много ли вы заработали, когда Макалистер передал вам сведения о предстоящем обвале курса "Пресижн Электронике"?

Уинвуд: Пустяки...

Уотрэс: А я бы выжал максимум.

Уинвуд: Это мы уже обсуждали.

Уотрэс: Но мы не обсуждали вопроса о контрольном пакете акций банка "Мендоса"... Он тоже чего-то стоит, нет? И никаких хлопот.

Уинвуд (заинтересованно): Вы предлагаете мне контрольный пакет?

Уотрэс: Да, по первоначальной цене.

Уинвуд: Наконец-то...

Уотрэс: Думаете, мне не жаль с ним расставаться? Не только вы уговаривали меня продать эти акции. Но я готов заключить сделку немедленно, Эммет. Вы получаете банк "Мендоса", а я - картбланш на использование информации Макалистера сейчас и в будущем.

Уинвуд (обрадованно): Вот это достойно делового человека, Билл! Наше соглашение...

Барон Эстерхэйзи выключил магнитофон.

- Этого достаточно, господа.

- Здесь можно усмотреть доказательство невиновности Уотрэса, но не вашей, - сказал Корин.

- Так вы не поняли?

- Нет.

- На этой пленке Уинвуд признается, что пользовался в рыночных операциях - даже названа одна из них, пресловутый скандал с акциями "Пресижн Электронике" - информацией Макалистера, помощника председателя биржевого комитета. А информация эта конфиденциальна, ее разглашение и тем более совершение сделок на ее основе является серьезным преступлением. Моей пленки хватит, чтобы упрятать за решетку и Макалистера, и Уинвуда. Отныне Уинвуд был у меня в руках, господа! Ни малейшей опасности для меня ни при каких условиях он представлять не мог.

- Шантаж, барон, - поморщился Корин. - Неподобающее занятие для джентльмена.

- Разумеется! - воскликнул Эстерхейзи. - У меня и в мыслях не было прибегать к шантажу, чего-то требовать от Уинвуда, управлять им. Я собирался лишь поставить его в известность о существовании этой пленки, чтобы обезопасить себя. Надеюсь, я представил вам исчерпывающие объяснения?

Корин кивнул. Барон спрятал магнитофон в кейс и встал.

- Одну минуту, барон, - удержал его Уэстбери.

- Да?

- Давно ли вы знакомы... Были знакомы с Уинвудом?

- Лет десять... Но это знакомство было чисто деловым, а встречи редкими.

- А хорошо ли вы знаете Коретту?

- Практически совсем не знаю. Поговорите с Марианной. У них завязалось что-то вроде дружбы, если так можно назвать взаимоотношения двух женщин нашего круга.

- У меня к вам просьба, барон, - произнес Уэстбери. - Если бы госпожа Эстерхэйзи сочла возможным заглянуть к нам...

- Да, я скажу Марианне. Всего хорошего, господа.

С этими словами Эстерхэйзи вышел из комнаты.

27

Корин расправил список подозреваемых на столе, вычеркнул Рамону Лэддери к вопросительно взглянул на Уэстбери.

Тот сделал утвердительный жест и констатировал скорее для себя, чем для Корина:

- Если бы Уотрэс отравил Уинвуда на рождественской вечеринке, вряд ли вообще пришел бы к нему. Остается еще исчезающе-малая вероятность того, что наша схема ошибочна и Уинвуд был каким-то образом отравлен после фуршета и встречи с Уотрэсом. Но и в этом случае, думаю, Уотрэса можно исключить, они ведь пришли к соглашению...

Отсутствие мотива для барона Эстерхэйзи также кажется мне очевидным.

Корин повертел в руках авторучку, с сомнением глядя на лист бумаги с именами.

- Если только барон и Уотрэс не разыграли комедию, создавая искусственное алиби, - пробурчал он.

- Нет, - возразил Уэстбери. - Сведения о преступлении Макалистера слишком легко проверить, а такая проверка при любом исходе погубит Уотрэса - либо сорвет его аферу, либо изобличит в соучастии в убийстве, если информация окажется ложной.

На бумагу легли две равные линии, и еще два имени в списке перестали существовать.

Марианна Эстерхэйзи, появившаяся, едва Корин убрал авторучку и бумагу в карман, была одета в приличествующий ситуации скромный серый костюм. Она села на стул, сложив руки на коленях - если в ней когда-либо и можно было угадать доктора искусствоведения (или просто доктора чего-нибудь), так именно сейчас.

- Я слушаю вас, джентльмены, - проговорила она ровным голосом, как на лекции в университете.

Корин посмотрел на Уэстбери, а Уэстбери - на Корина. Они не успели продумать тактику беседы, приходилось прибегать к импровизации. Начал Корин.

- Миссис Эстерхэйзи, барон сообщил вам, для чего мы вас пригласили?

- Да. Вас интересует Коретта Уинвуд.

- Вы близко знаете ее?

Марианна чуть заметно повела плечами.

- Такую женщину, как Коретта, никогда не узнаешь до конца.

- Пожалуйста, расскажите о ней немного.

Баронесса Эстерхэйзи взяла сигарету из лежавшей на столе пачки, подождала, пока Уэстбери поднесет огонь.