Холли Джексон - Хороших девочек не убивают [litres]

Пиппа: А как долго продолжались их отношения? Хотя бы примерно?

Эмма: Я думаю, недолго. Незадолго до того, как она исчезла. Примерно с марта. Хотя это лишь мои предположения.

Пиппа: И кто же он?

Эмма: Понятия не имею. Энди любила водить нас за нос.

Пиппа: А тебе не приходило в голову, что подобные сведения представляют интерес для полиции?

Эмма: Нет. Честно говоря, подробностей мы не знали. И я даже предполагала, Энди выдумала другого любовника. Чтобы набить себе цену.

Пиппа: А после того как Сэла обвинили в убийстве, тебе не приходило в голову заявить в полицию? Мотив вполне подходящий.

Эмма: Нет. Повторяю, я не верила в существование другого мужчины. И Энди не была такой дурой, чтобы рассказывать о нем Сэлу.

Пиппа: А если Сэл каким-то образом разузнал?

Эмма: Хм… Вряд ли. Энди умела держать язык за зубами.

Пиппа: Ладно. Перейдем к последнему вопросу. Известно ли тебе о каких-либо ссорах Энди с Наоми Уорд? Возможно, они были в натянутых отношениях?

Эмма: Наоми Уорд, которая дружила с Сэлом?

Пиппа: Да.

Эмма: Нет. Тут я пас.

Пиппа: Энди не упоминала о трениях с Наоми? Или, может, распространяла о той грязные сплетни?

Эмма: Нет. Хотя… Ты упомянула Уордов, и я кое-что вспомнила. Она ненавидела одного из них, но точно не Наоми.

Пиппа: Ого! И кого же?

Эмма: Ты ведь знаешь мистера Уорда, учителя истории? Возможно, он до сих пор преподает в школе Литтл-Килтона. Энди его терпеть не могла. Называла козлом, а то и похуже.

Пиппа: Ничего себе! И когда это было?

Эмма: Э-э… Точно не помню, кажется, на Пасху. Незадолго до случившегося.

Пиппа: Ведь Энди не выбрала историю в качестве профильного предмета?

Эмма: Нет. Там было что-то другое. Уорд сделал ей замечание по поводу слишком короткой юбки или что-то типа того.

Пиппа: О’кей. Это все. Спасибо еще раз за помощь, Эмма.

Эмма: Не стоит благодарности. Пока.

Нет, нет, нет!Нет, и все тут!

Сначала Наоми, которой я даже в глаза смотреть не могу. А теперь еще и Эллиот? Стоит начать задавать вопросы об Энди Белл, как ответы приводят к близким мне людям. Почему?

Допустим, Энди оскорбляла учителя в разговорах с подругами незадолго до своей смерти. Простое совпадение. Совершенно невинное совпадение.

Однако – и это уже серьезное возражение – по словам Эллиота, он едва знал Энди, а в последние два года ее жизни они вообще не пересекались. Если это так, почему она назвала его козлом? А если Эллиот лжет, то с какой целью?

Будет ханжеством с моей стороны, если я не проработаю эту версию до конца, как и все остальные версии, только потому что нахожусь в дружеских отношениях с Эллиотом. И пусть мне физически больно, я задамся вопросом: может ли незначительная по сути улика указывать на то, что Эллиот и являлся тем самым тайным взрослым мужчиной? Первоначально я решила, что «тайному другу» было лет двадцать пять-тридцать. А если чутье меня подвело и он намного старше? К его последнему дню рождения я пекла кексы и точно знаю, что сейчас ему сорок семь; а значит, в год исчезновения Энди исполнилось сорок два.

Она говорила друзьям, что может «уничтожить» тайного друга. Я сделала вывод, что друг женат. Жена Эллиота умерла несколькими годами ранее. Однако он работал учителем в школе. Должность ответственная. За отношения с ученицей мог бы схлопотать срок. Еще какое «уничтожение»!

Смог бы Эллиот так поступить? Нет, он не такой! А могла бы на такого мужчину запасть семнадцатилетняя школьница? Не думаю. Он, конечно, не отвратителен и имеет определенный шарм… эдакий седеющий профессор, но… не думаю, и все!

Как вообще мне такое в голову пришло? Кто тогда следующий в моем списке подозреваемых? Кара? Рави? Виктор? Я сама?

Придется, стиснув зубы, расспросить Эллиота. Отбросить версию можно лишь на основании реальных фактов. Иначе я докачусь до того, что начну подозревать всех, кто хоть раз в жизни перемолвился с Энди словом. Только паранойи мне не хватало!

Вот только как мимоходом спросить взрослого человека, которого я знаю с шести лет, почему он солгал мне по поводу убитой девушки?

Список подозреваемых:

Джейсон Белл

Наоми Уорд

Тайный взрослый любовник

Эллиот Уорд

Должно быть, правая рука Пиппы обладала собственным разумом, независимым от мозга.

Мистер Уорд произносил:

– Однако после вторжения Красной Армии в Закавказье в 1921 году Ленин не одобрил политику Сталина в отношении Грузии.

Пальцы Пиппы работали слаженно и конспектировали речь учителя, не забывая подчеркивать даты. При этом она его не слушала.

Внутри нее продолжалась война. Две части разума ссорились и пререкались друг с другом. Стоит ли расспрашивать Эллиота об Энди или это только навредит расследованию? Не покажутся ли ему оскорбительными провокационные вопросы о погибших старшеклассниках? А может, ничего страшного? Обычный «пиппизм», вполне простительный?

Прозвенел звонок на ланч; все разом бросились отодвигать стулья и застегивать рюкзаки. Эллиот, слегка повысив голос, объявил:

– К следующему уроку вы должны прочесть третью главу, о Ленине и Сталине. А кто считает себя особо продвинутым, может проработать и четвертую. Так сказать, замахнуться на Троцкого.

Он тихонько засмеялся собственной шутке.

– Пип, идем обедать? – спросил Коннор, закидывая на спину рюкзак.

– Иди, я догоню тебя через минуту. Только задам один вопрос мистеру Уорду.

– Ты хочешь задать мне вопрос? – услышал Эллиот. – Звучит угрожающе. Неужели начала думать о курсовой работе?

– Нет. То есть да, начала. Только сейчас я хочу спросить вас не об этом.

Она дождалась, пока они не остались в классе вдвоем.

– Что случилось? – Эллиот посмотрел на часы. – У тебя десять минут. Иначе я умру с голоду.

– Да, простите. – Пиппа попыталась собрать все свое мужество, которое, однако, упорно от нее ускользало. – Дело в том…

– У тебя проблемы? – Эллиот вновь сел за стол и скрестил руки. – Переживаешь по поводу заявления в университет? Мы можем найти время и еще раз пробежаться по твоей вступительной работе, если…

– Нет, у меня другая проблема. – Она сделала глубокий вдох. – Я… когда я расспрашивала вас об Энди, вы сказали, что не общались с ней в последние два года ее учебы в школе.

– Да, верно, – кивнул Эллиот. – Она не выбрала историю в качестве профильного предмета.

– Но… – Мужество наконец вернулось, и слова хлынули из Пиппы одно за другим. – Одна из ее подруг сообщила, что за неделю до исчезновения Энди называла вас козлом и многими другими нехорошими словами.

Вопрос «почему» совершенно очевидно, хотя и негласно, повис в воздухе.

– Уф. – Эллиот пригладил волосы и со вздохом посмотрел на Пиппу. – Я надеялся, до этого не дойдет. Не вижу смысла сейчас ворошить прошлое. Однако я вижу, ты очень серьезно отнеслась к своему проекту.