Журнал «Искатель» - Искатель, 2018 № 12

Гера смотрела на его танец с полуулыбкой, а предводитель — со скептической ухмылкой. У всех же остальных был вид зевак, ожидающих кормление крокодила в зоопарке. В танце Аломех вскинул правую руку, и тут же какая-то сила ухватила за нее и потянула вверх. Он стремительно поднялся к сине-зеленому обручу и исчез в нем, издав нечеловеческий крик. Нечеловеческий потому, что в нем не было ни физической боли, ни страха, но и возгласом радости он определенно тоже не был.

Гера продолжила путь по берегу озера. Остальные — за ней.

— Что это было? — спросил Марк у Анри.

— Наши осознания проходят тренировку в мирах-озерах, пока не станут готовы к восприятию Абсолюта за Кольцом.

— А если осознание будет еще не готово и попадет туда, как сейчас?..

— То воспримет Абсолют как болезненный хаос, вечный и невыносимый.

— Как ад?

— Да.

Они вышли на богато убранный холм, с которого было видно все озеро, вся оживленная жизнь на его берегах, и прошли к вершине сквозь плотное кольцо людей, почтительно расступавшихся перед ними. Гера села на трон и осмотрелась. Рядом сразу оказался секретарь, с готовностью ожидая распоряжений.

— Все спокойно было без меня?

— Да, госпожа. Вот идет первый посетитель, — секретарь указал на взъерошенного человека в сером хитоне, который пробирался сквозь толпу.

Гера жестом показала, чтобы Марк и Белла отступили назад, и начала принимать от секретаря символы верховной власти.

Отступив, Марк расслышал чей-то тихий разговор сзади.

— Кого она привела с собой на этот раз?

— Они. тоже из команды Генри и Петра.

— И для чего она их собирает?

— Они должны разрушить жизнь Золотого Города и найти Боба в обличье белой мыши.

— А когда найдут…

— Убьют, наверное.

— А Гера почему им помогает?

— Она не может нарушить Небесную Оферту и освободить из тюрьмы осознаний свою Сью, а они могут это сделать.

Голоса замолчали, потому что человек в сером уже стоял перед троном. Марк же в очередной раз был сбит с толку, не зная, что и подумать о Братстве и их миссии. Он машинально пощупал карман, в котором все так же лежал орех.

— Жертва? — спросил секретарь у растрепанного человека в сером.

— Да, точно. Там я был бараном, и меня принесли в жертву.

— Чего ради? — громогласно спросила Гера, которая успела надеть золотую корону с подобием инкрустированных козлиных рогов, взять в руки массивный посох и принять величественную позу.

— Когда меня закалывали, просили помочь в строительстве оросительной системы.

— Зачем она им?

— Ну, или чтобы в грязи плескаться, или чтобы сельскохозяйственные культуры выращивать, — с сарказмом ответил проситель.

— Это понятно, — с досадой произнесла Гера, но уже без прежнего пафоса и даже сменив позу на более расслабленную, — просто я уже помогла им наладить торговлю и ремесла, а с учетом месторасположения и трендов цен на сельскохозяйственные культуры им самим выращивать их невыгодно.

— Я — баран, а не экономист, — ответил человек в сером, — а меня просили — я передал.

— Ладно, я подумаю, — произнесла Гера и посмотрела на секретаря.

— Аудиенция закончена, — объявил официальным тоном тот. Проситель с видом «как скажете» удалился, а Гера жестом предложила Белле и Марку встать перед ней. Марк воспользовался этим, чтобы взглянуть на говорящих за его спиной, но там уже никого не было.

— Любопытное ощущение испытываешь, когда перед тобой сразу два сна третьего или выше уровня, — задумчиво произнесла Гера.

— Мы?

— Да. По сути, ваши осознания сильнее осознания любого бога здесь и даже сильнее меня.

— Мы?!

— Ну, конкретно сейчас вы — недоразумения третьего уровня, — улыбнулась Гера.

— Как это?

— Вы помните свои сны и какие вы там примитивные? А возможно, вы видели вложенные сны, в которых вы еще примитивнее. Так вот вы сейчас — такие многократно вложенные сны очень мощных осознаний. Впрочем, не теряйте времени — вас уже заждались там.

Гера махнула рукой в сторону каменной резной беседки и посмотрела на секретаря, который подал знак, и к трону начал пробираться другой проситель в сером.

— Кстати, — решила прояснить ситуацию богиня, — вы еще не умерли.

Да, это было кстати. Марк и Белла вошли в беседку, не зная, кто их там ждет. И очень обрадовались, увидев Бешеного Гарри, Лауру, Леопольда и обоих магистров, которые, судя по внешнему виду, опять были полны энергии.

— Вы были мертвы? — спросила девушка у членов Братства.

— Это не так легко сделать, — ответил магистр Генри. — Мы были заброшены Призрачными Псами Боба в мир призрачного тумана и блуждали бы там довольно долго, если бы не Гера.

— А где Сергей?

— Именно он и натравил на нас Псов.

— Сергей?

— Но его же самого… проглотили.

— Да, но из призрачного тумана его сразу и забрали. Сейчас он где-нибудь с другими помощниками Боба.

— Предатель! — бурно возмутился Леопольд. — И это он взорвал рубку дисколета, чтобы нас задержать. Я же говорил, что почувствовал бы ракету! Жаль, что Лаура его не просканировала как следует — она смогла бы его раскусить.

— Прошлого не воротишь, и у него была защита Боба от способностей Лауры, а у нас осталось мало времени. Вы отправляетесь в Золотой Город, чтобы отыскать там мышь, — поставил задачу Генри.

— А как мы ее там найдем?

— Вы — сны третьего или больше уровня. В этом мире отблеск ваших осознаний крайне тускл. Но они помогут, если вы дадите им шанс проявить себя в виде озарения интуиции или каких-нибудь случайностей. Особенно ярко это. проявляется сейчас у Беллы, так что слушайте, что она говорит, — сказал Генри.

— И не слушайте ее объяснений, — улыбнулся Петр.

— А что делать, когда найдем? — спросил Марк.

— Гарри с Лаурой знают, что делать, и на месте объяснят. Они же знают и как поступить с Городом.

— Я тоже знаю, — вставил свое слово Леопольд.

— А вы не с нами? — спросила Белла, глядя на магистров.

— Нет. Мы направляемся к Фреди, — ответил Генри, — потом все расскажем.

— Да и стар я уже, чтобы бегать по городу, — опять улыбнулся Петр.

Марк был рад и тому, что они переходят к активным действиям, которые, может быть, помогут его матери и всему миру, и тому рад, что нашлись члены Братства. Но он уже понял, что будет скучать по тем минутам, когда они были с Беллой совсем одни. Да и планы Братства относительно Золотого Города его настораживали.

Магистры начали кружиться вокруг оси, и Марк, не успев обдумать, готов ли участвовать в уничтожении Города, снова почувствовал, что через него протаскивают Вселенную, затем были туман и… стена.

Бешеный Гарри, Лаура, Белла, Марк и Леопольд оказались в тупике между тремя глухими стенами. Осмотрев себя и поправив одежду, они направились к яркому пятну света — выходу. И, выйдя, были ослеплены куполом, который начинался как раз рядом, потому что они находились, как оказалось, около внешней границы города. Купол был золотистого цвета и казался искрящимся.