Анатолий Сыщиков - Тот, кто таится рядом

— Да. Но когда ты вышел из дома по каким-то делам, я из любопытства осмотрел твое ружье. Тогда я совсем не обратил на это внимание, но теперь абсолютно точно вспомнил: ружье было не заряжено… Спрашивается, зачем носить с собой ружье, в котором нет патронов? Ведь оно не поможет, если на тебя нападут.

Павел Тимофеевич усмехнулся.

— Кто на тебя рискнет напасть, если у тебя будет ружье? Его совсем не обязательно держать заряженным.

— Э, нет, — покачал головой Сергей. — Ты не заряжал ружье, потому что не боялся убийцу, но при этом ты делал вид, что боишься его. Зачем?.. Ответ напрашивается сам собой.

— И из-за этой ерунды ты меня подозреваешь?

— Нет. Но эта маленькая деталь заставила меня задуматься, и я вспомнил еще кое-что.

— Что же еще ты вспомнил, мой юный сыщик? — шутливым тоном спросил Павел Тимофеевич.

Сергей проигнорировал эту иронию. В отличие от дяди, ему сейчас не хотелось шутить.

— Вспомни тот вечер, когда мы пошли в дом, где ночевал Гребнев, чтобы устроить на него засаду. Мы взяли с собой ружья и завернули их в одеяло, чтобы не вызвать ни у кого любопытства. Перед тем, как войти в дом, ты спрятал это одеяло в проулке под забором. Помнишь?

— Помню.

— В ту ночь мы не забрали это одеяло. Когда Елагин ударил меня палкой по голове, нам было не до этого. Кстати, на следующее утро мы тоже не вспомнили про одеяло, потому что нашли труп Гребнева. Между тем, я хорошо помню, что в то самое утро это одеяло уже лежало на кресле в твоей комнате. Как оно там очутилось и кто принес его в дом? Я этого не делал, значит, его принес ты. Ты мог сделать это только ночью, после того как я лег спать. Но неужели ты бы пошел ночью черт знает куда, за каким-то одеялом?! Нет. Значит, ты уходил, чтобы убить Гребнева, и забрал одеяло на обратном пути.

— Ну, ты даешь! — удивился Павел Тимофеевич. — Навыдумывал такого! Одеяло действительно принес я, но я забрал его через день или два после того, как мы его спрятали. Ты перепутал, Сергей. Не мог ты видеть одеяло именно в то утро. Это было гораздо позже.

— Да?

— Конечно.

Павел Тимофеевич осуждающе посмотрел на племянника.

— Сергей, ты же понимаешь, что нельзя обвинять человека в трех убийствах из-за какого-то одеяла.

— В четырех, — поправил Сергей. — Ты еще Елагина убил.

— Недавно ты считал, что я спас тебе жизнь, — с упреком заметил дядя.

— Я и сейчас так считаю, но тебе гораздо важнее было убить Елагина… Кстати, о нем, — продолжил Денисов. — Ты сказал, что Елагин собирался надолго уехать в Арсеньев. Поэтому мы так спешно и без помощи милиции попытались его задержать. Странно, но я не увидел в доме Елагина ни дорожной сумки, ни рюкзака, ни даже элементарного пакета, с которым он собирался ехать. Даже свои документы он не достал из шкафа. Похоже, он и не думал уезжать.

— Ты наблюдательный, — похвалил Павел Тимофеевич. — Я уже понял, что бессмысленно оправдываться и пытаться отвечать на твои обвинения. У тебя их так много, что разумнее вначале выслушать их все.

— Хочешь услышать весь рассказ от начала до конца? А не появится желание убить после этого и меня?

Павел Тимофеевич усмехнулся.

— Если бы я даже был способен на убийство, то не поднял бы руку на племянника.

— Надеюсь.

— Вижу, ты в этом сомневаешься, раз держишь у себя на коленях ружье, — заметил дядя.

— Да, — согласился Денисов и в подтверждение своих слов взвел на ружье курки.

— Ого, — произнес Павел Тимофеевич и улыбнулся.

В глазах его не было страха.

— Ну, расскажи мне жуткую историю про кровожадного дядьку, — пошутил он. — Небось ты уже и статейку набросал для своей газеты?

— Пока нет, но за этим дело не станет.

— Давай послушаем, как ты меня собираешься прославить.

— Я думаю, все было так… Михаил Дубинин привез из Якутии золото, украденное на прииске. Продать золото трудно, и, возможно, он обратился к тебе за помощью. У тебя в селе хорошая репутация и знакомые есть в городе. Так ты мог узнать про золото. Есть и другая версия. Елагин жил рядом с Дубиниными и мог случайно увидеть золото, например, когда зашел к ним в гости.

— Ну, тут я тебе помогу, — перебил Сергея Павел Тимофеевич. — Есть еще и третья версия. Дубинин мог просто проболтаться о золоте. Слухи о том, что он привез из Якутии золото, давно ходили по селу.

— Возможно и это, — согласился Денисов. — Елагина и Гребнева ты хорошо знал. Именно поэтому, когда Гребнев заглянул ночью в мое окно, Цезарь даже не залаял на него. Собака тоже хорошо его знала. Ты подговорил Гребнева и Елагина отнять у Михаила Дубинина золото. Когда брат Михаила уехал в Арсеньев, вы пришли к Михаилу, связали его и стали пытать. Уж не знаю, сказал он вам что-нибудь или нет, но в результате ты его убил, а золото вы не нашли. После этого, я думаю, ты поручил Гребневу избавиться от трупа. Сомневаюсь, что идея подвесить труп на дереве принадлежал тебе. Скорее всего, ты просто приказал Гребневу сбросить тело в реку. По крайней мере, в этом был бы смысл. Течение унесло бы труп вниз по реке, и в ваших глухих местах его бы не скоро нашли. Однако Гребнев, судя по тому, что о нем рассказывают, повел себя неадекватно. Видимо, притащив труп к реке, он решил приколоться, вернулся за веревкой и подвесил труп на дереве.

— Спасибо, что не считаешь меня глумливым извращенцем, — шутливо поблагодарил Павел Тимофеевич. — Насчет Гребнева я с тобой согласен. Только такому отморозку могла прийти в голову идея надругаться над покойником. Когда я увидел его мертвым, я вздохнул спокойно, потому что одним подонком стало меньше.

— Представляю, как ты разозлился, когда узнал, что Гребнев вместо того, чтобы спрятать труп, повесил его на дереве, — продолжал Сергей. — Гребнев оставил милиции слишком много следов, и его бы непременно арестовали, но он почувствовал опасность и сбежал в тайгу. В том, что подозрение в убийстве пало на Гребнева, были свои плюсы и минусы. С одной стороны, это снимало подозрение с Елагина и тебя, но с другой — если бы его поймали, а это рано или поздно обязательно бы случилось, то развязать Гребневу язык, видимо, было бы несложно. Поэтому он стал для вас с Елагиным опасен. Наверное, вы бы в любом случае нашли способ от него избавиться, но то, что мальчишки нашли место, где Гребнев ночевал, ускорило его смерть.

— Интересно ты рассказываешь. Прямо начинаешь верить, что все так и было.

— Поправишь, если я ошибусь, — съязвил в ответ Денисов. — Ты не мог допустить, чтобы Гребнева арестовала милиция. Поэтому ты убедил меня, что медлить нельзя, и так ловко все подстроил, что я сам предложил тебе его поймать. Я пошел у тебя на поводу, сам того не подозревая, и ввязался в эту авантюру.

— Это не авантюра, а смелость.

— Однако ты не мог допустить, чтобы мы поймали Гребнева, поэтому кто-то из вас, ты или Елагин, придумал очень оригинальный способ увести меня из дома до того, как туда придет Гребнев. Мы с тобой устроили засаду, и в назначенный час к дому подошел Елагин. Естественно, меня не надо было убеждать, что это был Гребнев. Если бы я даже разглядел Елагина, я бы все равно не понял, что это совсем другой человек. Едва поднявшись на крыльцо, Елагин бросился убегать… Я долго ломал голову, как он мог догадаться, что кто-то спрятался на веранде. А ответ очень простой. Он просто знал это заранее. Так было задумано. Мы бросились в погоню. Ты правдоподобно упал. По вашему плану, Елагин должен был исчезнуть в темноте, а мы, не солоно хлебавши, отправиться домой. Однако я чуть было не догнал Елагина, и он, в свою очередь, чуть было меня не покалечил. Убивать меня он, скорее всего, не собирался, — все-таки я — твой племянник.