Лан Дремич - Операция Химера

— С удовольствием, — подтвердил он, почувствовав по настороженному молчанию из кухни, что пауза недопустимо затянулась. — Очень бы хотел сказать Вере Дмитриевне спасибо. Заодно еще можно у нее номер автобуса уточнить, она ведь наверняка его помнит. Как думаете?

Вместо ответа Марь Филипповна ожидаемо загрохотала посудой. Рой улучил момент и только успел отскочить, когда все прилепленное, повинуясь силе земного притяжения, радостно принялось рушиться ему на голову.

— Что там у вас? — мгновенно встревожилась Марь Филипповна.

Слуху удивительной боевой женщины, очевидно, мог позавидовать даже Ерик.

— Все в порядке, Марь Филипповна, не волнуйтесь, — разгребая квадраты по местам, откликнулся Рой. — Это я линолеум нашел, который случайно под обувную полку затолкали. У вас, кстати, клея не найдется? Можно было бы совсем починить.

Из кухни мощно всхлипнуло:

— И хозяйственный еще, и руки золотые, — с отчаянием откликнулась Марь Филипповна. Наверняка посуду увлажнили еще и слезы умиления. — Вот бы Верочке такого найти...

— Может, сначала саму Веру Дмитриевну найдем? — осторожно предложил Рой, прекрасно помнивший утренний отчет Ерика. — Очень хочется номер автобуса, который до районного центра идет, узнать, — подойдя к кухне, он встал в дверях немым укором.

— Точно-точно, — Марь Филипповна уже заканчивающая вытирать тарелки одним из полосато-махровых полотенец, ловко подровняла всю стопку, чтобы не кренилась, и оглянулась: — Вы тогда пойдите, поищите ее в квартирке напротив, а я пока за пирожками сбегаю, за тепленькими, на завтрак.

А вот такая рекогносцировка Роя решительно не устраивала:

— Да неловко как-то самому к ней идти, и редиску ее я еще даже не попробовал. Давайте вы к ней по-соседски заглянете, это ведь быстро, а я тут подожду, — предложил он. — Или могу с вами пройти, заодно посуду отнести помогу.

— Ну, э-э-э, — судя по заминке, Марь Филипповна тоже прекрасно знала, где сейчас находится Вера Дмитриевна вместе с дочкой. — Нет, посуду я сама, — решительно отказалась она. — Негоже дорогому инспектору еще и на собственном празднике убираться. И, знаете, что я вспомнила, — с видимой неохотой поведала она, — Верочка же с дочкой хотели на балку пойти, искупаться, пока жарить и печь не начало. У нас там водичка-то тепленькая, за ночь остыть не успевает, а польза от нее нешуточная, вот и купаются они на пляжике нашем. Потом загорают, а потом снова купаются...

— Водичка тепленькая?! — улучив, наконец, момент, переспросил Рой. — Какая водичка? Вы же говорили, что сейчас дни дурные, и с водичкой осторожнее надо обходиться.

— Ой, — натужно рассмеялась Марь Филипповна, — скажете тоже. Это же прудик наш, вдоль и поперек хоженый, с пляжиками, аж двумя, искусственно насыпанными. Там мелко совсем, особенно, где девочки обретаются. Да вы же и не верите во все это, — опомнилась она.

— Ну, знаете ли, — понизил голос Рой, чувствуя, что еще немного, и напарника придется все-таки будить, потому что в одиночку можно и не справиться. — Я, конечно, во всякие эзотерики с хиромантиями не верю, но вот неспроста же кран наш внезапно забуянил. А вдруг прав инспектор по рыбнадзору оказался?

Марь Филипповна на секунду призадумалась — даже делано улыбаться перестала. Про посудину, которую держала в руке, вообще забыла.

— Так, — через мгновение объявила она. — Теперь и мне неспокойно стало.

Недотертая тарелка со стуком опустилась на самый верх, следом легло полотенце.

Рой затаил дыхание. Ерик тревожно всхрапнул во сне — видимо, почувствовал общее напряжение момента.

— Ладно, пойду, проверю, как там и что, — задумчиво проговорила Марь Филипповна, решительно двинувшись в сторону загороженной Роем двери. — Вернусь, принесу пирожки.

И только попробуй не съесть — осталось висеть в воздухе.

Рой едва успел вовремя отскочить.

— И вовсе это не из-за суеверий, — предупредила напоследок Марь Филипповна, — а лишь потому, что Верочка только-только от отравления оправилась. Так что никакая я не паникерша, — донеслось уже из-за входной двери.

Точку поставил звук защёлкнутого замка.

Выждав для порядка несколько секунд, Рой на цыпочках прокрался к глазку и посмотрел на пустую лестничную площадку. Потом еще послушал, уже по-своему, и только после всех манипуляций, призванных обезопасить помещение от внезапного возвращения удивительной боевой женщины, осторожно запер дверь на старый надежный механический засов. Потому что — кто знает, может, у Марь Филипповны еще несколько комплектов запасных ключей имеется? Совсем не факт, что с утра она попала в тридцать третью ведомственную только из-за того, что Рой забыл воспользоваться замком.

— Браво! — изобразил аплодисменты Ерик. — Почти не пришлось помогать, — ехидно прокомментировал он.

— Спасибо, друг, — раскланялся Рой, сделав вид, что издевки не заметил. — Ладно, вылезай, — помрачнел он, — раньше сядем, раньше выйдем, как говорил мой инструктор перед отправкой сюда. От беседы с шефом все равно не отвертеться.

— А может, ты сам как-нибудь? — невинно предложил Ерик. — А я еще немного отдохну.

— Отличная идея, — саркастически похвалил его Рой. — Особенно, учитывая, что с тебя в любом случае взятки гладки.

— Уж и пошутить нельзя, — тут же передумал напарник. Вылез из-под одеяла и принялся складываться в дипломат.

Предатель.

— Я все еще здесь, — напомнил тот. — Могу, кстати, кнопочку включения на телевизоре нажать, если вдруг ты забыл, где она находится.

— Сам справлюсь, — мрачно отказался Рой.

Подождал, пока Ерик окончательно примет более-менее привычный незаинтересованному взгляду облик, с сожалением задернул занавески, приготовил стул... Затем передумал, и вместо стула приспособил кресло.

— Да не тяни уже, — сочувственно передал Ерик. — Давай, как пилюлю — оп, и готово.

— Ничего себе — «оп», — пожаловался Рой. — Этот твой «оп» может на час растянуться, особенно если у шефа утро, и он не в духе.

— Кстати, кресло я бы не советовал, — заметил Ерик. — Стул как-то более по-рабочему выглядит.

Действительно. Предстать перед самолично посланным шефом, развалившись в кресле — это, наверное, даже хуже, чем сразу начать с того, что они с напарником вчера накушались и снова использовали магию. Причем, неконтролируемо и совершенно без повода.

Заменив обратно кресло на стул, исчерпав, наконец, все предлоги для оттягивания головомойки, Рой решил, что может и постоять, в конце концов. И вообще — победителей не судят... Обычно, в смысле. Да и терять ему, если подумать, все равно нечего — дальше местной глухомани все равно не сошлют.

— Включаю, — окончательно измаявшись, предупредил Ерик, явно не в состоянии больше прислушиваться к царящему в голове напарника сумбуру.