Оксана Обухова - Плюшевый оракул

Вероника сжалилась:

— Ладно. Везите вашу малину. Что-нибудь придумаю.

— Спасибо! Я сейчас же отправляю к вам водителя с ягодами. Хотите, он заглянет в магазин и привезет недостающие продукты? Вам ведь некогда, да?

— Хорошо, договорились. Я сейчас прикину и отправлю вам список СМС, — задумалась, — может быть, изобразить что-то с маскарпоне или с йогуртом, полегче? — Вероника быстро подбирала для ценителя отработанные рецепты, которые сможет воплотить даже на «пустую голову».

— Что угодно! — воскликнул Зыкин. — Пусть это будет сюрпризом!

Вероника попрощалась с обходительным сладкоежкой — настроение, что совсем не удивительно, поправилось. Проверила холодильник и отправила заказчику список недостающих ингредиентов. Потом ответила на звонок с неизвестного номера.

На этот раз звонила женщина, которая затараторила прямо-таки пулеметом:

— Вероника, здравствуйте, меня зовут Людмилой, можно просто Мила, ваш телефон мне дала Арина, мамочка Снежаны, — помните ее? — завтра у моей доченьки Агаты день рождения, шесть лет…

«Да они сговорились, что ли?!» Арина была еще одной любимой заказчицей! Много лет назад она оставила первый отзыв на сайте новоиспеченного фрилансера Вероники Полумятовой и облила кондитера такими восторгами, что встала первым, заслуженным, номером в списке любимчиков. Благодаря рекомендациям Арины у Вероники появилось столько новых клиентов, что отказать человеку, пришедшему по ее рекомендации, — уму непостижимо, попросту невежливо.

— …Арина говорила, что у вас замечательно получается «Швейцарский торт»…

— «Швейцарский»? — недоуменно перебила Вероника. — Для детей? А вы знаете, что туда входит коньяк? Спирт, конечно, слегка выпарится, но горьковатый привкус останется. А он вряд ли понравится малышам.

По большому счету, Нике хотелось сказать: «Да вы с ума сошли, уважаемая?! Заказывать бисквит с коньячной пропиткой на шестилетие дочери! Это вам не амурное свидание с нерешительным кавалером».

Мила расстроенно протянула:

— Да-а-а? Я об этом как-то не подумала… Тортик вкусный.

Полумятова мысленно фыркнула и прослушала уже вполне ожидаемое предложение от бестолковой мамочки:

— Может быть, вы сами что-нибудь предложите? Мне бы хотелось что-то нежное, красивое, воздушное…

Другое дело. Немного разозленная, Ника бескомпромиссно предложила свой фирменный торт «Маленькая фея», но реверансом предложила заказчице самостоятельно выбрать оформление по вкусу — на кондитерском сайте Вероники достаточно фотографий для образца.

Опростоволосившаяся Мила кисло отказалась:

— Простите, совсем нет времени. Я полностью доверяю вашему вкусу и рекомендациям Арины.

— К какому часу нужен торт? — устало поинтересовалась Вероника. Мамочка, вспомнившая о заказе торта на день рождения доченьки , а потом чуть не заказавшая бисквит с алкоголем, ее утомила и симпатии совсем не вызывала.

— Завтра, к пяти. Как только торт будет готов, отправьте мне, пожалуйста, СМС на этот номер, я закажу доставку.

Отлично. Хоть встречаться и везти не нужно.

Вероника еще раз прикинула, что нужно закупить уже для этого заказа. Подумала: «Может, скинуть дополненный список водителю Арнольда?»

Но нет. За фруктами и ягодами нужно идти самой, если глаз упадет на что-то дивно свежее и ароматное, придется поменять колористику всего десерта и перестраиваться на ходу.

Да и мужик такого купит… что только в мусорное ведро.

Вероника дождалась зыкинского водителя с малиной. Поменяла домашний костюм на уличный. Выйдя на площадку, кивнула дверному глазку напротив и отправилась до супермаркета.

Весь вечер провела в приятной суете, пусть и на «куцей» кухне, а не на просторах тети Тани.

Утро следующего дня Ника посвятила тем же хлопотам. Привычным, ярким, праздничным. Торт для маленькой Агаты получился столь безупречным и роскошным, что Вероника даже занесла его снимок в рекламный фотоальбом на сайте. Заварила себе чашечку заслуженного кофе, села на любимое место — за подоконник кухонного окна, принялась набирать СМС для мамы Агаты…

Закончить послание не успела, так как в прихожей прозвенел звонок. Не выпуская телефона из руки, Вероника прошла до двери, глянула в глазок: за дверью топтался всклокоченный Давыдов с пылающими красными ушами. Вид у стажера был настолько воодушевленный, триумфаторский, что у Вероники сердце подскочило к горлу: Сергей принес какие-то немаловажные известия. И может, даже позитивные.

Девушка распахнула дверь, стажер радостно ввалился в прихожую и, забыв в эйфории пошаркать подошвами о коврик, торжествующе воскликнул:

— Добрый день! Вот! — протянул Нике ключи от квартиры тети Тани. — Отправили их передать обратно. Ключи больше не нужны. Мы их взяли!

— Кого их? — в принципе Вероника догадывалась, что речь идет о преступниках, но множественное число сбивало с толку и требовало уточнения. Вдруг милый недополицейский все-таки имел в виду ключи?

— Да банду же! — оповестил сияющий Сережа. — Целую банду, прикинь! Там и шнифер классный, и медвежатник…

— Остановись, пожалуйста, — попросила Ника, поднимая раскрытые ладони на уровень груди. — По-человечески — можно?

— Угу, — согласился стажер. Потянул носом воздух и произнес: — Кофе пахнет. Меня угостишь?

«И куда только приличные манеры подевались», — мысленно хмыкнула Вероника. Позавчера пришел, двух слов связать не мог. Сегодня готов прошлепать на кухню в уличных башмаках, которые даже чуть-чуть о коврик не вытер.

Вероника показала стажеру на обувную тумбу:

— Тапки, — и направилась на кухню делиться кофе, которого, к счастью, сделала с запасом.

…Переобувшийся стажер вращался по тесной кухне, словно смерч, пытался что-то объяснить, но Вероника от греха подальше переместила его в гостиную, где и прослушала небольшую справку.

— Шнифер замки взламывает, — пояснил Сережа, прихлебывая кофе. Взрыв адреналина не позволил ему сесть, гость вращался уже по гостиной, но здесь он мало чему угрожал. — Медвежатник — вскрывает. Разница понятна? Один замки курочит, другой действует деликатно — отмычками и прибамбасами. Их, так сказать, квалификации установили по отпечаткам пальцев; и один, кстати скажу, оказался дико легендарным типом. Начальство в жутком восторге!.. О чем я говорил?.. — внезапно сбился недополицейский и взглядом попросил Веронику напомнить. — Ах да. Кроме этих двоих, в банде есть еще водила, но он — первоход. Думаем, именно этот парень и угнал твою машину…

— Подожди, Сережа, — снова перебила Вероника. — Окунев говорил, что преступник, скорее всего, одиночка…

— Дак все так думали! — неунывающе воскликнул стажер. — Но вчера наши за тобой походили и выцепили мужика. Причем опытного, шельму! И шнифер он, и «мышка-наружка»… перспективный тип, короче. — Давыдов с неиссякаемо ликующим видом почесал в затылке и поставил опустошенную чашечку на журнальный стол. — Засветился только на обратном пути, когда за тобой из троллейбуса выпрыгнул и в супермаркет следом зашел. По улице, Вероника, тебя вел — закачаешься. Нигде не прокололся. Наружка его только на обратном пути зафиксировала.