Наталья Александрова - Очи наяды

«Да у меня и шарфика-то никакого нет», – подумала Надежда, на всякий случай приветливо улыбаясь. Кто его знает, этого Василия, может, у него с головой проблемы? Давно ведь не виделись.

Подошедшая официантка приняла у Василия заказ – кофе с молоком и три булочки.

– Надя, я так рад вас видеть, – заговорил он. – Вспоминаю то время часто – как мы встречались у Игорехи. Теперь уж все не то… все так изменилось…

Надежда поняла, что Галка и тут руку приложила, развела их с Игорем. Противная баба, ох, бросит ее Игорь когда-нибудь!

Держалась она настороженно, так и не определив перемену в настроении Василия. То чуть подальше ее не послал, а то прямо сияет весь от радости, что ее встретил.

Принесли заказ, и Василий набросился на булочки так, как будто месяц не ел. Ну, понятно, с чего он так растолстел.

Надежда вздохнула и отвела глаза от его тарелки.

– Ну, где же ваша пуговица?! – воскликнул Василий, умяв три булочки в мгновение ока. – Вы ведь меня для этого вызвали?

Надежда взглянула на него с нескрываемым изумлением – а для чего же еще?

– Ох, извините, Надя, снова меня заносит! – расстроился Василий. – Не то я говорю, но не обращайте внимания.

Надежда мысленно пожала плечами и достала из пакетика злополучную пуговицу.

– Интересно, очень интересно! – Василий бережно взял пуговицу двумя пальцами, повертел. – Очень интересный образец, и в превосходном состоянии!

– Она костяная?

– Костяная, конечно… но кость бывает самая разная – слоновая кость, моржовый бивень, олений рог, турий рог, даже мамонтовая кость. Этот образец сделан из рога горного барана. Замечательная работа! Очень тонкая, профессиональная! Вы… вы просто так ее принесли или хотите продать?

– Я вам ее подарю, если вы скажете, где такую пуговицу могли сделать. Конечно, если это слишком сложно…

– Что же тут сложного? – оживился Василий. – Я вам сразу скажу где. В мастерской «Реноме». Только там работали с горным бараном. Конечно, была еще одна маленькая артель в Дагестане, но у них совсем другой стиль. Они никогда не изображали людей и животных. А этот узор… Арлекин… никаких сомнений, что это «Реноме». Понимаете, они выпускали пуговицы сериями. То есть было и массовое производство, но вот эта явно из комплекта. Были и другие персонажи комедии дель арте – Пьеро, Коломбина, Пульчинелла…

Надежда вспомнила пальто: до того старое, что и меха-то на воротнике почти не осталось, а оказалось – раритет, пуговицы эксклюзивные, ручная работа…

– А где эта мастерская? В нашем городе?

– В нашем, в нашем! Я вам и адрес скажу – набережная Екатерининского канала, дом сорок пять. Только адрес у меня старый, он мог измениться.

– Все равно спасибо!

– Так что, вы мне отдадите эту пуговицу? – Василий глядел умильно, совсем как кот Бейсик, выпрашивающий вкусненького.

– Да, конечно, вы ее честно заслужили. – Надежда собралась уже откланяться, но Василий задержал ее за руку.

– Слушайте, Надя, посидите еще, а я вас потом подвезу, куда нужно. Раз уж у меня сегодня такой день хороший… Я не про пуговицу даже, – заторопился он, – хотя пуговица отличная, коллекционная, тем более у меня Коломбина уже есть… Понимаете, я извиниться хочу, что вам по телефону нахамил.

– Да ничего… – отмахнулась Надежда, но Василий снова взял ее за руку.

– Дело в том… – он вздохнул, – что у меня проблемы. Точнее, не у меня, а у нее… Точнее, она и есть проблема…

Надежде тут же захотелось уйти. В самом деле, Василий сейчас начнет плакаться в жилетку и жаловаться на жизнь, а она-то при чем? Она только хотела получить от него информацию, и получила, взамен отдав пуговицу, то есть никто не внакладе, каждый имеет то, что хотел. Вот и расстались бы довольные друг другом – так нет! Вечно этим мужикам нужно все испортить.

– Ваша бывшая жена? – спросила Надежда, решив ускорить события, а то Жуков так и будет мяться, жаться, ныть и горестно вздыхать. А у нее времени совсем нет!

– Да боже упаси! – Василий так замахал руками, что едва не уронил на пол синюю чашку. – Я не женат. И никогда не был.

Точно, сто лет назад Галка сплетничала про этого Васю, что была у него девушка, три года они встречались, вроде бы даже жениться собирались, как вдруг поехала его невеста в командировку, познакомилась там с каким-то местным мужиком, да и решила с ним остаться. Вернулась ненадолго, чтобы с работы уволиться, и Василию сказала мимоходом, что зануда он первостатейный и что пуговицы его у нее уже поперек горла, так что жалеет она только о том, что три года на него потратила, могла бы с большей пользой это время провести. И уехала, а через девять месяцев двойню родила. Больше Галка про нее ничего не знала. А Василий с тех пор женщин сторонился, бежал от них как черт от ладана и решил холостяком жизнь прожить.

– Так в чем дело? – Надежда хотела спросить строго, с намеком, чтобы Василий не грузил ее своими проблемами, но тот смотрел так жалостно, что ее голос против воли стал мягким.

– Понимаете… я бы не стал, конечно, но некому про это сказать, потому что Игорь… мы дружили раньше, хорошо дружили, но теперь он меня избегает.

– Это неправда, – решительно прервала его Надежда. – Игорь просто много работает и не любит, когда ему мешают, так что в мастерской от него ответа не добьешься. А по домашнему телефону вам, конечно, отвечают, что его нет. Ведь так?

– Так вы думаете, что Галя…

– Точно знаю, – улыбнулась Надежда. – Но нам-то что до нее? Мы с Игорем дружим. Так что у вас за проблема?

– Ой, даже неловко как-то… – Василий порозовел и вообще приободрился. – Я ведь отчего на вас по телефону рявкнул? Думал, что это она… Понимаете, познакомился я с женщиной… в общем, случайно, точнее… ну, из-за пуговиц. Один коллекционер умер, и я хотел кое-что приобрести у наследников… Она и оказалась наследницей… и я…

– И вы, чтобы купить коллекцию, решили за ней немножко поухаживать! – Надежде стало смешно.

– Ну да, в ресторан ее пригласил, в театр пару раз сходили, пока она документы оформляла. Время прошло, я хотел было к делу перейти, а она все тянет, отговаривается, сама меня куда-то приглашает. Неудобно отказаться, ходим всюду, знакомых встречаем. А потом как-то перехватил меня бывший коллега и спрашивает: «Ты что, женился?» Батюшки, думаю, без меня меня женили! Стал думать, что же это получается? А получается, что я – полный дурак, потому что окольным путем узнал, что коллекцию ту она потихоньку распродает. Ну, мы свои люди, информация обязательно всплывет рано или поздно. Да мне-то уже и не до коллекции. Думаю, как бы ноги унести от этой бабы! Встретились как-то в японском ресторане, я заговорил с ней обиняком, намеками. Не понимает намеков!

– Или вид делает, – вставила Надежда.