Елена Михалкова - Тот, кто ловит мотыльков [litres]

– Это гуси.

– Хочешь, я для Маши гуся украду? – оживился Макар. – Как Паниковский!

– Не зря тебя Медников обозвал шельмой, – мрачно буркнул Сергей. – Проницательный человек. Смотрит в самую суть.

Макар проводил разочарованным взглядом грязно-белых птиц и тяжело вздохнул. Набрал номер.

– Маша, мы почти в Смоленске!

– Спроси, как у нее дела! – рявкнул Сергей.

– Твой муж не дал мне украсть гуся, – наябедничал Макар. – Нет, не украсить! Украсть! Хотя и украсить тоже не дал. Запеченным яблочком, укропом… Что? Связь плохая, да. У тебя все в порядке? У Сереги тут глаз дергается, а он за рулем, мне тревожно. Ага! Ничего, как-нибудь переживу. Ставь самовар, пеки кулебяку.

Он сунул телефон в нагрудный карман и укоризненно сообщил:

– Твоя жена, между прочим, волнуется обо мне. Спрашивает, везем ли мы с собой пиццу.

– К черту пиццу. Как Маша?

– Судя по репликам в сторону, дрессирует представителя этнических меньшинств.

– Я тебя высажу сейчас! – разъярился Бабкин. – Ты можешь нормально ответить или нет?!

– А я в чем виноват? Она бормочет: «Цыган, не трогай! Цыган, положи на место!»

Маша, значит, при собаке. Он и забыл. Она ведь упоминала, что возилась с каким-то деревенским псом…

Про пиццу спрашивает. Похоже, все в порядке.

Сергей медленно выдохнул.

«А ведь я мог бы ехать один, – подумал он. – Слушать не треп Макара, а радио. Или вообще ничего не слушать, ехать в тишине».

Он пытался представить это – и вскоре сдался. Ничего не получалось. Невозможно было вообразить свою жизнь без Илюшина: болтающего ерунду, дурачащегося, излагающего факты о совах и скунсах, насмехающегося, веселого, циничного.

«Однако это он предложил Баренцеву явку с повинной, а не ты».

Явка с повинной. Активное сотрудничество со следствием. Всё это означает для убийцы потенциальное уменьшение срока заключения. Илюшин сказал: «Не звони пока Татарову», и теперь Бабкину не давал покоя вопрос, почему он это сделал.

«Неужели ребенка пожалел?»

– Слушай, – помявшись, начал Сергей. – Хотел тебя спросить. С чего это ты решил протянуть Баренцеву руку помощи?

– Из-за клумбы, – сказал Макар и зевнул, как кот, широко и беззвучно.

– А что с клумбой?

– Она мне подсказала, что у Юрия высоко развито эстетическое чувство. Значит, он тоже терпеть не может сайдинг. Мы, противники сайдинга, должны держаться друг друга. Нас мало, но только от нас зависит…

Бабкин захохотал. Илюшин невозмутимо продолжал вещать, но Сергей не слышал.

Смех что-то сдвинул в нем, и все вдруг стало легко и просто.

Он едет к своей жене. Рядом сидит его друг.

Тот еще хмырь, конечно. Но приходится признать, что без этой хмыриной составляющей не было бы пойманного серийного убийцы. Не было бы успешных расследований. Людей, которых они находили живыми.

«Я пытаюсь разделить его на светлую и темную стороны. И светлую присвоить, а темную закрыть ладонью, как ребенок – пугающий его рисунок. Сделать вид, что ее не существует. Но так не выйдет».

– Надо тебе освежить навыки вождения, – вслух подумал Сергей.

– Это еще зачем? – насторожился Макар.

– Ну… мало ли. Вдруг со мной что-то случится.

– Это что же с тобой может случиться, что ты не сможешь меня возить? – с искренним недоумением спросил Илюшин и уставился на него.

Бабкин снова засмеялся. Черт возьми, он столько времени не находил себе места, мучился, прикидывал, чем будет заниматься без Макара, судьбу свою решал, можно сказать… А Илюшин даже ничего не заметил!

Хорошо быть Илюшиным.

«Ладно, мной тоже неплохо».

– Впереди указатель, – сообщил Макар, прищурившись. – Таволга.

Машину пришлось бросить на въезде в деревню. Бабкин оценил на взгляд глубину первой же лужи и сказал Макару, что дальше придётся пешком.

– А уезжать мы как отсюда будем? – поинтересовался Илюшин.

– А никак не будем. – Сергей потянулся и с удовольствием вдохнул свежий воздух. – Останемся тут. Перезимуем.

Он хотел добавить, что они с женой как-нибудь выберутся, а вот Макара привяжут к столбу за ногу, но тут увидел Машу.

Она шла к ним, улыбаясь, и он издалека видел, что лицо у нее усталое и очень красивое.

Рядом с ней шел пес. Они как-то так шли рядом, что сразу становилось ясно, что эти двое вместе.

У Сергея Бабкина не было в сердце выемки под собаку. Но у него была выемка под Машу.

«Ясненько, – подумал он. – Ну, что… Надо будет подстилку ему на сиденье положить. И ремни… Для собак сейчас есть какие-то ремни безопасности».

– Так, – встревоженно сказал Илюшин, который тоже все понял с одного взгляда. – Учти, я с вашей зверюгой гулять не буду, когда вы поедете отдыхать!

Бабкин снова засмеялся. Его жена шла ему навстречу, рядом с ней ковылял старый некрасивый пес.

– Будешь, – пообещал он и похлопал Макара по плечу. – Куда ты денешься!

Карельское расследование описано в детективе «Прежде чем иволга пропоет».